10 contrefaçons astucieuses que les musées ont confondues avec des originaux

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La contrefaçon artistique est une menace bien réelle à laquelle les musées doivent constamment faire face. De temps en temps, de faux artefacts apparaissent dans de nombreux musées, qui peuvent être exposés pendant plusieurs années avant que les experts ne réalisent qu'il s'agit d'un faux. Pour les contrefacteurs, le prix élevé attaché à ces contrefaçons est souvent une incitation suffisante pour continuer à créer des contrefaçons. Les escrocs d'art font souvent de grands efforts pour tromper les musées afin qu'ils acquièrent leur travail. Certaines contrefaçons sont si bonnes que les historiens et les archéologues ont du mal à les distinguer des choses réelles. Parmi les musées victimes de contrefaçons, il y a même le célèbre Louvre, où pendant de nombreuses années des copies à succès ont été exposées à la place des originaux, et personne ne le savait même.

1. Trois guerriers étrusques

En 1933, le Metropolitan Museum of Art de New York ajoute trois nouvelles œuvres d'art à son exposition. Il s'agissait de sculptures de trois guerriers de l'ancienne civilisation étrusque. Le vendeur, un marchand d'art nommé Pietro Stettiner, a affirmé que les sculptures avaient été réalisées au 5ème siècle avant JC. Les archéologues italiens ont été les premiers à craindre que les statues ne soient des faux. Cependant, les conservateurs du musée ont refusé de tenir compte de l'avertissement car ils pensaient avoir réussi à mettre la main sur l'art à un prix avantageux et ne voulaient pas les perdre. Plus tard, d'autres archéologues ont noté que les statues avaient des formes et des tailles inhabituelles pour les œuvres d'art créées à l'époque.

Les parties du corps ont également été sculptées dans des proportions inégales, et l'ensemble de la collection n'a pratiquement subi aucun dommage. Le musée n'a découvert la vérité qu'en 1960, lorsque l'archéologue Joseph Noble a recréé des échantillons des statues en utilisant les mêmes techniques que les Étrusques et a déclaré que les statues du Metropolitan Museum ne pouvaient pas avoir été faites par les Étrusques. Les enquêtes ont révélé que Stettiner faisait partie d'un grand groupe de faussaires qui conspiraient pour créer et vendre des statues. L'équipe a copié des sculptures de collections conservées dans plusieurs musées, dont le Metropolitan lui-même. L'un des soldats a été copié à partir de l'image d'une statue grecque dans un livre d'un musée de Berlin. La tête d'un autre guerrier a été copiée d'après un dessin sur un vrai vase étrusque, qui a été exposé au musée.

Les sculptures avaient également des parties du corps disproportionnées car trop grandes pour l'atelier, ce qui a obligé les faussaires à réduire la taille de certaines parties. L'une des sculptures n'avait pas non plus de main, car les faussaires ne pouvaient pas choisir dans quel geste représenter la main.

2. Momie persane

En 2000, le Pakistan, l'Iran et l'Afghanistan étaient pratiquement mêlés à un scandale diplomatique à propos de la momie et du cercueil d'une princesse non identifiée âgée de 2 600 ans. Les restes, communément appelés la « momie persane », ont été découverts lorsque des policiers pakistanais ont fait une descente dans une maison à Haran après avoir reçu un renseignement selon lequel le propriétaire tentait illégalement de vendre des antiquités. Le propriétaire était un certain Sardar Vali Riki, qui a tenté de vendre la momie à un acheteur inconnu pour 35 millions de livres.

Ricky a affirmé qu'il avait trouvé la momie et le cercueil après le tremblement de terre. L'Iran a rapidement revendiqué la propriété de la momie, estimant que le village de Riki était situé juste à sa frontière. Les talibans, qui dirigeaient l'Afghanistan à l'époque, ont ensuite rejoint la « bataille pour la momie ». La momie a été envoyée au Musée national du Pakistan et exposée au public. Déjà là, les archéologues ont découvert que certaines parties du cercueil semblaient étrangement trop modernes.

De plus, il n'y avait aucune preuve que des tribus en Iran, au Pakistan et en Afghanistan aient jamais momifié leurs morts. Une analyse plus poussée a montré qu'en fait la momie est la dépouille d'une femme de 21 ans, qui aurait très bien pu être victime d'un meurtre. Elle a été emmenée à la morgue et la police a arrêté Ricky et sa famille.

