Pourquoi en URSS le lieu de la chute d'une météorite plus grosse que celle de Tunguska a été longtemps tenu secret

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Peu de gens en Russie ne connaissent pas la légendaire météorite Tunguska qui est tombée dans la taïga sibérienne au début du 20e siècle. Mais à propos d'un bien plus grand, Popigaysky, peu de gens en ont entendu parler avec certitude. Bien que cette météorite, arrivée sur la planète il y a environ 35 millions d'années, ait laissé un cratère géant de plus de 100 kilomètres de diamètre sur la terre sibérienne. Où la météorite Popigai est tombée, quelles sont ses caractéristiques et le cratère qu'elle a laissé, et pourquoi pendant de nombreuses années certaines informations sur ce problème astro ont été gardées secrètes - tout cela est détaillé dans ce document.

Où se trouve le cratère Popigai et quand a-t-il été découvert ?

Le cratère d'un diamètre de plus de 100 km et d'une profondeur de 200 m, comme la météorite elle-même qui l'a laissé, tire son nom du nom de la rivière et de la petite colonie sibérienne du même nom Popigai. Il est situé aux confins du territoire de Krasnoïarsk et de la République de Iakoutie. Le centre de l'astro-problème de Popigai (comme le cratère est souvent appelé dans les cercles scientifiques) est situé à 30 km du village lui-même, qui est le seul à l'intérieur du cratère de la météorite.

Pour la première fois, la dépression de Popigai a été découverte et décrite par le chercheur D. V. Kozhevin en 1946. Cependant, personne n'imaginait alors que le bassin était un véritable cratère de météorite d'impact. Pour la première fois, une telle hypothèse, après une étude plus approfondie, a été avancée en 1970. Le fait est que lors de l'analyse du sol, ainsi que de la roche nue dans la zone des roches panachées, les scientifiques ont trouvé des traces de fonte et d'écrasement de la roche. Et c'est typique des cratères de météorites d'impact.

L'un des coupables de l'extinction mondiale

Le Popigai Astro Problem est l'un des plus grands cratères d'impact jamais découverts sur la planète Terre. En termes de taille, il partage la 4e place au monde avec le cratère Manicouagan au Canada. Des études ont montré que le cratère d'impact Popigai s'est formé à peu près à la même époque avec un certain nombre d'autres « dépressions » similaires dispersées sur toute la planète: en Europe, aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Tous ces cratères témoignent du bombardement météoritique de la Terre durant l'Oligocène.

Les paléontologues disent qu'à cette époque, la température de la planète a fortement chuté de plusieurs degrés. Ceci, à son tour, a causé la mort de représentants de nombreuses espèces du monde animal et végétal de cette époque. Par conséquent, la météorite Popigai a été l'un des coupables de l'extinction Eocène-Oligocène qui s'est produite sur la planète il y a environ 35 millions d'années.

Quelle est la particularité du cratère d'impact Popigai

À la suite d'études sur le cratère d'impact Popigai, les géologues et les astrophysiciens sont arrivés à la conclusion que la météorite, ou plutôt l'astéroïde, qui a laissé une telle cicatrice à la surface de la planète, était plusieurs fois plus grosse que la météorite de Tunguska qui a explosé dans le ciel. sur la Sibérie le 30 juin 1908. La taille de l'astéroïde Popigai, ainsi que le fait qu'il n'a pas explosé dans l'atmosphère, contrairement à celui de Tunguska, mais est entré en collision avec la planète, a permis à des minéraux très inhabituels de se former dans son cratère.

Des études sur l'astro-problème de Popigai ont montré qu'au moment de l'impact de la météorite dans la zone de sa chute, des conditions tout à fait uniques ont été créées du point de vue de la physique: la température aux points de contact s'élevait à environ 4 000 degrés Celsius et la pression au même moment était de 1,5 million d'atmosphères. À la suite de la combinaison de ces facteurs, le graphite dans le col du cratère s'est transformé en impactites - des diamants météoritiques.

Quelle caractéristique du cratère Popigai a été gardée secrète pendant plus de 40 ans

Après la découverte de 2 abondants gisements de diamants météoritiques dans le cratère Popigai, les informations à son sujet sont passées dans la catégorie, sinon « top secret », alors certainement « pas à usage général ». Selon les experts, le gisement Impactite « Udarnoye » contient environ 7 milliards de carats de diamants météoritiques. Le gisement de Skalnoe possède des réserves encore plus abondantes de ce minéral, où les impactites, selon les géologues, contiennent au moins 140 milliards de carats.

Ce sont les réserves de diamants météoritiques qui ont fait du cratère Popigai en partie un objet secret. Une sorte de réserve d'urgence de diamants industriels. En effet, du fait de leur structure (les impactites sont ternes et opaques), les diamants météorites ne peuvent pas être utilisés en joaillerie pour fabriquer des diamants. Cependant, la dureté et les propriétés abrasives des impactites sont d'un ordre de grandeur supérieur à celles des diamants naturels. Cela rend les diamants météorites idéaux pour des utilisations techniques.

Des gisements d'impactite dans le cratère Popigai ont été découverts en 1971. Cependant, à cette époque, en URSS, des usines de production de matériaux abrasifs artificiels - des diamants synthétiques - étaient construites avec force. De plus, l'inaccessibilité du territoire, ainsi que l'absence totale de toute infrastructure de transport, ont rendu l'extraction des impactites de Popigai absolument non rentable. Par conséquent, il a été décidé de reporter le développement des champs de Skalnoye et d'Udarnoye pour l'avenir. Et juste au cas où, toute information sur la richesse de Popigai a été décidée à être classée.

Perspectives pour le cratère Popigai comme gisement d'impactites

Ce n'est qu'en octobre 2012 que l'information selon laquelle le plus grand gisement de diamants de météorite d'impactite au monde se trouvait dans le cratère d'impact Popigai a été rendue publique. En 2013, le lieu des gisements d'un précieux minéral technique a été visité par plusieurs expéditions scientifiques. Les scientifiques ont confirmé que la région est riche en zyuvite, un type de roche qui contient des diamants météoritiques. Les soi-disant impactites ou lonsdalites.

Compte tenu du fait que les diamants industriels sont demandés dans de nombreuses branches de la production moderne et ont également d'excellentes perspectives d'avenir, la Russie a toutes les chances de devenir le leader mondial de la production de ces minéraux pendant assez longtemps. En effet, selon les experts, les réserves de diamants météoritiques dans les gisements du cratère Popigai suffiront à plusieurs millénaires de leur exploitation intensive.