L'énigme des « ambassadeurs » de Holbein : pourquoi la peinture est appelée un miroir de la mortalité et un symbole caché d'espoir

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Hans Holbein Jr., un peintre catholique allemand et peintre de la cour du roi Henri VIII, a raconté au monde l'ère Tudor avec plus de 100 portraits. L'œuvre « Ambassadeurs » est remplie de nombreuses significations cachées. Quel est le principal mystère des Ambassadeurs ?

Hans Holbein Jr. était sans aucun doute l'un des meilleurs portraitistes de la Renaissance en Allemagne. Parmi ses clients de la cour figuraient Thomas More, Thomas Cromwell, le roi Henry et presque toute sa famille. De plus, Holbein a enrichi son portrait de nombreux symboles, allusions et motifs ironiques. L'un des plus grands portraits de Holbein lors de sa deuxième visite en Angleterre était Les Ambassadeurs, un double portrait grandeur nature du riche propriétaire terrien Jean de Denteville, ambassadeur du roi de France et de son ami Georges de Selva, l'évêque Laurel.

La rédaction des ambassadeurs coïncide avec la rupture d'Henri VIII avec Rome. Il y a deux raisons à l'écart. Premièrement, il décida d'annuler son mariage avec Catherine d'Aragon (c'était un mariage dynastique destiné à renforcer l'alliance avec l'Espagne), et deuxièmement, la formation de l'Église protestante anglaise. En plus de ses commissions royales, Holbein a également écrit à de nombreux nobles et femmes, ecclésiastiques, propriétaires terriens et autres personnalités. Cent ans plus tard, le virtuose flamand Anthony van Dyck suivit l'exemple d'Holbein et s'installa en Angleterre en tant que peintre de la cour de Charles Ier.

L'idée principale de l'image

L'œuvre « Ambassadeurs » est remplie de significations cachées et de caractéristiques symboliques dans les meilleures traditions de la Renaissance du Nord et de la peinture Vanitas de la fin du XVIIe siècle. Le tableau a été commandé par le jeune ambassadeur Jean de Denteville pour commémorer la visite de son ami de Selve à Londres. Les deux hommes étaient en mission diplomatique difficile et finalement infructueuse pour combler le fossé entre Henri VIII et l'Église romaine, d'où le titre du tableau, Les ambassadeurs. Ainsi, le thème principal de l'image est qu'aucune richesse matérielle, aucune force ou éducation ne peut empêcher la mort et l'inévitable. Dans ce cas, l'"inévitable" fut la décision d'Henri VIII de créer sa propre Église.

"Ambassadeurs" n'est pas seulement un portrait, mais aussi une nature morte avec de nombreux objets soigneusement dessinés. De nombreux portraits d'érudits du XVIe siècle contiennent des objets qui reflètent leurs professions et leurs intérêts, mais la peinture de Holbein est particulièrement impressionnante pour son extraordinaire attention aux détails et aux informations cachées. Cependant, la peinture la plus emblématique de l'artiste défie l'interprétation directe. Jean de Denteville et Georges de Selves, également appelés « Ambassadeurs », ont été soigneusement étudiés par des siècles d'historiens. Pour commencer la tâche impossible de déchiffrer cette œuvre presque grandeur nature, il faut d'abord essayer de comprendre le monde dangereusement politique dans lequel Holbein a vécu et sa propre biographie complexe.

Chiffres principaux

La représentation des deux personnages est techniquement brillante et symbolique. De Denteville, à gauche, est vêtu d'une somptueuse tenue laïque - une robe noire élaborée avec de la fourrure de lynx sur une cape de soie rose. Son chapeau comporte un crâne, son insigne personnel.

L'évêque et érudit Georges de Selves est vêtu de vêtements de bureau moins ostentatoires et modestes (il sera bientôt consacré par l'évêque de Lavar, France), se tient sur le côté droit du tableau. Il est à noter qu'il prend moins de place. Il a passé la majeure partie de sa carrière à essayer en vain d'endiguer la vague de réforme luthérienne et de réunir l'Église catholique. Certains experts soulignent également que les racines laïques de de Denteville et les racines spirituelles de de Selva symbolisent la nature dysfonctionnelle de l'alliance entre la France et le Vatican, ainsi que le conflit général entre l'Église (le pape) et l'État (Henri VIII).

Les personnalités des deux personnages sont contrastées: de Denteville ressemble à un homme d'action, tenant un poignard, tandis que de Selve pose la main sur le livre, indiquant sa nature contemplative. Le poignard et le livre sont écrits en latin avec une indication d'âge: 29 et 25 ans, respectivement. Bien qu'elles semblent vitales et jeunes, ces inscriptions ajoutent à leur mortalité, tout comme la broche tête de mort sur le bonnet de Denteville. De plus, l'image du luth avec un fil cassé (étagère inférieure) est un symbole populaire de discorde, soit renforçant l'idée de conflit entre l'Angleterre et Rome, ou faisant allusion à une scission continentale entre protestants et catholiques.

