Ce que les scientifiques ont vu dans des images uniques sur le tigre de Tasmanie qui a disparu il y a 100 ans

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le tigre de Tasmanie est un animal qui, jusqu'à présent, ne pouvait être vu que sur une image ou une photographie. Ces prédateurs marsupiaux rayés d'Australie ont disparu au début du siècle dernier. Cependant, des images uniques du dernier tigre de Tasmanie connu ont été récemment découvertes. Et maintenant tout le monde peut le voir "vivant". La vidéo archivée montre Benjamin, un résident du zoo de Hobart.

Le tigre de Tasmanie (thylacine) était le plus grand prédateur marsupial existant. Extérieurement, il ressemblait à un gros chien et ressemblait à un loup dans ses habitudes, pour lequel il a reçu un autre nom - le loup marsupial. En longueur, il atteignait plus d'un mètre et en hauteur - 60 cm Sur le dos de cet animal, il y avait des rayures "tigre".

En Australie, le thylacine s'est éteint il y a environ deux mille ans, incapable de rivaliser avec le dingo. Ces animaux sont restés longtemps en Tasmanie, mais la colonisation de l'île par les Européens a accéléré la disparition du tigre de Tasmanie de la surface de la Terre.

Le triste sort de Benjamin

Habitant du zoo de Beumaris à Hobart, un animal de compagnie nommé Benjamin est le dernier tigre de Tasmanie connu. Une vidéo rare présentée par les Archives nationales du film et du son d'Australie.

"Ces images n'étaient pas connues du public pendant des décennies jusqu'à ce qu'elles soient découvertes et rendues publiques par les chercheurs Branden Holmes, Gareth Linnard et Mike Williams", a déclaré l'organisation dans un communiqué. - Le tigre est présenté dans le film Tasmania - Wonderland de 1935.

La vidéo a été filmée par l'officier du quartier général de l'Armée du Salut, Sidney Cook, qui est présenté par la NFSA comme "le pionnier méconnu du cinéma australien". Les images montrent le gardien du zoo Arthur Reed et son assistant tonnant dans le coin le plus à droite de la cage, essayant d'attirer l'attention de l'animal et d'obtenir une réaction inattendue de celui-ci.

Malgré le fait que cette scène du film ait l'air très attirante, on sait que Benjamin n'a pas très bien vécu au zoo de Beaumaris. Il a été enlevé de la vallée florentine et a passé le reste de ses jours loin de son habitat naturel.

« C'est la longue et triste histoire d'un animal qui était autrefois le plus grand carnivore marsupial du monde. En outre, cela démontre le déclin social qui a eu lieu en Australie, écrit Australian Geographic.

Comment Benjamin est mort

On sait que Benjamin est mort d'hypothermie. Cette nuit fatidique, des gelées se sont produites, mais l'animal n'a pas eu l'occasion de se mettre à couvert. Le tigre a été forcé de s'allonger sur le béton froid. Benjamin avait une forte fièvre et se mit à trembler. Malheureusement, le tigre ne s'est jamais remis de sa maladie: il est mort en 1936, un an après que Cook l'ait filmé. Soit dit en passant, le réalisateur lui-même est décédé quelques mois seulement après Benjamin.

Le Musée national d'Australie a déclaré que Benjamin était décédé d'une "négligence suspecte". En d'autres termes, cette nuit malheureuse, le tigre a été tout simplement oublié.

Depuis lors, le tigre de Tasmanie est considéré comme éteint. Il a acquis le statut d'animal presque mythique…

Pourquoi les tigres de Tasmanie ont-ils disparu ?

Lorsque les colons européens sont arrivés en Australie et en Tasmanie, bon nombre des personnes qui se sont installées sur les nouvelles terres étaient des agriculteurs qui amenaient du bétail dans la région. Le tigre de Tasmanie était considéré comme une menace pour l'élevage. Ils ont commencé à être tués sans pitié.

En 1863, le célèbre naturaliste John Gould a prédit l'extinction de ces animaux. Il a noté qu'en raison du fait que la petite Tasmanie est de plus en plus densément peuplée et que ses forêts vierges sont de plus en plus coupées par des routes de la côte est à l'ouest, le nombre de ces animaux uniques diminuera rapidement et très bientôt la Tasmanie le tigre deviendra un animal du passé.

Cette prophétie s'est réalisée - les tigres de Tasmanie, détestés par les agriculteurs, ont été chassés, abattus, piégés sur eux et les chasseurs ont reçu une grande récompense pour leur capture. De plus, au début du siècle dernier, les tigres de Tasmanie ont commencé à mourir d'une maladie infectieuse - vraisemblablement la peste canine.

Malheureusement, le gouvernement australien était trop tard pour se préoccuper du sort de cette espèce - elle a été prise sous la protection de l'État deux mois seulement avant la mort de Benjamin.

Les tigres de Tasmanie pourraient-ils survivre ?

Fait intéressant, au siècle dernier, certains chercheurs ont longtemps refusé de croire à l'extinction complète de la thylacine. Par exemple, en 1984, le célèbre magnat Ted Turner a offert 100 000 $ pour prouver l'existence d'un tigre de Tasmanie sur Terre. Il y a eu d'autres études, mais finalement cet animal était toujours officiellement déclaré éteint, comme un dodo.

Soit dit en passant, une étude menée il y a quatre ans a montré que Benjamin dans les années 1930 n'était peut-être pas le seul tigre de Tasmanie au monde. Apparemment, les thylacines étaient encore trouvées dans les années 1940. Certains Australiens et Tasmaniens affirment aujourd'hui avoir vu ces animaux dans les forêts, mais il n'y a aucune preuve documentaire de ces rapports.

Des résultats de recherche intéressants ont été publiés en 2017 par newscientist.com. Les scientifiques ont calculé les chances que le tigre de Tasmanie existe toujours. Les réponses sont décevantes: 1 chance sur 1 600 milliards.

Colin Carlson de l'Université de Californie à Berkeley et ses collègues collectent des observations confirmées et non confirmées depuis 1900 pour simuler la probabilité de disparition des thylacines à différents moments. Leur scénario le moins optimiste ne prenait en compte que les observations confirmées, tandis que le scénario le plus optimiste prenait également en compte les observations non confirmées. La prédiction la plus optimiste de l'équipe dit que les tigres de Tasmanie ne pourraient rester dans la nature que jusqu'à la fin des années 1950, et la probabilité qu'ils soient encore en vie était de 1 sur 1,6 billion en 2017.

"Un problème avec ce modèle est qu'il est basé uniquement sur des observations enregistrées et peut être moins applicable à une région sauvage éloignée comme Cape York", a déclaré Brendan Wintle de l'Université de Melbourne à Victoria, en Australie.

Son équipe de recherche a développé un modèle alternatif qui inclut des données de recherches antérieures dans des régions éloignées, ainsi que des aspects de la biologie et du comportement de l'animal, tels que sa nature nocturne, qui rend l'observation moins probable. Cependant, même ce modèle nous permet de conclure que cet animal est éteint, et la dernière date possible de son extinction sur la planète est 1983.

"Malheureusement, nous devons également baisser le rideau", conclut Wintle et ajoute immédiatement: "Mais si je me trompe soudainement, je serai très heureux avec tout le monde.

En attendant, les scientifiques australiens ne désespèrent pas de cloner cet animal (un morceau de tissu animal qui était conservé dans l'alcool au début du siècle dernier a été conservé).

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