3. Fragments des manuscrits de la mer Morte

Les manuscrits de la mer Morte sont une collection de rouleaux manuscrits contenant des textes religieux juifs. Ils ont été créés il y a environ 2 000 ans et comptent parmi les plus anciens documents écrits de passages bibliques juifs. La plupart des rouleaux et fragments sont conservés au Musée d'Israël à Jérusalem, et certains sont entre les mains de collectionneurs privés et de musées, dont le Musée de la Bible à Washington (cinq fragments). Cependant, en 2018, il s'est avéré que des contrefaçons étaient stockées à Washington. La tromperie a été découverte après que les fragments aient été envoyés en Allemagne pour analyse après que des experts aient sonné l'alarme. Il s'est avéré que le musée avait dépensé des millions de dollars pour acheter de faux fragments de parchemin.

4. Un certain nombre d'œuvres au Brooklyn Museum

En 1932, le Brooklyn Museum a reçu 926 œuvres d'art de la succession du colonel Michael Friedsam, décédé un an plus tôt. Il s'agissait de peintures, de bijoux, de boiseries et de poteries de la Rome antique, de la dynastie chinoise des Qing et de la Renaissance. Le colonel Friedsam a fait don d'œuvres d'art inestimables au musée, à condition que sa famille obtienne l'autorisation de vendre ou de retirer tout objet. Cette condition est devenue un problème des décennies plus tard, lorsque le musée a découvert que 229 œuvres d'art étaient des contrefaçons.

Le Brooklyn Museum n'a pas pu retirer les faux des stands, car le dernier descendant du colonel Friedsam est décédé il y a un demi-siècle. Le musée ne peut pas non plus les jeter car l'Association of American Museums a des règles strictes régissant le stockage de l'art. En 2010, le Brooklyn Museum a saisi le tribunal d'une demande de déclassement de ces contrefaçons.

5. La montre de poche de Henlein

Peter Henlein était un serrurier et inventeur qui a vécu en Allemagne entre 1485 et 1542. La plupart n'ont même pas entendu son nom, mais tout le monde connaît et utilise son invention: la montre de poche. Henlein a inventé la montre lorsqu'il a remplacé les poids lourds utilisés dans les montres par un ressort plus léger, ce qui lui a permis de réduire la taille de la montre. L'une des premières créations présumées de Henlein est conservée au Musée national allemand en Allemagne depuis 1897. Cette montre de poche ressemble à un petit pot et tient dans la paume de votre main. Cependant, un scandale a éclaté autour d'eux lorsque certains historiens ont commencé à affirmer que les montres dites Henlein étaient des contrefaçons et non des originaux (même si l'inscription à l'intérieur du dos du boîtier disait qu'elles avaient été fabriquées par Peter Henlein en 1510)…

Un rapport de 1930 indiquait que l'inscription avait été ajoutée des années après la prétendue fabrication de la montre. Des tests ultérieurs ont montré que la plupart des pièces de montres ont été fabriquées au 19ème siècle, c'est-à-dire qu'il s'agit d'un faux. Cependant, d'autres experts spéculent que les pièces ont été fabriquées lors d'une tentative de réparation de la montre.

6. Presque toutes les expositions du Musée mexicain de San Francisco

En 2012, le Musée mexicain de San Francisco a obtenu le statut de partenaire de la Smithsonian Institution. Ce statut permet au musée d'emprunter et de prêter des œuvres d'art dans plus de 200 musées et institutions ayant le statut de partenaire. Cependant, le Smithsonian exige que les musées membres authentifient leurs collections avant de pouvoir commencer à prêter des œuvres d'art.

En 2017, le Musée mexicain a constaté que seulement 83 des 2 000 premières œuvres d'art qu'il a appréciées étaient authentiques. Ces spécialistes extrêmement inquiets, étant donné qu'il y a 16 000 œuvres d'art dans la collection du musée. Selon les experts, la moitié de l'inventaire du musée est contrefait. Certains d'entre eux ont été délibérément créés afin de les faire passer pour des originaux, tandis que d'autres étaient à l'origine destinés à la décoration. Certains n'étaient même pas du tout associés à la culture mexicaine. Le grand nombre de contrefaçons n'est pas surprenant, étant donné que le musée a reçu la plupart de ses collections de mécènes et n'a pas pris la peine de confirmer leur authenticité.

