Combien coûtait un chat dans l'ancienne Russie et pourquoi seuls les chats de toutes les créatures vivantes étaient autorisés à entrer dans une église orthodoxe

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il est difficile pour une personne moderne de croire qu'il y a mille ans chats domestiques en Russie n'existait pratiquement pas. C'est maintenant le proverbe: "Sans chat - une maison d'orphelin." Mais, dans les temps anciens, les chats étaient si rares que leur coût était égal au coût de trois vaches ou d'un troupeau de béliers. Bien qu'il y ait eu des animaux qui étaient évalués sur un pied d'égalité avec les chats … Ces faits intéressants et bien d'autres de la vie des animaux de compagnie sont discutés plus loin dans notre revue.

Selon les historiens, les premiers animaux duveteux domestiqués ont été amenés en Russie par des marins. La migration des chats a commencé très lentement, d'abord à partir de la partie sud de celle-ci, puis s'est progressivement étendue vers le nord et l'est. Selon les résultats des fouilles, sur le territoire des villes russes modernes de Pskov et Yaroslavl, ainsi que dans certaines villes baltes, les premiers chats sont apparus aux VIe-VIIe siècles et aux VIIe-IXe siècles, des chats sont apparus sur le territoire de Staraya Ladoga et dans la région de la Moyenne Volga.

Le chat, qui est apparu sur les terres russes avant même l'adoption du christianisme, était vénéré comme un animal sacré qui accompagnait le dieu païen Veles. Après l'adoption de la foi orthodoxe, la divinité païenne a été remplacée par le saint patron du bétail - Saint Blasius. C'est pourquoi le surnom de Vaska est devenu le nom le plus courant pour un chat.

Chat dans une église orthodoxe

Il est arrivé historiquement que l'Église catholique au Moyen Âge ait déclaré que les chats étaient le démon de l'enfer, les hommes de main des sorcières et les serviteurs du diable - en particulier les noirs - et les a exhortés à les exterminer massivement en les brûlant sur le bûcher. Mais le clergé orthodoxe s'est immédiatement imprégné de "chats" (c'est ainsi qu'on appelait autrefois les chats) et les a pris sous leur protection.

La principale raison d'un tel patronage était que les animaux duveteux gardaient les réserves de nourriture dans les monastères et méritaient donc un traitement spécial et, contrairement aux chiens, pouvaient entrer librement dans les églises orthodoxes. À Vladimir, Souzdal et dans de nombreuses autres villes russes, dans les portes devant les temples, vous pouvez voir de petits trous conçus spécifiquement pour l'entrée des chats.

Un chat est un produit exotique cher qui vaut son pesant d'argent

Bien sûr, au tout début de la "colonisation" des terres russes, les chats n'étaient pas du tout trouvés dans les habitations de simples mortels, car ils ne pouvaient tout simplement pas se permettre ces animaux exotiques. Ils pouvaient être offerts par les familles royales et les personnes très riches. Ainsi, dans la Moscou patriarcale, un chat était considéré comme un bien précieux et un attribut indispensable du bien-être et de la prospérité dans la maison.

Alors, néanmoins, combien coûtait réellement un chat autrefois ? En regardant dans la chronique historique, vous pouvez lire les documents officiels, qui disent que cette créature valait beaucoup d'argent. Un document unique réalisé au XIVe siècle a survécu jusqu'à notre époque, où la valeur relative d'un chat, d'un chien et d'autres animaux d'élevage était précisément déterminée par les normes de l'époque. Ce décret historique original est appelé "Justice métropolitaine", et est l'un des plus anciens, où le chat a été mentionné pour la première fois comme animal domestique.

Le document traitait des amendes pécuniaires pour le vol d'animaux de compagnie. Bien entendu, le montant de l'amende dépendait entièrement de la valeur de l'animal volé et déterminait indirectement sa valeur:

Autrefois, la hryvnia était assimilée à un lingot d'argent pesant 205 grammes, et le kun était la 50e partie de la hryvnia. Ainsi, un chat, évalué à trois hryvnias, était assimilé à un bœuf indispensable dans le ménage, ainsi qu'à un chien. Soit dit en passant, trois jeunes chevaux fringants, tout un troupeau de béliers ou trois vaches ont été estimés à trois hryvnias. Mais pour gagner 3 hryvnia, même avec un salaire très élevé donné par le prince Yaroslav aux constructeurs de l'ancien temple de Kiev, ils ont dû travailler sans se redresser le dos pendant environ deux mois.

Curieusement, un chat autrefois pouvait non seulement être volé, mais aussi facilement tué. Les gens du commun avaient de nombreuses raisons à cela. Ils regardaient de travers la bête rare, car elle était trop mobile et curieuse, avec des habitudes malveillantes et démoniaques. Les chats se précipitaient dans les caves, les placards et les poulaillers des autres, essayant d'arracher une friandise. Par conséquent, les pauvres croyaient que le mal venait d'eux, et bien sûr, ce n'était absolument pas un péché de rembourser les belettes avec la même pièce.

Cependant, le chat était si rare à l'époque que le voler était une lourde amende, supérieure à celle du vol d'une vache. Pour le meurtre accidentel ou intentionnel du chat de quelqu'un d'autre, en plus de payer une amende d'une hryvnia, le délinquant était obligé d'acquérir un autre chat pour la victime.

