Pourquoi l'empereur païen a été canonisé et comment il a changé le cours de l'histoire du christianisme

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Pendant plusieurs siècles, le christianisme a souffert sous la domination de l'empire romain. Des chrétiens ont été arrêtés, soumis à de terribles tortures, torturés et mutilés, brûlés vifs. Les maisons de prière et les habitations des chrétiens ordinaires ont été pillées et détruites, et leurs livres saints ont été brûlés. L'empereur Constantin mit fin aux persécutions religieuses lorsqu'il monta sur le trône. Pourquoi et comment l'empereur païen est-il devenu le saint patron des chrétiens, et plus tard a même été canonisé par l'Église orthodoxe ?

Contrairement à ses prédécesseurs, l'empereur était un grand patron de l'Église. Il a construit un grand nombre de basiliques dans toutes les parties de l'empire. Le clergé chrétien obtint des privilèges sans précédent. Constantin a doté l'église de terres et de richesses, et a même rendu des biens confisqués aux chrétiens par les dirigeants précédents.

Les historiens et les théologiens ont lutté pendant des siècles sur la question de savoir ce qui a poussé Constantin à cesser de persécuter les chrétiens. On supposait que c'était l'influence de sa mère, qui était chrétienne. Beaucoup ont même affirmé que Constantin lui-même s'était converti au christianisme. Cependant, cette information n'est confirmée par aucune source. Au contraire, l'empereur adorait les dieux païens à mort et était extrêmement cruel envers les concurrents.

Le futur empereur est né, vraisemblablement, en 275, dans la ville de Naissa (aujourd'hui Nis), sur le territoire de l'actuelle Serbie. Constantin était le fils illégitime d'un éminent général romain, Constance, et de l'aubergiste, Flafia Helena. Constantin a été élevé à la cour de l'Empire romain d'Orient, a reçu une excellente éducation et a suivi les traces de son père - il est devenu militaire.

En 305, il avait déjà fait une carrière militaire et est revenu à son père, qui à l'époque a été nommé Auguste de l'Empire romain d'Occident. Un an plus tard, Constance mourut et l'armée choisit son fils comme Auguste. Ce fut le premier pas de Constantin sur la voie du pouvoir absolu sur l'Empire romain.

Dans ces temps anciens, le gouvernement de l'empire était effectué selon le principe de la tétrarchie. Le territoire a été divisé en parties est et ouest, et celles-ci, à leur tour, en deux autres zones. Dans chaque partie, August était élu, il régnait sur la moitié. Les Césars furent nommés pour gouverner l'autre moitié d'août.

L'ambitieux et ambitieux Constantin en 307 conclut une alliance matrimoniale avec la fille de César Maximilien, Fausta. Après la mort de Maximilien, le futur empereur n'avait que deux concurrents - August Licinius et Maxence (le fils de Maximilien). Constantin a donné Licinia à sa sœur, Constance, en mariage, concluant ainsi une alliance avec lui. Avec Maxence, il fallait se battre, car il avait de nombreux partisans.

Avant la bataille avec Maxence, Constantin était terriblement inquiet et criait des prières à tous ses dieux païens. Selon Eusèbe, un historien chrétien primitif, avant le début de la bataille, il eut la vision d'une croix brûlant dans les cieux avec l'inscription en grec "Avec ceci, vous vaincrez". Au début, Constantin n'a pas trahi beaucoup d'importance à cette vision, mais cette même nuit, il a eu un rêve où le Christ lui est apparu et lui a dit d'utiliser le signe de la croix contre ses ennemis. Au matin, Constantin ordonna à ses soldats d'inscrire des croix sur leurs boucliers, et son armée fut victorieuse. Constantin a dédié cette victoire au Christ. Et après cette bataille au pont Milvius, Constantin est devenu le seul souverain de l'Empire romain d'Occident et un partisan de la religion chrétienne. A partir de ce moment, le christianisme a commencé à coexister pacifiquement avec les cultes païens. Avec Augustus Licinius, ils ont conclu un édit pacifique, qui comprenait une interdiction de la persécution des chrétiens, mais permettait également la réalisation de tout rituel païen. Seuls les sacrifices étaient interdits.

