Pourquoi il y a 200 ans, la Russie a raté l'occasion d'annexer Hawaï à son territoire

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Si les Russes avaient fait preuve de rapidité il y a deux cents ans, Hawaï aurait fait aujourd'hui partie de la Fédération de Russie. À cette époque, les dirigeants insulaires cherchaient activement des moyens d'établir des relations commerciales avec d'autres pays. La Russie était considérée comme un allié potentiel. Mais l'empereur Alexandre Ier refusa de prendre Hawaï sous son patronage, expliquant sa décision par leur éloignement.

Pourquoi les rois hawaïens ont-ils cherché à établir une coopération avec les Russes

L'intérêt des Russes pour les îles hawaïennes est étroitement lié aux noms des voyageurs célèbres Yuri Lisyansky et Ivan Kruzenshtern. En train de faire le tour du monde, ils se sont arrêtés à Hawaï. En 1804, ces îles s'appelaient Sandwich. Les voyageurs ont noté le commerce soutenu que la population locale menait avec les Américains. Étant patriotes, Lisyansky et Kruzenshtern, à leur tour, décidèrent d'établir une coopération mutuellement bénéfique avec les insulaires.

Cela nécessitait une rencontre avec le souverain local, qui était au nombre de deux sur les îles: Kamehamea I, ainsi que son vassal Kaumualii. Le premier était le souverain officiel, le second était son vassal, qui contrôlait les deux îles.

Kamehameah ne voulait pas prendre le temps pour un public. La communication avec les voyageurs russes passait par le principal conseiller Jung, originaire d'Angleterre. Il est possible que ce soit Jung qui ait persuadé le roi de refuser de se rencontrer.

Lisyansky et Kruzenstern ont réussi à rencontrer Kaumualiya, qui parlait couramment l'anglais. Espérant devenir le seul souverain des îles avec l'aide de nouveaux amis, il accepta volontiers de coopérer. Pour son aide dans la lutte contre Kamehamea, il a promis de transformer ses îles en colonies royales.

Le souverain des îles Sandwich a pris connaissance des intrigues de son rival et a fait un « pas en avant ». En 1806, il contacta par écrit Alexander Baranov, qui était à l'époque le dirigeant des colonies russes en Amérique du Nord. À cette époque, l'Empire russe possédait l'Alaska et la Californie. Baranov était également membre de l'équipe de direction de la société russo-américaine.

Kamehameah a exprimé son désir de commencer une coopération commerciale avec la Russie. Le souverain de l'île comptait recevoir des biens industriels. Au lieu de cela, il a offert du bois de santal, qui était très prisé en Russie.

Pour un examen plus détaillé de la proposition de Kamehamea, Baranov a créé une commission, qui a été chargée d'évaluer soigneusement la situation sur place. Le résultat de ses activités fut le développement de projets pour la création d'une colonie agricole et la construction de fortifications. La société russo-américaine a accueilli ces projets avec enthousiasme. Tout d'abord, cela signifiait le développement du commerce. De plus, la proximité immédiate des îles avec les colonies russes a donné une puissante impulsion au renforcement de l'influence russe en Amérique.

Mais le tsar Alexandre Ier et son gouvernement ont abandonné ce projet. A cette époque, l'Europe était en proie à une guerre contre Napoléon. Le conflit avec l'Angleterre, qui dura de 1807 à 1812, n'est pas encore terminé. Dès lors, le pouvoir jugea inopportun d'annexer un archipel situé à une distance considérable de l'empire.

Pourquoi le navire russe "Bering", dirigé par le baron Schaeffer, est-il arrivé à Hawaï ?

Le souverain hawaïen de Kaumualiya a réalisé la futilité des espoirs chez les Russes. En 1815, les navires "Bering" s'amarrent sur les rives de Kauai, que Baranov envoya pour reconstituer les réserves de nourriture. Les résidents locaux ont saisi le navire avec la cargaison "avec la bénédiction" du souverain.