C'est précisément à cause de son coût élevé qu'initialement le chat, en tant que pièce de luxe rare et utile, ne se retrouvait que dans les riches maisons. Mais progressivement, la bête étrange a commencé à s'installer dans des maisons plus pauvres.

chats royaux

Bien sûr, les chats ont également pris racine dans les palais impériaux, dont les réserves ont également beaucoup souffert des rongeurs. Ils ont également vécu dans les chambres royales et ont même peint des portraits de certains de leurs favoris. Ainsi, en 1661, l'artiste hollandais Frédéric Musheron a créé un portrait du chat bien-aimé du tsar Alexei Mikhailovich, le père de Pierre le Grand. À ce jour, l'Ermitage conserve une gravure réalisée à partir d'un dessin graphique de l'artiste tchèque Vaclav Hollar.

Peter J'avais aussi un chat préféré nommé Vasily. En 1724, le roi la prit à un marchand hollandais. Le tsar, appréciant immédiatement les bienfaits apportés par ces animaux, publia aussitôt un décret: « Ayez des chats dans les granges pour les garder et des souris et des rats intimidants.

Et l'impératrice Elizaveta Petrovna en 1745 a ordonné au gouverneur de Kazan de livrer 30 chats de la meilleure race de Kazan spécialement pour le Palais d'Hiver et une personne qui s'occuperait d'eux. À cette époque, on croyait que les animaux de Kazan étaient les meilleurs chasseurs de rats.

Mais Catherine II, bien qu'elle n'aimait pas particulièrement les chats, leur confia une mission encore plus importante: ils devinrent les gardiens des galeries d'art, car non seulement les garde-manger avec de la nourriture, mais aussi les œuvres d'art peintes à l'huile souffraient de rongeurs. C'est à partir de cette époque que les chats prennent racine à l'Ermitage et deviennent célèbres non moins que des chefs-d'œuvre de peinture ou de sculpture.

Et aussi l'impératrice, donnant aux animaux un nouveau statut, a commandé:. Les "intérieurs" étaient l'élite, qui étaient doués pour attraper les souris et en même temps étaient beaux. Fondamentalement, il s'agissait de chats de la race bleue russe.

Le chat est l'hôtesse dans les cases paysannes, sur les marchés et est un personnage favori du folklore

Ce n'est qu'à la fin du XVIIIe siècle que les chats ont cessé d'être des « marchandises à la pièce ». Maintenant, ils régnaient non seulement dans les églises, les palais et les maisons des riches, mais apparaissaient également en masse dans les huttes des paysans.

Dans les villes, les chats étaient aussi « en affaires ». « Travaillant » principalement sur les marchés, ils vivaient assez librement et bien nourris. Ainsi, l'écrivain Vladimir Gilyarovsky dans son livre "Moscou et les Moscovites" a écrit que les chats d'Okhotny Ryad étaient particulièrement bien nourris. Les marchands locaux protégeaient et étaient fiers de leurs gardiens pour les marchandises. Bien nourris, d'énormes chats ont même été autorisés à s'asseoir sur les comptoirs. Et entre les marchands eux-mêmes, c'était comme une compétition - qui a le chat le plus gros.

C'est à partir de cette époque que les animaux de valeur aimés de tous sont devenus non seulement des personnages du folklore et de la littérature russes, mais aussi des images significatives des beaux-arts. Et ce qui est curieux, lorsqu'en 1853 l'écrivain et linguiste russe Vladimir Dal a publié un livre en deux volumes "Les Proverbes du peuple russe", il s'est avéré que les chats sont mentionnés dans 75 proverbes.

Comment les chats ont sauvé Léningrad

Peu de gens le savent, mais après la levée du blocus de Leningrad pendant la Grande Guerre patriotique, les chats ont littéralement sauvé la ville de l'invasion des rats. Pendant le blocus, presque tous les chats de Leningrad sont morts ou ont été mangés. En conséquence, la ville a été rapidement inondée de rats, ce qui a eu des conséquences désastreuses. L'écrivain soviétique Leonid Panteleev a fait une entrée dans le journal du blocus: À titre de comparaison: un kilogramme de pain des mains a été acheté pour 50 roubles et le salaire du gardien était de 120 roubles.

En avril 1943, après la levée du blocus, le gouvernement a pris une décision d'urgence - amener cinq mille chats enfumés de Yaroslavl à Leningrad, et un peu plus tard - un train de chats de Sibérie. La « division mewing » des combattants à quatre pattes était répartie entre les musées, les sous-sols et les bâtiments résidentiels survivants de la ville. Au bout d'un moment, la capitale du nord, grâce aux chats, a été débarrassée des rongeurs.

Soit dit en passant, des chats sont toujours au "service" à l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, gardant les sous-sols et les entrepôts où sont conservées les expositions d'art. Chaque chat dispose d'un passeport vétérinaire, d'une gamelle et d'un panier de couchage. En 2016, l'édition britannique du Telegraph a inclus les chats de l'Ermitage dans la liste des sites insolites à voir lors d'une visite à Saint-Pétersbourg.

Le directeur de l'Ermitage Mikhail Piotrovsky, accordant une interview à Literaturnaya Gazeta en 2014, a noté: Et ils le méritent vraiment …

Ainsi, peu à peu, le chat en Russie est devenu le gardien de la maison, gagnant la gloire du prophétique du futur et le guide de l'autre monde.

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