À cause de ce que la principale muse des préraphaélites, Lizzie Siddal, s'est suicidée

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Au cours de l'hiver 1849-1850, les artistes Dante Gabriel Rossetti et William Holman Hunt écrivaient ensemble lorsque leur ami Walter Howell Deverell fit irruption dans l'atelier: « Vous n'avez aucune idée de la magnifique création que j'ai trouvée ! s'exclama le visiteur avec enthousiasme. A partir de ce jour-là, Elizabeth Siddal, faisant irruption dans la vie des artistes, a commencé à créer l'histoire, laissant derrière elle une mer d'impressions assaisonnées de tragédie…

Peu de gens se souviennent aujourd'hui de l'artiste Deverell, décédé de la maladie de Bright (maladie des reins) à l'âge de vingt-sept ans, mais il était un membre énergique d'un groupe d'artistes et d'écrivains qui tournaient autour de la nouvelle Confrérie préraphaélite. Cette société secrète de sept jeunes a été fondée en 1848 par Rossetti, Holman Hunt et John Everett Millais, étudiants de la Royal Academy de Londres. Comme souligné dans l'exposition de la Fraternité préraphaélite à la National Portrait Gallery, le mouvement préraphaélite a également embrassé les femmes modèles, artistes et écrivains. Lizzie Siddal a commencé comme mannequin, puis elle a appris à dessiner et a également écrit de la poésie.

Au moment où Deverell rendait visite à ses amis, Siddal travaillait dans une boutique de modiste près de Leicester Square, dans le centre de Londres. La jeune fille travaillait de longues heures dans des conditions difficiles et sa famille s'inquiétait pour sa santé déjà fragile. C'est peut-être pour cette raison que la mère de Siddal a pris la décision inattendue de permettre à sa fille de travailler comme modèle pour un artiste, ce qui était considéré comme une honte et même synonyme de prostitution. Deverell lui-même n'a pas osé approcher la mère de Lizzie. Au lieu de cela, il a envoyé sa propre mère très vénérable chez la mère de Lizzie pour régler le problème financier, et Mme Siddal était émerveillée lorsque la voiture s'est arrêtée dans sa modeste maison d'Old Kent Road.

Lizzie a d'abord travaillé à temps partiel comme mannequin, et le reste du temps, elle a travaillé à temps partiel dans une boutique spécialisée dans la vente de chapeaux. Après que Deverell l'ait dépeinte comme Viola dans Twelfth Night, Holman Hunt l'a dépeinte comme Sylvia dans Valentine Sauvant Sylvia de Proteus. Elle pose pour la première fois pour Rossetti en 1850, pour l'un de ses tableaux moins connus, Rossovestita.

Selon son mécène John Ruskin, Rossetti a peint Lizzie des centaines de milliers de fois au cours de leur relation ultérieure.

Grâce à son travail de mannequin, la charmante Lizzie a contribué à changer l'opinion publique sur la beauté.

Alors que le physique élancé de Lizzie, ses traits maigres et ses cheveux cuivrés brillants sont considérés comme des signes de beauté dans les années 1850, être très mince n'était pas considéré comme attrayant (en termes d'intimité), et les cheveux roux ont été décrits par un journaliste comme « suicide social ». Par son travail de modèle et le succès des tableaux dans lesquels elle apparaît, Lizzie a contribué à changer l'opinion publique sur la beauté.

Après quelques années, elle avait économisé assez d'argent pour quitter la chapellerie. En tant que modèle pour la célèbre Ophélie Millet, son visage est devenu une sorte de carte de visite. D'autres artistes ont demandé à peindre son portrait, mais Rossetti, qui à ce moment-là était reconnu comme son amant, est devenu jaloux et lui a demandé de ne poser que pour lui.

L'histoire d'amour entre Lizzie et Rossetti ressemble à un scénario de film d'adolescent torturé: pendant dix ans, ils ont été "fiancés", mais l'artiste a refusé de fixer une date de mariage. Pendant toutes ces années, il leur était extrêmement difficile de vivre ensemble: Siddal était accro à l'opium et Rossetti la trompait constamment.

