Des bandits londoniens qui ne se refusaient rien et se faisaient appeler "éléphants"
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Vidéo: Des bandits londoniens qui ne se refusaient rien et se faisaient appeler "éléphants"

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Anonim
Une bande d'éléphants de Londres
Une bande d'éléphants de Londres

Jack l'éventreur et le professeur Moriarty viennent à l'esprit lorsqu'il s'agit de la pègre victorienne. Mais peu de gens savent qu'il y a un siècle, un gang de quarante éléphants opérait à Londres. Il se composait exclusivement de femmes qui « prenaient » des boutiques prestigieuses, et s'appelaient les « éléphants ».

L'arrestation d'une voleuse, 1787
L'arrestation d'une voleuse, 1787

Dans les années 1870, un nouveau gang apparaît à Londres. Cet événement aurait pu passer inaperçu, puisque dans la capitale de l'Empire britannique, des milliers de criminels ont réussi, sinon pour un "mais". Les femmes londoniennes se sont lancées dans la voie tortueuse du commerce criminel.

Une sculpture sur le site de l'ancien emplacement de l'Elephant and Castle Tavern à Londres
Une sculpture sur le site de l'ancien emplacement de l'Elephant and Castle Tavern à Londres

Le gang "Forty Elephants" est apparu dans le centre de Londres, où se trouvait la taverne "Elephant and Castle". Les historiens pensent que c'est là que se sont rassemblés les criminels. Le vol est devenu leur occupation principale. Et les principales cibles étaient les magasins de vêtements et de bijoux coûteux.

Costumes pour femmes à la mode de la fin du 19e siècle
Costumes pour femmes à la mode de la fin du 19e siècle
Alice Diamond, chef du gang des éléphants de 1916 aux années 1930
Alice Diamond, chef du gang des éléphants de 1916 aux années 1930

Il y avait beaucoup de trucs rusés dans l'arsenal des voleurs. A cette époque, personne ne suivait les clientes dans les magasins, les vendeuses se fiaient à leur décence. Par conséquent, il n'était pas difficile pour les criminels d'entrer dans la cabine d'essayage et de mettre plusieurs robes, de cacher de petites choses dans des poches secrètes, puis de quitter l'institution. Même s'ils étaient soupçonnés de vol, il n'était pas permis de fouiller les femmes.

Souvent, une fille mince et mince entrait dans le magasin et un véritable "éléphant" en sortait. Heureusement, la coupe ample des robes victoriennes permettait de cacher beaucoup de choses.

Portrait de groupe de femmes vêtues de costumes pour hommes, 1896
Portrait de groupe de femmes vêtues de costumes pour hommes, 1896
Londres Oxford Street en 1890
Londres Oxford Street en 1890

Les "éléphants" volaient dans les magasins, seuls ou en groupe. Alors que plusieurs filles distrayaient les vendeuses, la marchandise était cachée sous la jupe, ou transmise au complice. Tant les commerçants de Londres que les grands magasins ont souffert du gang des quarante éléphants. Les vendeurs et les gardiens étaient impuissants lorsque plusieurs dizaines de filles ont brisé des vitrines et arraché des robes.

Florey Holmes est l'un des membres du gang des quarante éléphants
Florey Holmes est l'un des membres du gang des quarante éléphants
Voleurs de femmes, 1872
Voleurs de femmes, 1872

L'aide de la police n'a pas toujours aidé les commerçants. Les bandits de Forty Elephants étaient souvent bons au combat. Des clous et des objets improvisés ont été utilisés. Beaucoup de filles ont appris à manier habilement une épingle à cheveux pointue pour leurs cheveux. De nombreux policiers ont perdu leurs yeux ou ont été paralysés en essayant d'appréhender les voleurs.

Les "éléphants" étaient très rusés et impudents. Elles risquaient une courte peine de prison pour vol, mais la perspective d'abandonner leur métier et de devenir prostituée ou femme au foyer afin de donner naissance à des enfants pour un mari pauvre était plus effrayante.

Les bidonvilles du Londres victorien
Les bidonvilles du Londres victorien
Lillian Rose Kendal, connue sous le nom de "Bobby Bandit", a dirigé un gang pendant un certain temps
Lillian Rose Kendal, connue sous le nom de "Bobby Bandit", a dirigé un gang pendant un certain temps

Au contraire, beaucoup de filles menaient une vie semi-laïque. Ils organisaient des fêtes, achetaient des voitures chères et, en général, jetaient souvent de l'argent par les fenêtres. Par conséquent, ayant rejoint le gang en tant que filles de 14 ans, beaucoup d'entre elles sont restées des bandits jusqu'à un âge avancé. En plus de voler, ils se livraient au chantage et à l'enlèvement.

Les historiens ne savent pas avec certitude quand le gang des « Quarante Éléphants » est apparu, mais en 1873, les « éléphants » battaient déjà leur plein. À certaines périodes, selon les historiens, il y en avait jusqu'à 70. Et le gang a disparu dans les années 1950, lors de l'introduction généralisée de nouveaux systèmes de sécurité.

L'histoire connaît bien d'autres exemples de femmes devenues criminelles. L'un d'eux - sur Anne Bonnie, une fille aimante et un pirate cruel. Et beaucoup de femmes le font fait semblant d'être des hommes.

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