Une île américaine où la langue des sourds était plus importante que l'anglais

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

A quoi pourrait ressembler une société, où les personnes handicapées sont incluses dans la vie commune, rendant l'environnement accessible uniquement parce qu'il est normal de ne pas permettre que la vie quotidienne déprécie la dignité humaine - une tradition et une chose commune ? L'histoire connaît la réponse à cette question. Au XIXe siècle aux États-Unis, il y avait une île appelée Martha's Vineyard, où les sourds-muets étaient inclus dans la vie générale, comme nulle part ailleurs.

Des enfants qui ne voulaient en aucun cas apprendre

En 1817, un passionné d'éducation nommé Thomas Gallodet fonda l'American School for the Deaf, la première du Nouveau Monde. Pour organiser son travail, il voyage en France et étudie la langue des signes locale et la structure des classes utilisant cette langue. Il rêvait de mettre tout cela en œuvre dans son pays natal, mais il s'est heurté à un problème.

Ils ont commencé à amener les élèves à l'école - certains étaient payés par leurs parents, d'autres - par des bienfaiteurs. Et certains de ces élèves, pour le moins, n'ont pas réussi à apprendre la langue des signes française progressive. Lorsque les enfants utilisaient la langue des signes pour communiquer avec les enseignants, ils le faisaient constamment mal, comme s'ils ne pouvaient pas se souvenir des mots corrects. Mais les enfants communiquaient parfaitement entre eux - et aussi à l'aide de gestes. Apparemment, leurs conversations étaient parfois longues et difficiles, c'était plus qu'une invitation à jouer ou à faire des blagues.

Le fait est qu'un groupe d'étudiants qui n'ont pas appris la langue des signes de France étaient originaires de l'île de Martha's Vineyard. L'île, qui a depuis longtemps son propre discours développé. Les enfants étaient habitués à exprimer leurs pensées avec elle et il leur était difficile de réapprendre aussi vite que ces enfants pour qui la langue des signes française était le seul moyen de communiquer avec leurs pairs à l'école. Ils n'ont pas « mal utilisé les gestes ». Ils sont passés involontairement à leur langue maternelle.

En fin de compte, la raison et le patriotisme l'ont emporté, et les enseignants de l'école (ainsi que d'autres élèves) ont enrichi la langue des signes française avec des mots et des expressions de l'amérindienne Martha's Vineyard, et donc la langue des signes américaine diffère de son ancêtre, bien que le stupide américain et le français sont encore plus faciles à comprendre que les Britanniques. Mais la spécialité de Martha's Vineyard n'était pas seulement que ses habitants sourds étaient capables de développer un langage des signes complexe. Sa particularité était que, bien que la plupart des habitants de l'île ne soient ni muets ni sourds, la langue des signes n'était pas seulement l'une des principales, mais peut-être dominante.

Soit la parenté, soit la malédiction

Les premiers colons de l'île au nord-ouest des États-Unis étaient des baleiniers, et pendant longtemps cette profession est restée la principale pour les habitants. Le nom de l'île, cependant, n'a pas été donné par eux - au XVIIe siècle, le voyageur britannique Bartholomew Gosnold l'a nommée en l'honneur de sa fille décédée, Martha's Vineyard. Ou en l'honneur de la belle-mère, sa grand-mère. Ils étaient homonymes.

Bien sûr, des gens vivaient sur l'île, le peuple Wampanoag, mais les colons blancs les ont pressés très sérieusement - certains se sont déplacés vers d'autres régions habitées par les Wampanoag, certains ont été tués dans des affrontements, certains sont morts de maladies importées d'Europe. Au XVIIIe siècle, la population de l'île était déjà presque à cent pour cent blanche. Au même siècle, une langue des signes à part entière se répandit parmi lui.

Soit il s'agissait de mariages infructueux entre cousins et cousines, soit (comme on disait parfois) de la malédiction indienne, mais déjà au XVIIIe siècle, une partie importante des habitants de l'île était sourde. Significatif ne veut pas dire majorité. Il y avait tellement de sourds qu'ils pouvaient être ignorés, comme c'était souvent le cas avec les minorités dans d'autres régions et pays. Mais quelque chose a mal tourné à Martha's Vineyard, et une culture inclusive unique au XVIIIe siècle s'est développée. Il n'était pas facile pour les sourds de participer pleinement à la vie publique ici, des rassemblements de la ville aux affaires, du mariage à l'embauche pour n'importe quel travail.

La langue s'est tellement développée non seulement parce qu'il y avait suffisamment de sourds - mais parce que tous les habitants de l'île parlaient en elle comme dans l'ensemble. C'est-à-dire que dans une entreprise où il n'y avait que des entendants, les gens parlaient anglais. Mais si même l'une des personnes présentes était sourde, tout le monde est immédiatement passé à la langue des signes, les accompagnant généralement en anglais.

De plus, les insulaires communiquaient en langue des signes même dans des situations où la visibilité était supportable et l'audibilité presque nulle, par exemple lors de mauvais temps en mer. Nous sommes passés à la langue des signes et quand il fallait "chuchoter" pour que personne n'entende. Avec la langue des signes, les enfants de Vineyard ont organisé des spectacles de Noël, ils sont passés à la langue des signes lors de négociations avec des étrangers, quand il fallait rapidement se concerter. Les personnes qui ont perdu l'audition à cause de la vieillesse sont complètement passées à la communication avec des gestes. Même dans les familles où il n'y avait pas de sourd, tout le monde connaissait la langue des signes.

Il s'avère que le discours des signes, d'une part, était connu de tous, et d'autre part, il était en fait utilisé comme principal - ils ne sont passés à l'anglais pur que dans une situation appropriée. Tout simplement parce qu'il n'est pas normal que quelqu'un se sente mal à l'aise dans une entreprise commune.

Où est passée la langue de Martha's Vinyard ?

Comme déjà mentionné, la langue des signes des insulaires a grandement influencé le développement de la langue des signes américaine moderne. La langue de Martha's Vineyard est l'une des langues maternelles d'Amslen (c'est-à-dire la langue des signes moderne aux États-Unis). Cependant, sur Martha's Vineyard même, personne n'en parle depuis longtemps.

Bien sûr, cela était dû au fait que l'île a commencé à vivre une vie plus ouverte dans la première moitié du XXe siècle. Ils ont commencé à envoyer des fonctionnaires et des spécialistes de régions où la langue des signes n'était pas connue en dehors de la communauté sourde. De l'île elle-même, les jeunes ont commencé à partir - et parfois à revenir avec de jeunes épouses d'autres villes et états ou des enfants d'un mariage raté. En conséquence, de moins en moins de personnes sourdes sont nées, et au niveau officiel, des conversations encore plus "incompréhensibles" n'ont pas été prises en charge.

Aujourd'hui, les quelques résidents sourds de l'île utilisent le langage des signes américain commun et communiquent avec les entendants par le biais de textes. Les technologies modernes permettent même d'exprimer instantanément tout ce que vous écrivez au téléphone dans un programme spécial, tout comme vous écrivez, afin qu'il n'y ait plus de malentendu dû à une mauvaise vue de l'interlocuteur.

Et à notre époque, il y a ceux qui pensent que les gens veulent communiquer. Des miracles entre nos mains: des voisins ont appris la langue des signes pour surprendre un sourd.