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De quelle malédiction la "Dame de l'Échalote" a-t-elle souffert et de quelles critiques confuses l'image de Waterhouse
De quelle malédiction la "Dame de l'Échalote" a-t-elle souffert et de quelles critiques confuses l'image de Waterhouse

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Elaine, une belle dame de l'île d'Échalote, qui a été magistralement représentée sur sa toile par le préraphaélite John William Waterhouse. Selon l'intrigue du poème anglais, une mystérieuse malédiction est imposée à la fille: elle ne peut regarder le monde qu'à travers un miroir et est obligée de tourner constamment. Quelle est la tragédie de l'image ? Et pourquoi les critiques d'art ont-ils vu une allusion française sur la toile de l'artiste anglais ?

Poème de Tennyson

Alfred Tennyson et la couverture de son poème The Sorceress Shallot (1832)
Alfred Tennyson et la couverture de son poème The Sorceress Shallot (1832)

Ce tableau illustre le poème d'Alfred Tennyson La Sorcière Shallot. Ce poème, publié pour la première fois en 1832, raconte l'histoire d'une jeune femme nommée Elaine d'Astolat qui souffre d'une mystérieuse malédiction. Elle vit isolée dans une tour sur une île appelée Shallot, près de la rivière qui coule du château du roi Arthur à Camelot. Elle ne peut regarder le monde qu'à travers le reflet dans le miroir. Et puis un jour, elle remarque l'image réfléchie du beau chevalier Lancelot. Connaissant la malédiction, elle osa toujours le regarder. Et puis le miroir s'est brisé, et elle a senti la malédiction tomber sur elle.

L'héroïne nage dans son bateau en aval de Camelot et "chante sa dernière chanson". Et plus tard, la fille meurt avant d'atteindre le bout de la rivière. Le noble chevalier Lancelot voit le cadavre de la jeune fille et loue sa beauté. Le poème était extrêmement populaire parmi les préraphaélites, qui s'intéressaient aux complots d'Arturiana. Une belle pièce basée sur le poème est Lady of Shallot de John William Waterhouse.

À propos de l'artiste

Infographie: à propos de l'artiste
Infographie: à propos de l'artiste

La Dame d'Échalote est une célèbre peinture à l'huile de John William Waterhouse, qui était un membre éminent du mouvement préraphaélite britannique au XIXe siècle. L'œuvre est considérée comme la plus célèbre dans l'œuvre de l'artiste. Alfred Tennyson était un poète anglais populaire parmi la fraternité préraphaélite. Le biographe de Waterhouse Anthony Hobson dit que l'artiste a écrit tout un cycle d'œuvres basées sur les intrigues de Tennyson. Fait intéressant, Tennyson a peint chaque page du poème avec des croquis au crayon pour les peintures.

À bien des égards, la peinture de Waterhouse "La Dame de l'Échalote" prend les téléspectateurs il y a quarante ans - en 1848, lorsque la Confrérie préraphaélite a été fondée. L'un des auteurs de l'Art Journal a noté: « Le type de travail que Waterhouse a créé pour la damnée, ses actions et les vêtements avec lesquels il l'a habillée, rapproche son travail de celui des préraphaélites du milieu de le siècle.

L'intrigue de l'image et des symboles

Waterhouse "Dame de l'Échalote", 1888 (fragments)
Waterhouse "Dame de l'Échalote", 1888 (fragments)

Sur la photo, nous voyons une fille dans un bateau, sur laquelle est drapé un tissu (comme mentionné ci-dessus, la fille devait tourner tout le temps pour que la malédiction ne tombe pas sur elle). Waterhouse sur sa toile reflète le moment tragique où l'héroïne lâche la chaîne du bateau avec sa main droite, regardant avec des yeux sans fond et condamnés le crucifix debout devant trois bougies. Sa bouche est ouverte (elle chante sa dernière chanson). Trois bougies symbolisent la vie: deux d'entre elles sont déjà éteintes et la troisième est sur le point de s'éteindre. C'est le conseil de l'auteur - sa vie va bientôt se terminer.

uvres de Waterhouse: Portrait d'Esther Kenworthy (1885) et de Sirène (1900)
uvres de Waterhouse: Portrait d'Esther Kenworthy (1885) et de Sirène (1900)

L'héroïne du tableau est vraisemblablement la femme de l'artiste, l'artiste Esther Kenworthy. L'album de Waterhouse contient de nombreux croquis et croquis, achevés 6 ans avant l'achèvement de l'œuvre (1894). Waterhouse a également esquissé les scènes finales dans lesquelles le bateau de l'héroïne navigue vers Camelot.

Paysage

Waterhouse "Dame de l'Échalote", 1888 (fragments)
Waterhouse "Dame de l'Échalote", 1888 (fragments)

Le paysage est très naturaliste. La peinture a été peinte pendant une courte période de peinture en plein air de Waterhouse. L'emplacement de la peinture n'est pas précisé, mais Waterhouse, avec ses collègues, aimait visiter les comtés de Somerset et Devon, situés le long de la côte de la baie de Bristol. Il est probable que c'est là que l'artiste a trouvé un paysage adapté à l'intrigue.

Soit dit en passant, l'intrigue avec une jeune femme rousse en robe blanche flottant au gré du courant dans la bande côtière rappelle beaucoup l'Ophélie de John Everett Millais de 1852.

Ophélie par John Everett Millais, 1852
Ophélie par John Everett Millais, 1852

De nombreux critiques d'art ont vu des notes de style français dans l'œuvre du représentant des préraphaélites anglais. L'œuvre impressionne par une délicatesse impressionnante à l'image des saules et de l'eau. Ce style rappelle plus l'art français que la peinture des maîtres anglais.

Les premiers travaux de la Confrérie montraient une attention méticuleuse aux détails, reflétant la fidélité de John Ruskin à la nature, qui préconisait un reflet fidèle des paysages et de la nature. Mais la technique de Waterhouse est sensiblement plus libre, ce qui témoigne de ses expérimentations avec l'impressionnisme français. L'impressionnisme a proposé un concept différent de « fidélité à la nature » basé davantage sur la précision optique. Cela signifie le transfert d'une image d'un objet ou d'une scène à un instant fugace, en tenant compte de l'heure de la journée et de la météo. Oui, Waterhouse s'est inspiré des méthodes de plein air des impressionnistes.

John Waterhouse était l'un des artistes les plus talentueux du mouvement artistique britannique. Malgré les premières remarques sur la technique trop « française », La Dame à l'Échalote a finalement été acceptée par le monde de l'art comme une peinture « anglaise » et a été acquise par Henry Tate pour son Museum of National Art, où elle tient toujours une place d'honneur.

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