Comment les braves Russes ont combattu les intrépides Gurkhas : escarmouche de Crimée contre des soldats d'élite britanniques

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les Gurkhas, ou comme on les appelle aussi, les montagnards de l'Himalaya, ont longtemps été considérés comme l'unité d'élite des forces coloniales britanniques dans les secteurs de front les plus violents. Pendant plusieurs siècles de service aux Britanniques, ils se sont révélés être des guerriers exceptionnellement robustes, extrêmement disciplinés et ne reculant jamais. Au début du XIXe siècle, les Gurkhas ont réprimé les soulèvements en Inde et en Chine, se sont opposés aux Allemands pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale et ont été aperçus en Afghanistan. Des chroniques de guerre et un épisode vivant de la bataille entre les Gurkhas et les soldats russes ont été enregistrés.

Qui sont les Gurkhas et pourquoi ils étaient considérés comme invincibles

Depuis des temps immémoriaux, la tribu Gurkha maîtrise l'art martial unique "kukri". Il s'agit d'un ensemble de techniques de couteaux de haute précision. Armés d'un couteau du même nom (kukri), les montagnards népalais frappent instantanément l'ennemi d'une frappe ponctuelle impitoyable. Le couteau Gurkha est puissant, lourd et durable, en raison de son équilibre élevé, il est également utilisé comme arme de lancer. Chaque produit est sorti des mains habiles d'un forgeron Gurkha dans des tailles allant d'un couteau discret à une épée globale. Le produit forgé a historiquement servi non seulement d'arme du crime, mais aussi d'outil quotidien fiable.

Les Gurkhas, participant à de nombreuses campagnes militaires britanniques, ont acquis une réputation de combattants fiables, responsables, disciplinés et loyaux. Le maréchal impérial Slim a déclaré que les Gurkhas étaient naturellement créés comme des fantassins idéaux, résistants, patients et adaptables. Expérimenté dans les affaires militaires, le seigneur britannique considérait les montagnards népalais comme des camouflages habiles et des tireurs d'élite bien dirigés, démontrant une loyauté étonnante envers les Britanniques. Comparés aux Britanniques, les indigènes des hautes montagnes et de la jungle impénétrable avaient un avantage invariable à combattre dans de telles conditions. La Première Guerre mondiale dans les plaines européennes est devenue un test pour les tireurs Gurkha, mais ils se sont également distingués lors de ces événements.

Après plusieurs combats sans compromis avec la participation des Gurkhas, on en parla avec enthousiasme dans l'Entente et avec crainte dans les camps ennemis. L'infanterie allemande, considérée comme la meilleure parmi les soldats de l'Ancien Monde, a témoigné de la façon dont les Gurkhas ont marché sur les mitrailleuses sans même baisser la tête. Pour eux, le concept d'attaque par étouffement n'existait pas, car ces personnes ne savaient pas comment battre en retraite. Les Gurkhas survivants ont fait irruption dans les tranchées ennemies et ont coupé l'ennemi avec leurs couteaux.

Lors de la guerre des Malouines en 1982, le magazine britannique Soldier a publié des photographies de Gurkhas aiguisant des couteaux avant les combats pour intimider les troupes argentines. La renommée de guerriers intrépides dans un duo avec des rumeurs répandues professionnellement a démoralisé les Argentins d'avance, alors ces derniers ont désarmé et se sont rendus, sans même se battre avec les Gurkhas.

Guerre de Crimée et Russie contre tous

Lors de la guerre de Crimée de 1853-1856, la Russie s'est opposée aux forces combinées sous les drapeaux de la Grande-Bretagne, de la France et de l'Empire ottoman. Les opposants se sont fixés pour objectif d'affaiblir la position des Russes en mer Noire. La Russie a perdu cette guerre. Les historiens appellent les raisons de la défaite les erreurs politiques et stratégiques de la direction, ainsi que l'état arriéré de l'armée tsariste. La seule chose que personne ne remettra en cause est la bravoure des soldats russes dans la situation la plus difficile.