7. Princesse Amarna

En 2003, le conseil municipal de Bolton, au Royaume-Uni, a décidé d'acheter plusieurs nouvelles œuvres d'art pour son musée local. Le choix s'est porté sur la statue supposée vieille de 3 300 ans appelée "Princesse d'Amarna", représentant un parent du pharaon Toutankhamon de l'Egypte ancienne. Les vendeurs de la statue ont affirmé qu'elle avait été fouillée en Égypte. Cette affirmation a été confirmée par le British Museum, qui n'a trouvé aucun signe de fraude après avoir examiné la statue. Satisfait de cela, le conseil municipal de Bolton a payé 440 000 £ pour la statue, qui a été exposée dans le musée.

Quelques années plus tard, le Bolton Museum a découvert que le British Museum avait tort. La statue était un faux, l'œuvre de Sean Greenhals, un faussaire notoire qui créa de fausses œuvres d'art et les vendit aux musées en tant qu'originaux. Ironiquement, Greenhalsh a vécu à Bolton et y a créé cette sculpture. En 2007, il a été condamné à quatre ans et huit mois de prison.

8. Couronne d'or au Louvre

Dans les années 1800, deux hommes ont contacté le bijoutier Israel Rukhomovsky à Odessa (aujourd'hui en Ukraine) pour commander une couronne en or de style grec en cadeau à un ami archéologue. En fait, les hommes n'avaient aucun ami archéologique et voulaient vendre la couronne comme une œuvre d'art originale de la Grèce antique. Les escrocs ont prétendu que la couronne était un cadeau du roi grec au roi scythe au IIIe siècle av. Plusieurs musées britanniques et autrichiens ont refusé d'acheter la couronne, mais les escrocs ont eu de la chance lorsque le Louvre l'a achetée pour 200 000 francs.

Certains archéologues craignent que la couronne ne devienne fausse peu de temps après son exposition au Louvre. Cependant, personne ne les a écoutés, car ils n'étaient pas français. Les archéologues avaient raison en 1903, lorsqu'un ami de Rukhomovsky dit au bijoutier qu'il avait vu son travail au Louvre. Rukhomovsky est allé en France avec une reproduction pour prouver qu'il a vraiment fait la couronne. Un siècle plus tard, le Musée d'Israël emprunte la couronne au Louvre et l'expose comme une pièce originale de Rukhomovsky.

9. Plus de la moitié des tableaux du Musée Etienne Terrus

Le musée Etienne Terrus est un musée peu connu à Elne, en France, qui expose des œuvres de l'artiste français Etienne Terrus, né à Elne en 1857. En 2018, le musée a ajouté 80 nouveaux tableaux à sa collection. Cependant, on a vite découvert qu'environ 60 pour cent de l'ensemble de la collection du musée étaient des faux, qui ont été identifiés par des experts qui ont été invités à cataloguer de nouveaux articles. Plusieurs peintures représentaient également des bâtiments qui n'étaient pas encore construits à l'époque où Terrus était vivant. Une analyse plus poussée a montré que 82 des 140 peintures du musée sont des faux. La plupart d'entre eux ont été acquis entre 1990 et 2010.

10. Tout dans le musée des contrefaçons d'art

Le Musée des contrefaçons est un véritable musée à Vienne, en Autriche, dédié exclusivement aux objets et œuvres d'art contrefaits. Par exemple, il contient des pages du journal d'Adolf Hitler, qui ont en fait été réalisées par le faussaire Konrad Kuyau. Le musée divise ses collections en faux destinés à imiter le style d'un artiste plus célèbre, faux destinés à la vente en tant qu'œuvres jusqu'alors inconnues d'un artiste célèbre, et faux destinés à être présentés comme des originaux d'œuvres d'art déjà connues. Il a également une catégorie pour les œuvres d'art, qui sont des répliques réalisées par des artistes après la mort de l'artiste original.

Ces pièces sont très appréciées des collectionneurs, même si elles n'ont jamais été considérées comme originales. Le Musée des contrefaçons présente également des expositions de faussaires notoires tels que Tom Keating, qui a créé plus de 2 000 œuvres d'art factices au cours de sa vie. Keating a délibérément commis des erreurs dans son art afin qu'elles puissent être identifiées comme des contrefaçons bien avant la vente. Il a qualifié ces erreurs délibérées de « bombes à retardement ».