Artiste autodidacte sans bras ni jambes, il peint des images de saints pour le tsar russe

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le peintre d'icônes Grigory Zhuravlev, un autodidacte talentueux, a créé de magnifiques fresques de temples et des images miniatures, peint des icônes pour deux empereurs russes, a servi d'exemple aux étudiants de l'Académie des Arts. Ses icônes s'appelaient "non faites à la main" - après tout, Grigory Zhuravlev, qui est né sans bras ni jambes, les a peintes avec ses dents …

En 1858, un garçon est né dans le village d'Utevka près de Samara, qui semblait destiné à mourir bientôt. Le bébé est né sans jambes ni bras - "lisse comme un œuf". Les sympathisants ont conseillé à la mère affligée de cesser de le nourrir, toujours pas locataire. Mais sa souffrance était si grande que, ayant décidé de tuer l'enfant, elle s'apprêtait elle-même à dire adieu à la vie. Le grand-père du garçon les a sauvés, promettant de prendre en charge le nouveau-né Gregory.

Ainsi, Grigory Zhuravlev a grandi avec son grand-père et a mené une vie pleine de dangers et d'aventures. Il se déplaçait librement dans la maison et dans la cour. Les gars du coin l'ont porté pour une promenade sur la rivière, où le futur artiste a déjà failli être emporté par un aigle. Souvent, tenant une brindille dans sa bouche, il dessinait des figures au sol. Des gens, des maisons, des vaches, des chiens… Voyant cela, le professeur de zemstvo a décidé - par gentillesse ou juste pour le plaisir - d'apprendre au garçon à lire et à écrire. Et Zhuravlev s'est avéré être un élève compétent ! Il n'a étudié à l'école que pendant deux ans, il n'a pas pu plus longtemps à cause de la mort de son grand-père. Mais de sa courte formation, il a pris tout ce qu'il pouvait. Et maintenant, sous dictée, il écrit des lettres à tous les voisins, des rapports d'examens, prend des notes, fait des portraits d'amis. Zhuravlev est tombé amoureux de la lecture, plus tard une vaste bibliothèque a été rassemblée chez lui. Ses compagnons villageois l'aimaient, aucune pêche, aucun mariage, aucune festivité ne pouvaient se passer de la vive et sociable Grisha Zhuravlev, mais … dans son cœur, il caressait un grand rêve - devenir un artiste.

Dès l'enfance, il aimait être à l'église, mais pas tant parce qu'il était particulièrement dévot que par amour pour les icônes. Il pouvait passer des heures à regarder les visages apaisés des saints, et annonça un jour qu'il avait l'intention de devenir peintre d'icônes. Zhuravlev était si confiant dans son appel - "Le Seigneur m'a fait un cadeau!" - que la famille ne pouvait que le soutenir dans cette voie. En 1873, Grigory Zhuravlev, quinze ans, entre en apprentissage chez l'artiste-peintre icône Travkin, même pour quelques jours, puis étudie l'anatomie, la perspective et les canons sur son propre pendant cinq ans. Il y a des informations selon lesquelles Zhuravlev est diplômé du gymnase pour hommes de Samara, mais ils n'ont pas été confirmés.

Les parents l'ont aidé autant qu'ils le pouvaient - peintures diluées, pinceaux nettoyés … Frère et sœur ont accompagné Grigory toute sa vie, malgré le fait que Zhuravlev avait ses propres apprentis et que tout le travail auxiliaire leur incombait. Lorsque l'artiste a commencé à vendre ses icônes, il n'avait que vingt-deux ans. Il a travaillé avec enthousiasme et fécondité. Il a présenté plusieurs icônes aux fonctionnaires de Samara, et bientôt les ordres des riches locaux lui sont tombés dessus. Cependant, Zhuravlev a également travaillé pour le peuple, dans chaque hutte d'Utevka ses icônes étaient accrochées, signées au dos "Cette icône a été peinte avec ses dents par le paysan Grigory Zhuravlev du village d'Utevka, province de Samara, sans bras et sans jambes."

En 1884, Grigory Zhuravlev, par l'intermédiaire du gouverneur de Samara, a remis au tsarévitch Nicolas - le futur dernier empereur russe Nicolas II - l'icône, "écrite avec ses dents à l'admonestation de Dieu". Pour cette icône, le peintre d'icônes a reçu cent roubles de la famille royale - beaucoup d'argent pour cette époque. Ils disent qu'Alexandre III a personnellement invité Grigory Zhuravlev au palais impérial, mais on ne sait pas avec certitude si leur rencontre a eu lieu.

Un autre événement incroyable s'est produit un an plus tard. L'artiste sans bras ni jambes a été invité à peindre l'église de la Trinité. Zhuravlev a dû répéter l'exploit créatif de Michel-Ange - mais ce n'est pas non plus facile pour une personne en bonne santé …

Chaque matin, le peintre d'icônes était attaché à un berceau et élevé de vingt-cinq mètres. Serrant une brosse dans ses dents, il travaillait sur les images des saints et, le soir, il ne pouvait pas ouvrir la bouche à cause de la douleur. La sœur, en sanglotant, a réchauffé ses mâchoires serrées avec des serviettes chaudes et le lendemain matin, Zhuravlev est retourné à l'église. Les travaux ont duré plusieurs années, la rumeur du temple, peint par l'artiste sans membres, a tonné dans toute la Russie. L'artiste a été assiégé par des journalistes, des étudiants de l'Académie des Arts de Saint-Pétersbourg sont venus voir son travail. On pense que Zhuravlev a également participé à la création de l'apparence architecturale du temple.

Une autre rencontre avec les Romanov a eu lieu. L'empereur Nicolas II a commandé plusieurs icônes à Zhuravlev (selon une autre version - un portrait de groupe de la famille royale). Le peintre d'icônes a travaillé pour l'empereur pendant un an, après quoi l'empereur lui a confié un entretien à vie et lui a ordonné de donner à l'artiste un entraîneur de chevaux.

Les critiques d'art pensent que Zhuravlev était en effet un peintre d'icônes exceptionnel. À partir des carnets de croquis, il devient clair comment le canon strict de l'église a opprimé sa liberté de création, comment il s'est efforcé de rester dans le cadre de la tradition, mais a inévitablement ajouté quelque chose qui lui est propre, nouveau.

En 1916, sa santé s'est considérablement détériorée. La vie de l'artiste est emportée par une consommation passagère. Et après la révolution, son chef-d'œuvre, l'église de la Trinité, est devenu un grenier à blé.

Cependant, la fin de cette histoire n'est pas triste. En 1963, le critique d'art serbe Zdravko Kaymanovic a découvert une icône avec une inscription en russe au dos, qui contenait la mention d'un peintre sans bras et sans jambes. Ainsi, une vague d'intérêt s'est manifestée pour le mystérieux artiste russe, qui a créé des icônes « miraculeuses ». À Utevka, il y a aujourd'hui un musée dédié à Grigory Zhuravlev, des histoires sont écrites à son sujet, d'autres artistes lui consacrent leurs propres œuvres, les villageois proposent de canoniser leur compatriote inhabituel. Les icônes peintes par Zhuravlev se trouvent dans toute la Russie et à l'étranger, et sont conservées dans l'Ermitage et la Laure de la Sainte Trinité de Saint-Serge. Dans les années 90, l'église de la Trinité à Utevka a été rendue à l'église et restaurée. La tombe de l'artiste lui-même a été découverte sur son territoire. Il souhaitait être enterré près de sa principale création.