Pendant toutes les années du règne de Constantin, qui est considéré comme un exemple de souverain sage, la construction de monuments d'architecture chrétienne comme la cathédrale Saint-Pierre de Rome et l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem a commencé. En même temps, le « patron du christianisme » était loin d'être juste. Ses actions étaient très contradictoires, non seulement à la lumière de la loi, mais contredisaient aussi complètement le mode de vie chrétien et toutes les doctrines chrétiennes. Dans la lutte pour le pouvoir absolu, rien ne pouvait arrêter Constantin. Pour atteindre ses objectifs, il a littéralement marché sur des cadavres. En 323, Constantin bat l'armée de son allié Licinius et l'exécute. Malgré le fait que la femme de Licinia soit sa propre sœur, elle a supplié de quitter la vie de son mari.

Ainsi, le chef militaire romain, le fils illégitime d'Auguste Constance, devint Constantin Ier le Grand. Souverain unique et empereur du grand empire romain. Mais qu'est-ce qui l'a rendu si fidèle à la foi chrétienne ? Un changement aussi radical dans les perspectives de l'empereur et de la politique de l'État de Rome hante les scientifiques modernes.

En particulier, les géologues pensent que la vision de Constantine est une météorite qui tombe. Le cratère qui est resté après cette chute est toujours en Italie centrale. Il s'agit du cratère Sirente, situé dans les montagnes au nord du massif. Il a une forme ronde soignée. Le géologue suédois Jens Ormo estime que ce cratère s'est formé à partir de l'impact: "Sa forme est cohérente, et il est également entouré de nombreux petits cratères secondaires, creusés par les débris éjectés."

Les analyses et études réalisées datent l'apparition du cratère à l'époque où Constantin eut sa vision. Selon les scientifiques, une météorite enflammée volant dans le ciel était visible de très loin. Quand il est tombé, il s'est enflammé, prenant la forme d'une boule de feu, et cette vue a littéralement hypnotisé le commandant. La chute de la météorite s'apparentait à l'explosion d'une petite bombe nucléaire d'une capacité d'environ un kilotonne.

L'âge du cratère est également conforme à l'histoire locale. Le village voisin a été soudainement abandonné, peut-être à cause d'un incendie au IVe siècle. Dans les Catacombes datant de la même époque, les archéologues ont retrouvé de nombreux corps enterrés à la hâte. La légende locale, transmise oralement, fournit également une description vivante de cet événement catastrophique. Une version de la légende va comme ceci:

La coïncidence dans le temps et la géographie de la chute de la météorite et de la bataille du pont Milvius a forcé les chercheurs à reconsidérer les événements historiques. Les historiens pensent que le camp militaire de l'armée de Constantine était situé à 100 kilomètres du lieu de l'impact de l'astre. Des éclairs de lumière, une boule de feu et un nuage de champignons qui se sont produits après qu'une météorite ait touché le sol sont similaires à la description de Constantine de sa vision.

Trois ans après la destruction du rival Licinius, l'empereur a exécuté sa femme Fausta et le fils aîné Crispus. Constantin les soupçonna de conspirer contre lui. Malgré le fait que l'empereur lui-même soit resté un païen jusqu'à son lit de mort, il a donné à ses enfants une éducation chrétienne. Les rumeurs selon lesquelles l'empereur aurait reçu le baptême d'eau bénite avant sa mort ne sont étayées par aucun fait historique.

L'évêque Sylvestre Ier fit courir le bruit qu'avant sa mort l'empereur lui avait dit que désormais l'autorité ecclésiastique était supérieure à l'autorité séculière. Cette rumeur a été réfutée par les historiens médiévaux. Mais cette falsification historique, qui s'appelait « Le Don de Constantin », donnait le droit d'établir l'institution de la papauté.

Constantin le Grand a marqué l'histoire de manière significative, grâce à de nombreux projets ambitieux. Dont l'un est la construction de Constantinople (Istanbul maintenant). L'empereur fit de sa ville la nouvelle capitale de l'empire romain. Lorsqu'une scission politique s'est produite dans l'Église chrétienne en 1054, Constantinople est devenue le centre principal de l'Église orthodoxe. Constantin a été élevé au rang de saint à la fois en tant que fondateur de Constantinople et en tant qu'empereur romain qui a changé le cours de l'histoire du christianisme.

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