La défense de Sébastopol devint une démonstration éclatante de l'esprit russe. Les soldats, les marins et les citadins ordinaires ont battu l'ennemi, qui était bien inférieur en nombre et en armes. Les alliés, qui se sont approchés de la ville stratégique depuis la mer, prévoyaient de prendre l'objet en une semaine. Mais ils sont restés bloqués à Sébastopol pendant 11 mois, ayant perdu environ 70 000 soldats. Les historiens pensent que les habitants de Sébastopol ont réussi à retenir l'ennemi pendant si longtemps grâce à un système défensif fiable construit sous la direction de l'ingénieur militaire Totleben.

À la fin du printemps 1855, l'armée combinée des alliés étrangers ne comptait pas moins de 175 000 soldats. Dans le même temps, la population totale de Sébastopol n'atteignait même pas 85 000 personnes, dont pas plus de la moitié étaient des militaires. Les forteresses et les attaques étaient entièrement défendues par des civils ordinaires, et l'armée anglo-française tirait parfois 50 000 obus par jour dans les rues de la ville.

Mercenaires anglais vaincus dans la forteresse de Crimée

À la fin de 1854, les armées alliées des Britanniques, des Français et des Turcs, Sébastopol était étroitement encerclée. La ville aux abords était défendue par des bastions. L'ennemi choisit le 3e bastion, qui couvrait la baie sud et le centre, comme cible principale. L'assaut puissant a commencé au début de la matinée de juin 1855. Les Français étaient chargés de retenir les deux premières fortifications, puis de se précipiter vers le Malakhov Kurgan. La ligne de front était constituée des troupes nord-africaines du zouave. Les Britanniques, quant à eux, jettent leur dévolu sur le 3e bastion, en s'appuyant sur les Gurkhas dans leurs rangs.

Le vice-amiral Panfilov était responsable de la défense du troisième bastion. Selon des témoins oculaires, les fortifications ont été prises d'assaut au moins cinq fois, mais les défenseurs ont obstinément jeté l'ennemi hors des murs, développant la poursuite. Les abords du bastion étaient jonchés de cadavres des deux côtés. Le dernier, sixième assaut de cette journée s'est avéré particulièrement tragique. Lorsque le potentiel de l'infanterie britannique a été épuisé, les Gurkhas se sont précipités dans l'attaque. Les montagnards, armés de couteaux généralisés, étaient considérés comme un ennemi dangereux au corps à corps. Sous le couvert d'ouragan de tirs d'artillerie avec des mousquets, les montagnards ont réussi à se rapprocher du bastion, entamant un combat au corps à corps. Mais les Russes non seulement ne savaient pas à qui ils avaient affaire, et même il n'y avait nulle part où se retirer. Les défenseurs de Sébastopol ont confondu les attaquants basanés vêtus de vêtements clairs avec les Ottomans.

Les Turcs étaient connus dans les rangs militaires pour leur faiblesse et leur lâcheté, de sorte que l'attaque désespérée des Gurkha n'a fait qu'augmenter l'esprit combatif des Russes. Dans une bataille audacieuse, l'infanterie de Crimée a coupé le détachement colonial jusqu'au dernier Gurkha. Puis la presse britannique a qualifié de « paradoxale » cette victoire des Russes après huit mois de combats les plus durs. Et pendant tout le siège qui a suivi, l'ennemi n'a pas réussi à vaincre l'héroïque 3e bastion.

Pendant un an et demi, une équipe de tournage a vécu aux côtés de la reine Elizabeth et de sa famille, qui ont filmé image par image tout ce qui se passait dans le palais et au-delà. En 1969, le film est sorti et a été un succès vraiment incroyable, mais trois ans plus tard, par décret de Sa Majesté, le film Famille royale s'est retrouvé sur l'étagère, où il se trouve toujours.