Situation

Le cadre du portrait est une zone de profondeur relativement faible, recouverte de rideaux verts ornés de motifs héraldiques complexes. Le sol est recouvert de carreaux de mosaïque basés sur la conception de la chaussée Cosmati devant le maître-autel de l'abbaye de Westminster, indiquant la primauté de la liturgie anglaise.

Objets et leurs symboles

Sur deux étagères, entre les deux personnages, se trouvent de nombreux objets auxquels sont associés les ambassadeurs et leur époque. Les sujets incluent deux globes (un céleste, un terrestre), un quadrant, un torketum, un cadran solaire à multiples facettes, un carré en T, un livre sur les mathématiques allemandes et un livre d'hymnes luthériens. Bien que ces objets démontrent l'habileté de Holbein à représenter les trois complexes objets -dimensionnels, leur réalisme précis a aussi un sens métaphysique. Des images texturées de fourrure, de soie, de bois et de métal attirent l'attention du spectateur sur la présence matérielle de la peinture, l'alignant sur la réalité. Les objets ont une signification symbolique et allégorique profonde. Il est tout à fait possible d'interpréter leur localisation comme les mondes céleste et terrestre. Les objets sur l'étagère du haut - la boule céleste, le cadran solaire et divers autres instruments utilisés en astronomie et pour mesurer le temps - appartiennent au royaume céleste (une autre opinion est le niveau du paradis). Le globe, la boussole, le luth, l'étui de flûte, le livre d'arithmétique, les instruments de musique et un livre de cantiques ouvert sur l'étagère du bas indiquent les activités terrestres. 3. Le niveau le plus bas du tableau - le crâne comme attribut de la mort - est considéré par de nombreux critiques d'art comme représentant l'enfer. Les héros droits entourent cette structure, les reliant aux trois royaumes.

La grande illusion d'Holbein - le principal mystère de l'image

Historiquement, tous ceux qui ont vécu pendant la Renaissance en Europe avaient une conscience aiguë de la mort, qui était beaucoup plus visible qu'elle ne l'est aujourd'hui. Les épidémies rampantes de maladies mortelles telles que la peste étaient courantes (Holbein lui-même mourut de la peste à Londres en 1543). Le signe mortel le plus important des ambassadeurs est le crâne anamorphique illisible qui s'étend en bas au centre de la peinture.

L'anamorphose est la représentation d'un objet d'une manière qui déforme délibérément sa perspective, nécessitant un point de vue spécifique pour le voir correctement. Un exemple d'art anamorphique date du XVe siècle et comprend un croquis de Léonard de Vinci, connu aujourd'hui sous le nom de « L'œil de Léonard ». Si vous regardez les "Ambassadeurs" sous un angle aigu, la tache blanche et noire qui traverse la partie inférieure de l'image deviendra pleinement consciente. Cette image anamorphique deviendra immédiatement reconnaissable comme un crâne humain - un rappel éternel de la mort et de la nature fondamentalement transitoire des valeurs humaines.

Les raisons de cette illusion ne sont actuellement pas claires, mais il existe un certain nombre d'hypothèses. Holbein a peut-être placé cette œuvre à l'origine à côté d'une porte de son château, de sorte que le spectateur soit confronté au visage souriant de la mort alors qu'il passe. La futilité de l'être et la mort. L'artiste rappelle à son public: « Souviens-toi que tu vas mourir. C'est un rappel de la mortalité humaine inévitable et un moyen d'encourager les téléspectateurs à rejeter les tentations terrestres. Mais sa déformation suggère ici d'autres lectures symboliques. Le crâne ombrage métaphoriquement le centre du monde alors qu'il recouvre (littéralement) le cercle central du dessin au sol. De plus, l'expérience prometteuse attire l'attention sur les limites de la vision humaine et amène les téléspectateurs à s'interroger sur leur place dans le monde.

Sous-texte politique

Holbein écrit Les Ambassadeurs au cours d'une période particulièrement tendue, marquée par la rivalité entre les rois d'Angleterre et de France, l'empereur romain et le pape. De plus, l'Église de France était divisée sur la Réforme. Les conflits religieux et politiques se reflètent dans les détails de la peinture: ⦁ Le crucifix est à moitié caché par un rideau vert dans le coin supérieur gauche de la peinture, symbolisant la division de l'église. Un fil cassé sur le luth symbolise la disharmonie de l'église pendant la Réforme. Un livre de musique ouvert à côté du luth a été nommé un hymne luthérien, et le livre de mathématiques est ouvert à la page de la section, qui commence par le mot "Dividirt" ("Laissez-le partager").

Symbole d'espoir

Malgré le signe clair de la mort - le crâne et de nombreux attributs politiques de la division de l'Église - l'artiste donne de l'espoir au public. Dans le coin supérieur gauche, partiellement caché par un fond vert émeraude, il y a une crucifixion - résurrection, la promesse de Dieu de la vie éternelle aux croyants. (L'expiation du Christ est également mentionnée dans le cadran solaire cylindrique, qui est fixé au 11 avril, date du Vendredi saint en 1533.) Selon l'érudit Keith Bomford, le portrait de Holbein, en tant que « miroir de la mortalité », confère une gloire éternelle à ambassadeurs, ainsi que le salut qu'ils méritent, une amitié vertueuse.