Pourquoi les "dragons" et les kangourous géants qui vivaient aux côtés des humains se sont éteints en Australie

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La nature déjà étonnante de l'Australie il y a des dizaines de milliers d'années était encore plus incroyable. Le continent était habité par des kangourous géants, deux fois plus grands qu'une personne ordinaire, et d'énormes goannas, semblables à des dragons. Mais pourquoi la mégafaune a-t-elle disparu sur cette terre ? Auparavant, on croyait que les gens étaient à blâmer. Maintenant, les scientifiques en sont sûrs: c'est le changement climatique qui a conduit la mégafaune australienne à l'extinction. La terre que nous appelons maintenant l'Australie, il y a 40 à 60 000 ans, était habitée par des créatures géantes de toutes sortes.

Quels méga animaux vivaient en Australie

Au cours de la dernière décennie, les scientifiques Scott Hocknull et Anthony Dosseto ont examiné des ossements trouvés sur quatre sites archéologiques différents, y compris des fossiles trouvés par le peuple indigène Barada Barna sur leurs terres ancestrales dans le centre du Queensland.

Des études sur les fossiles ont montré qu'au moins 13 espèces éteintes d'animaux géants vivaient autrefois autour de South Walker Creek, à 60 miles à l'ouest de Mackay. Les mégareptiles chassaient les mégamammifères, et tout cela s'est produit à une époque où les humains sont arrivés sur le continent et se sont répandus sur tout son territoire. Selon les dernières données des scientifiques, pendant des dizaines de milliers d'années, des peuples anciens et d'énormes animaux ont coexisté côte à côte.

À cette époque, des animaux tels que le goanna de six mètres ressemblant à un dragon, le wombat géant aux cornes tordues et un type spécial de bête marsupiale géante appelée le diprotodon, qui pesait trois tonnes et était décrit comme une sorte de "paresseux d'ours", parcourait l'Australie à cette époque.

Cependant, la créature la plus étrange découverte par les scientifiques s'est peut-être avérée être un kangourou géant. Des études sur les restes ont montré que cet énorme marsupial pesait environ 600 livres (environ 270 kilogrammes) et est la plus grande espèce de kangourou jamais identifiée. Cette espèce n'a pas encore été nommée, mais est beaucoup plus grande que le kangourou géant à face courte (Procoptodon) découvert précédemment. Après tout, ce dernier ne pesait "que" 120 kilogrammes !

Le mammifère le plus sanguinaire que les chercheurs aient identifié est le Tilakol carnivore, communément décrit comme un « lion marsupial ».

"Il est intéressant de noter que des créatures que nous pouvons encore voir en Australie, telles que l'émeu, le kangourou rouge et le crocodile d'eau salée, vivaient à côté de ces animaux." De nombreuses espèces identifiées par les chercheurs sont considérées comme nouvelles ou peuvent être des variantes nordiques des leurs..

L'identification de ces créatures géantes non seulement brosse un tableau étonnant de la vie dans la nature sauvage australienne il y a des dizaines de milliers d'années, mais donne également aux chercheurs une meilleure compréhension de l'impact que ces animaux ont eu sur leur environnement.

- Les représentants découverts de la mégafaune étaient les plus grands animaux terrestres ayant vécu en Australie depuis l'époque des dinosaures. Selon les scientifiques, comprendre le rôle écologique qu'ils ont joué et les pertes irremplaçables liées à leur extinction reste l'histoire la plus précieuse.

Pourquoi ont-ils disparu ?

Les recherches de Hoknull et Dosseto suggèrent que les humains en Australie n'étaient probablement pas responsables de la mort de ces créatures géantes. Les données des scientifiques montrent que la mégafaune et les premiers Australiens ont coexisté pendant environ 17 000 ans (selon diverses sources - de 15 000 à 20 000 ans).

Auparavant, les scientifiques pensaient largement que la chasse excessive par les humains avait finalement conduit à l'extinction de la mégafaune australienne, mais cette étude a prouvé l'incohérence de cette hypothèse. Puisque les humains et ces créatures géantes ont vécu côte à côte pendant si longtemps, la chasse n'était probablement pas la cause de leur mort.

Sur la base des résultats de la recherche, les scientifiques ont conclu que la mégafaune s'était très probablement éteinte à la suite d'un changement radical de l'environnement.

- Le moment de l'extinction de ces énormes animaux a coïncidé avec des changements régionaux stables dans les environnements aquatiques et végétaux, ainsi qu'avec une fréquence accrue des incendies, notent les chercheurs, - une combinaison de ces facteurs pourrait être fatale pour les géants terrestres et aquatiques espèce. Donc, la raison la plus probable est le changement climatique.

A noter que pendant la période durant laquelle l'extinction d'un grand nombre d'Australie tombe, la sécheresse s'est souvent produite sur le continent, et à la suite de l'élévation du niveau de la mer, certaines zones de terres assez vastes ont été submergées.

Pendant ce temps, les scientifiques tentent toujours de comprendre comment certaines espèces qui vivaient parmi la mégafaune (en particulier, l'émeu et le crocodile marin) ont réussi à survivre à ces changements environnementaux radicaux et à rester sur la planète à ce jour.

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