Qu'est-ce qui a causé la mort de Soyouz-11 et comment le destin a sauvé le cosmonaute Leonov

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le programme spatial soviétique est au point mort. En peu de temps, les Américains ont non seulement réussi à rattraper l'URSS, mais aussi à la dépasser. Une opération réussie était nécessaire pour restaurer la parité. Et il semblait que voler vers une station orbitale habitée était la meilleure option. La première expédition a été couronnée de succès. Mais la seconde s'est soldée par un désastre. Le lanceur Soyouz-11 a échoué. L'équipage s'est battu pour sa vie jusqu'à la fin, mais il n'y avait pas assez de temps. Après quelques dizaines de secondes, la conscience des gens s'est tout simplement éteinte. Il y avait une version selon laquelle le sabotage a conduit à la mort de l'équipage, mais la vraie raison s'est avérée très courante.

Les défauts de la course à l'espace

Après le succès enchanteur du programme spatial au début des années 60, l'Union soviétique a été contrainte de garder la barre. La fuite de Youri Gagarine a durement touché la fierté des Américains et ils se sont précipités à sa poursuite. En conséquence, le programme spatial habité a reçu de l'argent colossal. Et bientôt, les Stars and Stripes étaient en avance.

L'Union soviétique a essayé de toutes ses forces de rattraper son rival. Mais c'était extrêmement difficile de le faire. Et cela est devenu encore plus difficile lorsque Sergueï Pavlovitch Korolev est décédé en 1966. Un an plus tard, le cosmonaute Vladimir Komarov est décédé tragiquement alors qu'il testait le vaisseau spatial brut et inachevé Soyouz. Puis le pionnier Youri Alekseevich Gagarin était parti. Le projet de la fusée lunaire N-1 n'a pas non plus été réalisé. En général, l'image était la plus déprimante. Dans le même temps, les astronautes eux-mêmes ne voulaient pas abandonner le programme lunaire. Ils ont envoyé des lettres au Kremlin leur demandant de continuer à travailler et de se prendre en charge. Mais les autorités n'ont pas pris le risque. Le résultat est connu de tous: les Américains ont atterri sur la Lune et l'URSS s'est retirée.

Tous les astronautes impliqués dans le programme lunaire étaient impliqués dans un autre projet. L'Union soviétique s'est aventurée à compenser l'échec lunaire en volant vers une station orbitale habitée. Il était prévu que trois équipages s'y rendraient en se remplaçant. Juste au cas où, le quatrième était terminé. Mais la probabilité qu'il soit envoyé à la gare était minime.

La vie a fait ses propres ajustements. Un par un, les astronautes ont abandonné le programme (les raisons étaient différentes, de la violation du régime à la maladie). Au final, le 19 avril, la station Saliout est néanmoins entrée en orbite terrestre basse. Bientôt, le navire "Soyouz-10" lui est allé, dont l'équipage était Shatalov, Eliseev et Rukavishnikov. Mais ils n'ont pas réussi à faire face à la tâche. Il y a eu une panne technique et le navire n'a pas pu se désamarrer de la station. Avec difficulté, mais l'équipage a réussi à se détacher sans endommager la station d'accueil.

C'était le premier réveil. Mais les enjeux étaient trop élevés pour reculer. Les concepteurs ont commencé de toute urgence à travailler sur le Soyouz-11, en accordant une attention particulière à ses mécanismes d'amarrage. Pendant les travaux, les autorités décident de la composition de l'équipage. Il comprend Alexey Leonov, Piotr Kolodin et Valery Kubasov. Ils devaient se rendre à Saliout début juin 1971. Mais… il y a eu une autre intervention fortuite.

Quelques jours avant le départ, les médecins ont soudainement découvert que Kubasov avait un problème pulmonaire. Il a été décidé de le retirer du vol, en le remplaçant par un remplaçant. Le chef d'équipage a insisté sur cette option, mais la commission d'État a douté. Le fait est que dans une telle situation, tous les astronautes ont été changés. C'était aussi ce que voulaient les doublures: Georgy Dobrovolsky, Vladislav Volkov et Viktor Patsaev. Un conflit éclata entre les cosmonautes, qui ne fut qu'un peu aplani, mais pas résolu. Kubasov était particulièrement inquiet, car à cause de lui, il y avait un changement d'équipage.

