Comment un joaillier français a percé les secrets des artisans japonais : Lucien Gaillard et ses peignes en os

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les oeuvres de Lucien Gaillard sont familières à tout le monde - même si son nom reste inconnu. Ses gracieuses épingles à cheveux, peignes et broches sont devenues l'incarnation absolue de la direction « curviligne » de la modernité. Il glorifiait la beauté éphémère, fluide et changeante - sa gloire s'est avérée tout aussi éphémère …

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les Européens découvrent l'art japonais - et cela change radicalement le vecteur de développement de l'art et du design. L'étude de la culture de ce pays mystérieux a ouvert de nouveaux horizons aux artistes et leur a donné de nouvelles sources d'inspiration. L'âme et la simplicité de la culture japonaise, sa proximité avec la nature, sa multidimensionnalité esthétique ont formé la base de diverses directions de la modernité. Les bijoutiers ont découvert l'asymétrie, ont acquis la capacité de regarder autour d'eux et de trouver l'inspiration littéralement sous leurs pieds, ont cessé de courir après les images de la jeunesse éternelle et se sont tournés vers le thème du changement, le changement des saisons et l'inévitabilité de la décoloration. Dédaigneusement appelé "japonaisisme", la fascination des artistes européens pour l'art japonais a rapidement pris des proportions incroyables. Lucien Gaillard, qui a réussi à porter la synthèse des cultures à un niveau supérieur, n'a pas échappé à cette passion.

Gaillard était un joaillier de la troisième génération, et sa famille a toujours été passionnée par l'art japonais - cependant, ils étaient encore réputés pour être excentriques à l'époque. Cependant, leurs mérites, leurs compétences et leur ingéniosité l'ont toujours emporté sur les bizarreries.

Lucien est né et a grandi à Paris, qui était déjà la capitale de la mode à cette époque. Et bien que l'Art Nouveau fantaisiste n'ait pas été une invention des Français, les maîtres locaux ont repris et développé ses motifs exotiques - et Gaillard est devenu le véritable génie de l'Art Nouveau français. Il a commencé sa carrière dans l'entreprise de son grand-père, dont il a hérité en 1892 - et c'était la première étape pour cesser d'être un descendant de joailliers célèbres et devenir lui-même.

Le premier et principal professeur de Gaillard était son père, un orfèvre qui avait de nombreux prix et médailles. Cependant, même en tant que propriétaire de l'entreprise, Lucien n'a jamais cessé d'étudier, a suivi de nombreux cours de joaillerie, a discuté avec d'éminents artisans parisiens. Mais dès son plus jeune âge, Gaillard est fasciné par les secrets des alliages, patines et vernis japonais. Il croyait que ce sont les Japonais qui ont atteint le niveau fantastique de traitement des métaux, leur coloration - et non, il ne s'est pas efforcé de les surpasser. Il voulait les comprendre.

Gaillard avait l'âme d'un artiste, mais l'esprit d'un scientifique. Il se plonge dans l'étude des métaux et alliages et publie par la suite plusieurs articles scientifiques sur la technique de la patine. Parallèlement, il dirige un atelier de fabrication de lampes, vases et autres meubles de style Louis XV et Louis XVI. Ce n'était pas ce qu'il voulait - mais de telles choses étaient demandées, ce qui signifie qu'elles lui apportaient des revenus et de la renommée. Des prix et des postes honorifiques ont été décernés au jeune joaillier, des bijoutiers de toute l'Europe s'intéressaient à ses recherches expérimentales. Et en 1897, Gaillard décide qu'il est temps de faire un coup d'État…

Il a déménagé dans un nouveau bâtiment de quatre étages sur Ryu Boechi, a acheté l'équipement le plus récent et le plus avancé pour l'époque. Il invite des artisans japonais prêts à lui révéler les secrets des alliages anciens, fait la connaissance de graveurs, vernisseurs, joailliers asiatiques… Il se lie d'amitié avec René Lalique, déjà joaillier accompli qui sait non seulement s'inspirer, mais aussi pour inspirer ses collègues. Enfin, il présente son œuvre de pionnier à l'Exposition universelle de 1900 à Paris.

Le public était émerveillé. Ce que Gaillard commença à produire était tellement différent des travaux des autres joailliers que le regard s'arrêta involontairement à sa fenêtre. Argent patiné, étrangement chatoyant et chatoyant, bijoux réalisés avec le plus haut goût artistique, peignes, épingles à cheveux, petits vases aux motifs naturels. Il a fallu des années à Gaillard pour trouver des compositions spéciales pour la patine des os et de la corne, mais une longue recherche en valait la peine et le noble ivoire qu'il tenait acquit des teintes vertes, violettes et roses. Ces bijoux n'étaient pas particulièrement durables et nécessitaient une manipulation soigneuse - mais ont gagné le cœur de tous ceux qui ont été honorés de les regarder.

Dans les écrits de Gaillard, l'influence japonaise est très prononcée. Il a représenté des insectes, des fleurs sauvages, des graines de plantes - tout ce qui était auparavant considéré comme inacceptable pour les bijoux de luxe. De plus, il a été l'un des premiers - avec son ami René Lalique - à utiliser des images féminines en joaillerie, souvent associées à des images de serpents et d'insectes. Certes, contrairement à Lalique, il n'a pas gagné cette renommée scandaleuse…

C'est aussi sans ambiguïté que Gaillard a emprunté aux Japonais les dessins de bijoux de cheveux qui l'ont rendu célèbre. Les écussons en os richement décorés ont toujours été imprégnés d'un symbolisme particulier dans la culture japonaise, et Gaillard combinait organiquement la fonctionnalité asiatique avec le chic parisien. Dans ce que faisait Gaillard, il y avait toujours un respect particulier pour les femmes. Ainsi, ses peignes et épingles à cheveux sont confortables, légers, agréables au toucher. Et ils sont aussi imprégnés de lumière et d'air, ils semblent vivants, tremblants, vacillants… On ne sait presque rien de la vie personnelle de Gaillard. Apparemment, il n'a plus d'héritiers. Frère Gaillard était un designer de meubles de renom.

Dans la première décennie du XXe siècle, Gaillard s'intéresse au soufflage du verre et collabore même avec Lalique, mais leur travail commun n'est pas particulièrement fructueux. Après les années 1910, il est devenu de moins en moins actif et intéressé en tant que scientifique et artiste, mais l'entreprise de Gaillard a continué à fonctionner jusqu'en 1921. À cette époque, il a complètement arrêté de faire des bijoux et a disparu de la scène. En 1942, on apprend que le maître n'existe plus. Cependant, ses bijoux, souvent non attribués, non nommés, ont survécu à leur créateur, se sont installés dans des collections privées, se sont cachés dans les musées et sont restés un souvenir de la "belle époque", où les artistes ne voyaient que leur but de créer de la beauté.