Comment Odessans Hohmans a trompé le Louvre pour 200 000 francs, et pourquoi même les experts les ont crus

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En 1896, la collection du Louvre parisien se reconstitue avec une exposition unique. Pour la couronne du chef scythe Saitofernes, selon les vendeurs trouvés lors de la fouille de la tombe royale, le musée a payé un montant incroyable - 200 000 francs. Pendant un certain temps, la tiare dorée a été l'une des principales pièces du musée, jusqu'à ce que, grâce à un accident, il soit devenu clair qu'il ne s'agissait que d'une falsification habilement exécutée du travail manuel d'un maître autodidacte d'Odessa.

Marchands Hohmans à la recherche d'une mine d'or et contrefaçon d'antiquités

Avant la principale arnaque de leur vie, les frères d'Odessa Shepsel et Leiba Gokhmans faisaient le commerce d'antiquités. Vivant près des ruines de l'ancienne ville grecque d'Olbia, ils étaient liés aux fouilles qui s'y trouvaient. Les frères ont offert les valeurs archéologiques trouvées aux propriétaires de collections privées. Mais à un moment donné, le flux de découvertes a commencé à diminuer, puis les Gokhmans ont pensé à fabriquer des contrefaçons de l'antiquité.

Récemment, les principaux trophées des archéologues ont été des fragments de dalles de pierre avec des textes en grec. Les frères entreprenants entreprirent de les contrefaire. Du matériel pour la fabrication de dalles «anciennes» a été apporté de Crimée et des artisans embauchés ont été engagés dans la gravure. Ils ont réussi à copier exactement la police et le style d'écriture grecs anciens. Ils ne dédaignaient même pas de composer seuls des textes. Une fois, une telle initiative a presque joué une blague cruelle avec les contrefacteurs. L'acheteur du prochain chef-d'œuvre a remarqué une erreur dans l'inscription. Mais les Hohmans n'étaient pas embarrassés, affirmant que les anciens scribes grecs pouvaient fort bien s'être trompés. Cette expérience a été prise en compte par les maîtres des faux, et plus tard les dalles ont été produites avec un plus grand soin grammatical. Bientôt, les frères ont même réussi à tromper l'un des musées archéologiques d'Odessa, où les contrefaçons ont été vendues.

En route pour travailler gros et le premier accord solide

Après des succès dans le domaine du "carrelage", les escrocs décident de se lancer dans des faux précieux. Les Gohmans ont agi avec ruse et prudence. Ils commandaient des objets semi-antiques à leurs confrères bijoutiers, qui généralement ne se doutaient même pas qu'ils fabriquaient une rareté, et les œuvres finies étaient vendues comme de véritables antiquités par des intermédiaires.

Les hohmans recrutaient des complices parmi les paysans, qui contactaient les acheteurs et décrivaient en détail les lieux des trouvailles. Et une fois, les agents des frères ont même planté un autre faux dans la tombe, sur lequel les archéologues travaillaient. Par conséquent, l'acheteur ne pouvait pas se méfier. La première grande victime des escrocs est également connue. C'était le collectionneur Nikolaev Frischen, qui croyait à l'histoire des paysans qui venaient à lui. Ce dernier a convaincu l'homme qu'en creusant un potager, ils ont trouvé une ancienne couronne et un poignard sous le sol, fixant un prix de 10 000 roubles pour la découverte. Il était trop tard lorsque l'acheteur crédule découvrit qu'il avait été conduit. L'argent a été payé, et les agents étaient partis.

Sous la menace d'une arme - Arnaque au Louvre ou au faux diadème brillant

Shepsel et Leiba, ne voulant pas s'arrêter là, ont décidé de vendre leurs "valeurs" à l'étranger. Ils ont imaginé de faire une telle exposition, pour laquelle les meilleurs musées européens feront la queue. C'est ainsi qu'est apparue la tiare dorée que, selon la légende présentée, les Grecs ont apportée en cadeau au roi scythe Saitafernus pour se protéger des raids nomades.

Pour une mission aussi importante, le célèbre joaillier autodidacte d'Odessa Israel Rukhomovsky a été attiré. L'artisan qualifié a merveilleusement bien travaillé. Pour plus de persuasion, il a même gravé une inscription en grec ancien sur le produit, informant que la tiare était un cadeau au grand chef des Scythes. Il n'y avait pas grand-chose à faire - trouver un acheteur solvable avec un nom international de premier plan.

Pour la première tentative d'accord, les Gohman ont choisi le Musée impérial de Vienne. Les Autrichiens s'intéressèrent sérieusement à la couronne, mais ils n'en trouvèrent pas le montant requis. Le musée de Vienne a proposé de baisser le prix ou de vendre l'exposition en plusieurs fois. Mais les frères ont besoin de tout à la fois et ils s'engagent à négocier avec le Louvre. Après avoir examiné la tiare, les experts parisiens ont conclu que la découverte était authentique et d'une grande valeur historique. Au printemps 1896, le Louvre fait don de 200 000 francs aux Hochman. Certains collectionneurs soupçonnaient même alors que quelque chose n'allait pas avec les vêtements neufs du Louvre et exigeaient même une expertise supplémentaire. Mais ils ont été refusés et les rumeurs d'une possible tromperie se sont tues.

Etablissement du fait de tromperie et poursuite d'affaire douteuse

L'arnaque a été dévoilée par hasard. Lorsque le peintre et sculpteur français Ellen Mayens a été accusé de contrefaire des tableaux célèbres, il a rétorqué avec frivolité que les contrefaçons étaient exposées même au Louvre. Voulant traditionnellement rassembler le battage médiatique autour de lui, le maître choquant a déclaré avoir réalisé une maquette du diadème du Louvre et supervisé sa fabrication. Une deuxième lettre révélatrice est parue dans "Le Matin" du joaillier d'Odessa Solomon Lifshits, arrivé à Paris il y a quelques années. Il a dit que l'auteur de la tiare est son collègue d'Odessa Israel Rukhumovsky.

Selon Lifshits, le bijoutier, qui réalisait la future exposition, n'avait aucune idée de l'arnaque prévue et a reçu une somme dérisoire pour son travail - 1 800 roubles. Des avertissements d'historiens et d'archéologues russes ont commencé à faire surface dans la presse, qui ont unanimement qualifié le diadème de faux, auquel le Louvre n'attachait pas d'importance.

Les journalistes se sont précipités à Odessa à la recherche d'un maître brillant qui a involontairement trompé d'éminents experts européens. Rukhumovsky, qui gagnait auparavant sa vie en copiant des bijoux anciens pour des commandes privées, est devenu célèbre. L'enquête sur l'affaire de la couronne de Cytofern a duré environ deux mois, à la suite de laquelle la commission a tiré des conclusions décevantes: le diadème est un faux, fabriqué par un auteur moderne d'Odessa sur ordre d'un certain Gokhman. Les frères Shepsel et Leiba n'ont pas répondu de leur tromperie. Il n'y avait aucune preuve directe d'eux et ils ne voulaient certainement pas coopérer à l'enquête. L'affaire fut étouffée, et chacun resta avec le sien. Et si le frère aîné a renoncé au commerce des antiquités, le jeune Gokhman a continué longtemps à tromper les organisations muséales.

Malheureusement, les frères Gokhman n'étaient pas les seuls grands escrocs de l'époque. Tout le monde a souffert d'escrocs et d'escrocs, y compris les gens du commun. Pas une ou deux fois en Russie à cette époque, il y avait des pyramides MMM.