Expositions choquantes du musée Barnum : comment le « grand-père » du show-business moderne a diverti le public au XIXe siècle

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Nom Phineas Taylor Barnum bien connu dans le monde du spectacle. Cet entrepreneur américain est considéré comme le "grand-père" de l'industrie du divertissement moderne. Barnum est entré dans l'histoire grâce au cirque, où se produisaient des personnes aux capacités extraordinaires, des monstres et des animaux étranges du monde entier. Cependant, Barnum a eu une autre idée originale - Musée américain, un grand centre d'exposition avec des expositions choquantes !

L'American Barnum Museum, en plus des expositions du musée, comprenait un zoo, un spectacle de monstres, une salle de conférence, un théâtre et un musée de cire. Tout cela pouvait être vu pour une somme modique de 25 cents. Barnum était convaincu qu'il était possible d'élargir les horizons des visiteurs de diverses manières, y compris en choquant, en surprenant, en donnant matière à réflexion.

L'idée de gagner de l'argent en divertissant le public est née à Barnum en 1835. Puis il a acheté la première "exposition" de sa future collection - une esclave noire aveugle et presque complètement paralysée nommée Joyce Heth. Malgré le fait que la femme avait environ 80 ans, Barnum a écrit une légende selon laquelle elle était deux fois plus âgée et a soigné George Washington lui-même. Le public est venu regarder Joyce avec intérêt, mais la femme n'était destinée qu'à vivre un an. Barnum a écrit avec succès la suite de la légende: donc, selon les rumeurs, il s'agissait en fait d'une poupée mécanique. Après la mort de Joyce, Barnum a organisé une autre émission publique - une autopsie censée établir la vérité.

L'expérience avec Joyce a été un tel succès que Barnum a décidé d'ouvrir tout un musée de personnes et de choses étranges. Le musée a été ouvert en 1841, était situé sur Broadway dans le bâtiment de l'ancien musée, qui appartenait à l'entrepreneur Skudder. Pour attirer l'attention sur le musée récemment ouvert, Barnum a allumé les lampes qui illuminaient Broadway, accroché des drapeaux sur le bâtiment et placé des images d'animaux entre les fenêtres. Il a transformé le toit du musée en un jardin fleuri, d'où les promeneurs pouvaient admirer le magnifique panorama de la ville. Des ballons ont également été lancés depuis le toit de temps en temps.

L'exposition du Musée Barnum était régulièrement mise à jour. L'une des cartes de visite du musée est une sirène de l'île de Fidji, artefact archéologique, qui était un corps momifié d'un poisson géant avec une tête de singe cousue dessus.

Une autre "exposition" célèbre du musée a été le nain le plus célèbre du monde, le général Tom-Tam … Barnum a acheté un nain dès son enfance, lui a appris le chant, la danse et la pantomime, afin qu'il puisse divertir le public à l'avenir.

Parmi les autres monstres du musée Barnum se trouvaient: Les jumeaux siamois Chang et Eng et le plus grand couple du monde Anna et Martin Bates

… La famille albinos a également joué dans le musée.

Le public était invité à assister aux représentations des diseurs de bonne aventure, des phrénologues et des magiciens. Le programme comprenait une représentation d'ours dressés, les visiteurs pouvaient voir une baleine blanche dans la piscine, il y avait aussi des salles avec des oiseaux exotiques, des mammifères, des reptiles, des insectes et des habitants des profondeurs de la mer. L'exposition comprenait une exposition de peintures, une salle avec miroirs tordus, une salle avec des momies et des objets historiques, avec des pierres précieuses et des minéraux. Des fossiles, des squelettes, des armes et des coquillages étaient également exposés. À l'un des étages, on pouvait visiter une exposition de figures de cire de personnages historiques célèbres. Le théâtre du musée Barnum a accueilli des représentations pour toute la famille.

Le musée était très populaire. Pendant 15 heures par jour ouvrable, le record de visites pourrait atteindre 15 mille personnes ! Pour "décharger" les couloirs, Barnum a eu recours à une astuce consistant à suspendre des panneaux avec le mot inhabituel "Egress", qui signifiait sortie. De nombreux visiteurs ont suivi les flèches et se sont retrouvés dans la rue, pour retourner au musée, ils ont dû payer un ticket une deuxième fois.

L'histoire du musée se termine tragiquement en juillet 1865. Le bâtiment a été ravagé par le feu. Des animaux sauvages, essayant de s'échapper, ont sauté par les fenêtres, mais ont été condamnés à mourir sous les balles de la police. Beaucoup ont été brûlés vifs dans les enclos, deux bélugas sont morts lorsque l'eau des bassins a bouilli. Les pompiers n'ont pas tant éteint l'incendie qu'ils ont tenté d'emporter les curiosités survivantes. Personne n'a été blessé par l'incendie, mais le musée a été complètement détruit. Selon une version, l'incendie criminel a été commis par des personnes malveillantes.

Après un certain temps, Barnum a tenté de restaurer le musée, mais il a été incendié une deuxième fois. Après cela, l'entrepreneur légendaire a décidé d'organiser le spectacle le plus grandiose de la planète - Barnum's Circus. zoos humains, on pouvait y voir des Bushmen, des Indiens, des Esquimaux, des Zoulous, des Nubiens et d'autres représentants de peuples "non civilisés".