L'artiste lui rendit visite de temps en temps, mais des lettres d'amis à Londres révélèrent ses liens avec d'autres femmes et leur relation prit fin à la mi-1858. Une grande partie de ce qui s'est passé dans sa vie au cours des deux années suivantes reste un mystère. Au printemps 1860, elle tomba gravement malade. Sa famille a contacté Raskin (Ruskin), et il en a parlé à Rossetti, qui s'est précipité vers elle. Bientôt, l'artiste est arrivée avec la permission de se marier et dès qu'elle a récupéré, ils se sont mariés.

Ils ont passé une longue lune de miel à Paris, d'où ils sont revenus avec un couple d'anciens chiens des rues qu'ils ont pris comme animaux de compagnie. Lizzie se rendit compte qu'elle était enceinte et Rossetti aimait la peindre, y compris la maussade Regina Cordium (1860). Elle était ravie à l'idée de devenir mère, mais est malheureusement devenue accro à l'opium. C'est peut-être pourquoi le 2 mai 1861, elle a donné naissance à une fille décédée.

Elle ne s'est jamais remise de la dépression qui l'a saisie après la mort de l'enfant. Leur mariage a souffert et elle est devenue convaincue que Rossetti était à nouveau infidèle, bien que ses amis aient affirmé qu'il lui était fidèle pendant leur mariage.

Le soir du 10 février 1862, Rossetti alla dîner avec le poète Algernon Charles Swinburne, et quand il rentra chez lui, il alla donner un cours du soir dans un collège ouvrier. Avant de partir, il a vu que Lizzie s'était installée dans le lit et, comme d'habitude, a pris sa dose d'opium, et il restait environ la moitié de la bouteille. À son retour du travail, la bouteille était vide. Lizzie a dormi si profondément qu'il n'a pas pu la réveiller et elle lui a écrit une note. Crier à l'hôtesse d'appeler le médecin, Rossetti cacha la lettre incriminante.

Malgré les efforts de quatre médecins, Lizzie Rossetti décède au petit matin du 11 février 1862. Sur les conseils de leur ami Ford Madox Brown, Rossetti a brûlé sa lettre de suicide. Cela a été fait pour qu'elle ne soit pas déclarée suicidaire et a refusé un enterrement chrétien. Au moment de sa mort, Lizzie était à nouveau enceinte. Peut-être avait-elle peur que son enfant renaisse mort et qu'elle ne puisse pas supporter une deuxième mortinaissance.

L'histoire de Lizzie ne se termine pas avec sa mort. En raison du post-scriptum étrange de sa vie, elle est devenue une figure de culte gothique. Rossetti a mis dans le cercueil de sa femme un seul exemplaire des poèmes qu'il avait écrits. Sept ans plus tard, il a décidé qu'il voulait les récupérer.

De nombreuses personnes du monde entier ont commencé d'une manière étrange à croire et à considérer Lizzie Siddal comme une "mort-vivante".

Une nuit d'automne en 1869 (dans le plus grand secret), son cercueil a été exhumé de son lieu de repos dans le Highgate Cemetery de Londres. Rossetti, que certaines de ses connaissances considéraient déjà comme fou, n'était pas présent. Toute l'opération a été planifiée par son ami et soi-disant agent Charles August Howell, un brillant conteur. Il n'y avait pas de lumière dans le cimetière, donc un grand feu a été fait.

Howell a dit plus tard à Rossetti que lorsque le cercueil a été ouvert, le corps de sa femme était parfaitement conservé. Elle n'était pas un squelette, prétendait-il faussement, mais elle était aussi belle qu'elle l'était dans la vie, et ses cheveux repoussèrent, remplissant le cercueil d'un éclat de cuivre brillant qui brillait à la lumière de la flamme. Grâce à la fiction superbement conçue de Howell, il existe un mythe sur la beauté prédominante du mannequin original même dans la mort - un mythe qui garantit qu'à ce jour, de nombreuses personnes dans le monde croient étrangement que Lizzie reste morte-vivante.

Lizzie Siddal est décédée à l'âge de trente-deux ans, mais son héritage extraordinaire se poursuit. Les poèmes restaurés de son mari ont été publiés, avec une grande approbation - bien que l'histoire de l'origine de ses poèmes ait été gardée dans un secret bien gardé, et les peintures à son image captivent encore aujourd'hui de nombreux hommes et connaisseurs d'art raffiné et sophistiqué…

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