Soyouz-11 a décollé de Baïkonour exactement comme prévu: le 6 juin 191. Le vol s'est déroulé sans incident. L'amarrage du vaisseau spatial à la station orbitale s'est également déroulé sans aucun problème. Les cosmonautes se sont retrouvés dans le "Salute" et ont commencé à effectuer diverses tâches.

La direction était ravie. Le programme spatial a commencé à prendre vie. Et rien, comme on dit, n'était de bon augure. Après avoir terminé tout le programme, les astronautes sont allés sur Terre. C'est arrivé le 29 juin. Et à Baïkonour, l'équipage suivant attendait son tour, prêt à aller au « Salut ».

Sabotage ou mariage d'usine ?

Tout s'est déroulé comme prévu. Soyouz-11 s'est détaché de la station en toute sécurité et s'est dirigé vers la Terre. Soudain, à une altitude de 150 kilomètres, la communication a été perdue. L'appel d'alarme a été attribué à un problème technique. Le navire est entré dans l'atmosphère, les parachutes se sont déployés à temps et il a atterri. Bientôt, un groupe de recherche avec des médecins est arrivé à temps pour le muet. Ils ont ouvert la capsule et ont trouvé les corps des astronautes.

Au début, il semblait qu'ils s'étaient simplement évanouis. Mais non, les efforts des médecins n'ont pas donné de résultats. Le docteur Anatoly Lebedev a déclaré la mort de tous les membres d'équipage.

Au début, il y a eu un choc. L'euphorie fut instantanément remplacée par l'apathie. Il semblait que le dernier clou avait été enfoncé dans le cercueil du programme spatial soviétique. Les cosmonautes, ayant appris la mort de leurs collègues, ont tristement plaisanté en disant qu'ils sont maintenant enterrés non pas un par un, mais immédiatement par les équipages.

Une commission spéciale a ouvert une enquête sur les causes de la mort de Dobrovolsky, Volkov et Patsaev. Il est vite devenu clair ce qui s'était passé. Il s'est avéré que les astronautes sont morts en raison d'une forte baisse de pression dans le vaisseau spatial. En termes simples, il y a eu une dépressurisation. Et cela a été causé par un dysfonctionnement technique de l'une des vannes de ventilation. À cause de cela, un trou de quelques dizaines de millimètres s'est formé, mais c'était suffisant.

Les astronautes se sont battus pour leur vie. Dans les conditions de brouillard (il est apparu en raison de la dépressurisation) et du sifflement de l'accident de décompression, ils n'avaient que 20 à 25 secondes pour trouver le dysfonctionnement et le réparer. Naturellement, il était irréaliste de faire cela. Mais les astronautes ont essayé. Selon la commission d'État, ils ont même réussi à trouver la vanne défectueuse et ont essayé de résoudre le problème. Ils ont manqué de temps. Quelques secondes seulement séparaient les gens du salut.

Maintenant - en combinaison spatiale

Plus tard, une commission spéciale a reproduit la catastrophe du Soyouz-11. Ce n'est pas un hasard si le rôle des cosmonautes dans une situation d'urgence revient à Alexei Leonov. Et il était accompagné de Nikolai Rukavishnikov. Les cosmonautes, qui connaissaient le lieu du dysfonctionnement et comprenaient que leur vie n'était pas en danger, y ont fait face en quelques dizaines de secondes. Cela n'a fait que confirmer le verdict de la commission: Dobrovolsky, Volkov et Patsaev n'ont eu aucune chance de s'échapper.

Soit dit en passant, même des représentants du KGB enquêtaient sur la mort des cosmonautes. Le fait est que l'hypothèse du sabotage était très populaire. Mais elle n'a pas été confirmée. Il a été possible de découvrir que le problème s'est avéré être le plus courant - un mariage dans la fabrication de la vanne.

La mort de l'équipage a rendu les combinaisons spatiales aux navires, ce que Korolev avait refusé en temps voulu. Le fait est qu'ils prenaient trop de place. Maintenant, il a été décidé que leur présence est obligatoire. S'ils avaient été sur le Soyouz-11, des pertes auraient pu être évitées.

L'accident a conduit au fait que plus de cosmonautes ne se sont pas rendus à Salyut. Ce programme a été déclaré obsolète et envoyé à la poubelle de l'histoire. Les cendres des cosmonautes décédés ont été enterrées dans le mur du Kremlin.