Pourquoi "Night Watch" est devenu la dernière œuvre commandée de Rembrandt, et à cause de ce que l'artiste s'est appauvri

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La Ronde de nuit de Rembrandt est le tableau le plus célèbre et le plus important des Pays-Bas, et aussi le portrait de groupe le plus populaire de l'époque. Il existe une théorie intéressante selon laquelle la toile est devenue l'œuvre qui a conduit à la chute et à la pauvreté de Rembrandt. Est-ce vrai?

Le tableau fut commandé en 1642 par la Société de Tir, désireuse d'immortaliser sa participation au défilé à l'occasion de l'arrivée de la reine Marie de Médicis. L'idée principale de "Dozor" est de représenter des personnes en mouvement. L'artiste imagine le moment où la compagnie se construit pour la marche.

Au commandement du capitaine Kok (le personnage central en veste noire), le batteur (à droite) donne le signal de la formation. Chaque milice prend une arme, le porte-drapeau arbore fièrement l'étendard. La dynamique est amplifiée par des scènes secondaires: un chien fringant aboie, le batteur bat son gros tambour, s'apprêtant à suivre les tireurs en marche. A gauche on voit un garçon se retourner et s'enfuir avec une flasque de poudre, quelque part un tireur tripote le canon d'un mousquet, derrière un capitaine richement vêtu un autre tireur tire accidentellement de son mousquet… Un désordre vif et dynamique. Et qui est cette fille brillamment éclairée vêtue d'or avec un poulet mort noué autour de sa taille ? Il est probable qu'elle soit le symbole ou le talisman de l'artiste (son visage ressemble au visage de la muse bien-aimée de l'artiste, Saskia), et le poulet est l'emblème des armes des tireurs de Banning Kok.

Première projection du tableau

Pour renforcer l'impression d'un mouvement de masse et l'avancée des masses, Rembrandt a représenté non pas 17 tireurs, mais 28. Donnant, d'une part, plus qu'on ne lui commandait, il, d'autre part, agaçait ses clients par le fait qu'il n'a pas donné du tout ce qu'on s'attendait à recevoir. La peinture a coûté 1 700 florins (100 pour chaque participant). Où sont les portraits des 17 tireurs qui ont payé le travail ? Sans parler du fait que la plupart d'entre eux sont méconnaissables, car leurs têtes sont masquées par les mains des tireurs de front, cachées ou coupées par des banderoles et des fusils. Plutôt que de donner à chaque personne du portrait le même sens et de le représenter au maximum, Rembrandt a créé l'équivalent d'un instantané: un groupe de tireurs qui viennent de commencer l'action et vont défiler. On peut imaginer l'horreur lorsque l'image a été montrée pour la première fois.

Lorsque la Garde de Nuit est présentée en grande pompe aux Rifle Guards et à leurs épouses, le silence stupéfait est rapidement suivi par les rires des épouses puis par la rage et l'indignation des hommes. Répondant à la question de Rembrandt sur ce qu'il pense du tableau, l'ami et mécène de l'artiste, ainsi que le philanthrope et collectionneur Jan Sixx ne se retient pas: « Je n'y vois que des ombres, des ténèbres et de la confusion », répond-il avec un grand grimace et continue: « Vous ne vous attendez pas à ce que nous prenions cela comme de l'art sérieux, n'est-ce pas ? Quelques instants plus tard, le capitaine Banning Cock, qui apparaît dans le tableau avec son lieutenant élégamment vêtu, inondé de lumière, dit à l'artiste que son travail est monstrueux. Le Rifle Guard a commandé un portrait de groupe. Mais Rembrandt a violé avec défi toutes les règles généralement acceptées du portrait.

Pourquoi la Night Watch n'est-elle pas vraiment une veille de nuit ?

Enfin, la "Veille de Nuit" en elle-même n'est pas une veille de nuit. En fait, la photo s'intitule "Performance par la compagnie de fusiliers du capitaine Frans Banning Kok et du lieutenant Willem van Reitenbürg", et cette performance a lieu dans l'après-midi. Mais du fait qu'au fil du temps, la toile s'est recouverte de suie et de saleté et que le vernis s'est assombri, les historiens de l'art du XVIIIe siècle, qui l'ont découvert dans les réserves, ont décidé que Rembrandt représentait la nuit.

Pourquoi la "Veille de nuit" était-elle la dernière commande de Rembrandt ?

Rembrandt a essayé de rester un poète de la lumière, même lorsqu'il traite un sujet qui nécessite l'interprétation la plus appropriée et la plus correcte. Après une telle ruse, Rembrandt a cessé d'exister pour la société d'Amsterdam. Il a été possible de trouver d'autres artistes qui remplissaient plus objectivement leur tâche.

La perte de sa femme bien-aimée Saskia a été plus difficile pour le maître de la lumière que le calme dominant du public. Désormais, il était seul dans son atelier, où se faisait autrefois entendre le grand rire de sa muse bien-aimée. En fait, elle est décédée l'année où The Night Watch - son œuvre la plus importante - a été achevée. Titus, alors âgé d'à peine un an, était le seul des quatre enfants du couple à survivre jusqu'à l'âge adulte.

Après La Ronde de nuit, Rembrandt n'a plus peint de tableaux à vendre. Ne gagnant rien, il dépensa pourtant, comme Crésus. Oui, Rembrandt était un collectionneur. Il possédait une magnifique collection d'œuvres de Titien, Giorgione, Palma, les gravures anciennes les plus précieuses et même des œuvres d'art antique. Cependant, en Hollande à cette époque, il était extrêmement difficile de vendre tous ces chefs-d'œuvre, rassemblés avec un goût si délicat que possédait le maître. Par la suite, Rembrandt a eu une épouse de fait Hendrickje Stoffels (qui lui a donné une fille) et, semble-t-il, est finalement venu une séquence brillante dans la vie. Cependant, de nombreux coups du sort (tous les biens de Rembrandt ont été mis aux enchères, il n'y a pas eu d'ordres, la mort du fils de Titus de la peste, plus tard la mort de Hendrickje) ont complètement détruit sa vie. Soit dit en passant, la mort de son fils a été un coup dévastateur majeur, marqué par une tragédie personnelle et une incertitude financière au cours des deux dernières décennies. C'est ainsi que Rembrandt s'appauvrit, que son mariage avec Saskia et la réussite des commandes ont fait de lui un homme riche.