Baranov a confié le sauvetage de la situation au baron Georg Schaeffer. Le naturaliste d'origine allemande avait déjà participé à une expédition en Alaska. Il a servi comme médecin du navire, mais a été désarmé en raison de "l'intolérance à bord du navire". Schaeffer n'avait aucune connaissance des affaires militaires ou du domaine de la diplomatie. Il a été envoyé par Baranov faute de mieux. Le fonctionnaire n'a pas voulu admettre que son erreur avait coûté 100 000 roubles pour la marchandise, sans compter la valeur du navire lui-même.

Obéissant aux instructions, Schaeffer s'est tourné vers Kamehamea pour obtenir de l'aide, qui a réussi à unir toutes les îles sous son règne, assujettissant le souverain Kaumualia à lui-même. Le baron avait des cadeaux précieux pour le roi et une lettre de Baranov. Mais l'objectif principal était de conclure un accord sur le commerce du bois de santal. En outre, "l'envoyé" devait obtenir l'autorisation de créer un port intermédiaire pour les navires russes.

Dans un premier temps, la mission diplomatique de Schaeffer a échoué. Kamehameah, sous l'influence des marchands américains, refusa même d'accepter la lettre. La situation s'améliore lorsque le baron parvient à guérir sa femme malade. Aussi, Kamehamea lui-même, qui souffrait d'une maladie cardiaque, a commencé à utiliser ses services. Mais les Américains accusent le baron d'espionnage et ses négociations sur le Béring s'enlisent.

Comment le plan secret de Mad Baron Schaeffer a échoué

Schaeffer a décidé de compenser les échecs sur le front diplomatique au moins en restituant le Béring. En 1816, il se rend à Kaumualia pour exiger la restitution de la propriété. Le souverain local s'est tourné vers lui pour lui demander d'accepter ses biens sous la protection royale. Schaeffer a conclu un accord avec lui, prévoyant la saisie de terres appartenant à Kamehamea. En retour, on promettait aux Russes un monopole sur le commerce du bois de santal.

Les originaux des contrats ont été envoyés à Baranov. Dans le même temps, le baron équipa une délégation à Pétersbourg d'une demande d'envoi de deux navires de guerre. Grâce aux efforts du baron, trois forteresses ont été construites sur l'île. Il a également acheté une goélette pour Kaumualia, et pour ses besoins le navire militaire "Avon".

Baranov n'approuva pas l'initiative de son envoyé. Il lui a ordonné d'arrêter toute activité et a refusé de payer de l'argent pour Avon. En réponse aux actions de Schaeffer, les Américains ont acheté toutes les marchandises à vendre à Kaumualia, y compris le bois de santal. Dans le même temps, ils ont mené une propagande contre les Russes parmi les résidents locaux. En conséquence, les insulaires, y compris le roi, étaient convaincus des intentions agressives de Schaeffer. En 1817, le baron et ses partisans sont expulsés des îles. Les Russes ont été contraints de retourner sur les navires qui étaient tombés en désuétude.

Le malheureux diplomate a été sauvé par un Américain. Le capitaine du navire marchand l'a embarqué en remerciement pour l'assistance médicale fournie dans le passé.

Pourquoi l'Empire russe a refusé d'établir une colonie à Hawaï

L'histoire s'est terminée quelques mois plus tard à Saint-Pétersbourg. La direction du RAC a soutenu la demande de Schaeffer. Mais l'empereur Alexandre avait l'opinion contraire. Il croyait que l'arrivée des îles sous le patronage de la Russie n'apporterait que des inconvénients. Sa position était soutenue par Karl Nesselrode, alors chef du ministère des Affaires étrangères. Il a noté que la Russie, qui a déclaré publiquement son adhésion aux normes du droit international, ne devrait pas créer une colonie hawaïenne. De plus, l'empereur Alexandre avait l'intention d'impliquer les États-Unis dans la Sainte-Alliance, il voulait donc éviter un conflit d'intérêts. Les îles sont restées indépendantes jusqu'à la fin du XIXe siècle.

En général, les eaux autour d'Hawaï regorgent littéralement de requins. Ici le plus grand requin du monde a été photographié à côté d'une personne. Le spectacle est naturellement à couper le souffle.