Comment les Français ont remboursé les soldats russes qui ont combattu pour leur liberté pendant la Première Guerre mondiale

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Plus d'un siècle s'est écoulé depuis que les troupes du Corps expéditionnaire russe sont arrivées en Europe pour soutenir la France, premier allié mondial du bloc de l'Entente, dans les combats. Aujourd'hui, les Français admirent la vaillance et le courage des soldats russes, leur chantent des louanges et dévoilent des monuments. Malheureusement, cela n'a pas toujours été le cas. Ceux qui ont combattu à Reims et à Kursi, et ont également fini dans le hachoir à viande de Nivelle, étaient attendus par l'exécution des canons russes et des travaux forcés en Afrique du Nord.

Dans quel but le Corps expéditionnaire russe a-t-il été créé et quelles tâches lui ont été assignées ?

Pendant la Première Guerre mondiale, la Russie faisait partie du bloc de l'Entente. Cette période est devenue l'épreuve la plus difficile pour la République française, de sorte que le commandement allié a fait appel à plusieurs reprises à l'état-major russe avec une demande d'aide en main-d'œuvre. Par décision personnelle de l'empereur Nicolas II, le corps expéditionnaire russe (REC) de quatre brigades spéciales d'infanterie a été formé pour renforcer le front occidental.

La première unité militaire, dirigée par le général de division Nikolai Lokhvitsky, arrive à Marseille en avril 1916. La route passait par l'Oural, la Sibérie, la Mandchourie jusqu'au port de Dalniy, puis par la mer à travers l'Inde et le canal de Suez. En juillet, le général Mikhail Dieterichs a amené la deuxième brigade sur le théâtre d'opérations militaires occidental, la troisième était dirigée par le général Vladimir Marushevsky. Le commandement de la 4e brigade spéciale, arrivée à destination en octobre 1916, est confié au général de division Maxim Leontiev.

Héros de Kursi, Reims et autres villes françaises

Le baptême du feu des corps expéditionnaires russes en Champagne-Ardenne et près du fort Pompel est marqué par une cuisante défaite pour les Allemands. Les soldats russes ont également remporté la deuxième bataille, malgré le fait que l'ennemi ait lancé une attaque au gaz. En septembre 1916, les forces du REC arrêtent l'ennemi à Reims.

Grâce au courage des Russes, qui se sont souvent battus contre des forces ennemies nettement supérieures, ils ont réussi à défendre la célèbre cathédrale Notre-Dame de Reims, dans laquelle presque tous les rois de France ont été couronnés. Gloire militaire et reconnaissance de la vaillance des corps expéditionnaires russes remportés à hauteur du Mont-Spen dans le département de l'Aisne, dans l'une des opérations militaires les plus sanglantes de la Première Guerre mondiale - la bataille de Verdun, ainsi que dans la bataille de Coursi, qui s'inscrivait dans une opération d'envergure sur le front de Soissons à Reims…

"Hachoir à viande Nivelle", ou comment s'est terminée l'offensive de l'armée française en 1917

L'opération suivante, prévue pour avril 1917, devait achever la défaite de l'armée allemande. Il était dirigé par le commandant en chef français Robert Nivel. En termes de nombre d'infanterie, d'artillerie et de chars concentrés sur le lieu de l'attaque principale, l'offensive est devenue l'entreprise la plus ambitieuse de toute la guerre. Mais les espoirs d'une percée de la défense allemande et de son évolution vers une victoire stratégique n'étaient pas justifiés. L'attaque n'a pas apporté le triomphe attendu, mais d'énormes pertes. Le corps expéditionnaire russe a perdu près d'un quart de ses effectifs - environ 4 500 soldats et officiers.

Les pertes combinées de la France et de l'Angleterre ont dépassé 300 000 personnes. L'opération, conçue comme une offensive grandiose, s'est transformée en un carnage sanglant et a été baptisée "Nivelle Meat Grinder". Le moral des alliés est ébranlé, le nombre de déserteurs augmente fortement.

Suppression de la mutinerie de La Courtine par les Russes

Fatigués des combats sanglants et subissant d'énormes pertes, les unités russes ont été envoyées au camp militaire de La Courtine dans le sud-ouest de la France. On supposait que les soldats se reposeraient, après quoi une nouvelle division serait formée, dont le commandement serait assumé par Lokhvitsky.

Cependant, le destin en a décidé autrement. Des nouvelles passionnantes sur les événements révolutionnaires en Russie ont suscité un sentiment anti-guerre. Certains des combattants du REC ont refusé de combattre sur le front occidental et ont exigé de retourner dans leur pays d'origine. Les tentatives des représentants du gouvernement provisoire arrivés en France pour rappeler les rebelles à l'ordre n'ont pas abouti.

Pour réprimer la rébellion, des détachements de la gendarmerie française et des troupes russes fidèles au gouvernement provisoire, sous le commandement du général Mikhaïl Zankevich, se rendent à La Courtine. Le 1er septembre, sous la menace d'une agression, les émeutiers ont reçu l'ordre de rendre leurs armes. Lorsque les rebelles ont refusé de se rendre, les bombardements ont commencé. Après trois jours de combats, le camp est pris, les instigateurs de la mutinerie sont arrêtés et fusillés.

Ce que les Français ont fait aux anciens soldats du Corps expéditionnaire russe

Après la Révolution d'Octobre, le REC a pratiquement cessé d'exister. Le destin de ses participants était différent. En décembre 1917, le gouvernement français décide de diviser l'armée russe en trois catégories. Le premier était composé de volontaires (environ 300 personnes), qui ont exprimé le désir de continuer à se battre sur le front occidental - la soi-disant Légion d'honneur russe. Le deuxième groupe est constitué de soldats et d'officiers qui se sont vu proposer des emplois dans des entreprises françaises, qui ne nécessitent généralement pas de hautes qualifications et sont peu rémunérées.

Pour les représentants de la troisième catégorie, reconnus comme dangereux pour la paix publique et peu fiables (et ils étaient environ 10 000), leur vie future s'est transformée en un véritable labeur. Ils ont été envoyés en Algérie pour des travaux forcés pénibles, assimilés à des prisonniers. Dans le désert nord-africain, ils étaient préparés à des conditions de vie monstrueuses, à une chaleur mortelle, à un travail d'esclave et à une prison pour les récalcitrants et les fauteurs de troubles.

Comment était le sort des généraux Lokhvitsky et Zankevich après le "voyage français"

La fin de la Première Guerre mondiale a donné aux anciens membres du Corps expéditionnaire russe la possibilité de retourner dans leur patrie. Nikolai Lokhvitsky retourna en Russie en 1919. Mais il n'est resté à la maison qu'un an environ. D'abord, le général a rejoint les troupes de l'amiral Kolchak, puis a émigré en Chine, et de là en France. À l'étranger, il élabora des plans pour renverser les bolcheviks, dirigea la société monarchiste, servit dans la Commission militaire et historique du ministère français de la Guerre. Il décède en 1933 et est inhumé au cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois.

Il y a aussi la tombe de Mikhail Zankevich, décédé en 1945, qui est également retourné dans son pays natal en 1919, qui y a rejoint le mouvement blanc et a émigré en France après sa défaite.

À la suite de ces vagues de migration à travers le monde des villes entières se sont formées à l'étranger, où la majorité de la population était russe.