Attractions inconnues de Madagascar: Cimetière des pirates de Sainte Marie
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Vidéo: Attractions inconnues de Madagascar: Cimetière des pirates de Sainte Marie

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Le capitaine William Kidd sur l'île Sainte-Marie
Le capitaine William Kidd sur l'île Sainte-Marie

Une petite île se perd au large de Madagascar Nosy-Burakha (Nosy Boraha). Les touristes visitent cet endroit pour les plages, la plongée et la possibilité d'observer les baleines, qui semblent souvent très proches. La flore et la faune tropicales de l'île sont attrayantes pour ses orchidées colorées et ses lémuriens sauvages. Mais il y a quelques siècles à peine, ce morceau de terre baigné par l'océan Indien s'appelait différemment et était le lieu où se déroulait une fascinante histoire de pirates.

L'île Sainte Marie sur la carte de Madagascar
L'île Sainte Marie sur la carte de Madagascar

Madagascar est située non loin de la route commerciale sur laquelle circulaient les caravanes de navires des Indes orientales vers l'Europe. Leur route longeait la côte africaine, où se trouvaient des baies et des baies, dans lesquelles il était possible de se mettre à l'abri des tempêtes et de reconstituer les réserves de nourriture. Mais ces beaux endroits tropicaux sont également devenus des lieux idéaux pour les pirates. Des corsaires d'Angleterre, du Portugal, de France et d'Amérique ont fait de Madagascar leur foyer, leur cachette et leur site d'embuscade stratégiquement avantageux.

Plage tropicale de l'île de Nosy Buraha
Plage tropicale de l'île de Nosy Buraha

En 1685 dans une baie confortable de l'île Sainte-Marie (Île Sainte-Marie) le fugitif Adam Buldridge s'est installé et a établi sa propre base pour les voleurs de mer ici. Il a établi un canal de commercialisation pour l'exploitation minière à New York, a commencé à patrouiller les eaux côtières, à percevoir le tribut des tribus malgaches environnantes. Les affaires de Baldridge ont prospéré, il s'est même construit un palais en pierre.

Côte de l'île de Sainte-Marie
Côte de l'île de Sainte-Marie
William Kidd cache le trésor. Illustration du livre des pirates de Howard Pyle, 1903
William Kidd cache le trésor. Illustration du livre des pirates de Howard Pyle, 1903

Après le début de la lutte avec les corsaires dans les Caraïbes, ils ont commencé à s'installer à Madagascar. Il y avait aussi des "célébrités" à Sainte-Marie: William Kidd, Robert Calliford, Olivier Levasseur, Henry Avery, Thomas Tew. Selon les rumeurs, c'est ici, dans le nord de Madagascar, qu'aurait existé la république pirate utopique de Libertalia. Certes, ni son existence ni sa localisation n'ont jamais été prouvées.

L'équipe du capitaine Kidd à Madagascar
L'équipe du capitaine Kidd à Madagascar

Au XVIIIe siècle, une véritable cité pirate s'est développée sur la longue île de Sainte-Marie au large de la côte est de Madagascar. Jusqu'à un millier de chasseurs de trésors vivaient ici; ils ont appelé cet endroit leur maison, personne ne les a menacés ici. Les pirates ont pris des épouses de la tribu locale Betsimisaraka, à la suite de quoi leurs descendants mulâtres sont restés sur l'île. Les vieux et faibles corsaires, qui avaient fait leur temps, vivaient paisiblement leurs jours dans l'île. Cela a continué jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, lorsque les Français ont colonisé Madagascar et ont chassé les pirates de Sainte-Marie.

Le cimetière de l'île Sainte-Marie est devenu le lieu de repos de milliers de pirates
Le cimetière de l'île Sainte-Marie est devenu le lieu de repos de milliers de pirates

A ce jour, sur l'île Sainte-Marie (aujourd'hui Nosy-Buraha), un cimetière de pirates a été conservé, peut-être le seul au monde. Il y a plus de 30 pierres tombales ici, bien qu'il y en ait eu autrefois au moins une centaine. Pendant des siècles, de fortes pluies tropicales ont emporté des inscriptions et détruit des pierres. En plus des croix chrétiennes, les sarcophages sont décorés de crânes et d'os. Noms, prénoms, surnoms, dates de vie du défunt, des événements marquants y sont gravés.

Une grande tombe noire au cimetière des pirates de Sainte-Marie
Une grande tombe noire au cimetière des pirates de Sainte-Marie

Au centre du cimetière se trouve une grande tombe noire, que les habitants appellent la dernière demeure du capitaine Kidd. On dit qu'il y fut enterré debout en punition de tous ses péchés.

Tombeau de Joseph Pierre Lechartier (1834) avec crâne et ossements dans le cimetière des pirates de l'île Sainte-Marie
Tombeau de Joseph Pierre Lechartier (1834) avec crâne et ossements dans le cimetière des pirates de l'île Sainte-Marie
Sarcophage Joseph Pierre Lechartier
Sarcophage Joseph Pierre Lechartier

De toutes les pierres tombales, seule une partie des dernières ont des inscriptions lisibles. Ainsi, sous l'un des sarcophages repose « Joseph Pierre Lechartier, qui est né le 10 avril 17 ?? de l'année. Arrivé à la flûte traversière normande en novembre 1821. Il mourut à Sainte-Marie le 14 mars 1834. Le monument a été érigé par son ami Hulin.

Parfois, les pierres tombales sont disposées en rangées, comme si des membres d'une même famille y étaient enterrés.

Cimetière de pirates dans un paradis tropical
Cimetière de pirates dans un paradis tropical
Pierres tombales conservées au cimetière des pirates
Pierres tombales conservées au cimetière des pirates
Si la végétation n'était pas enlevée, le cimetière serait complètement envahi par les hautes herbes et les arbres. Photo: commons.wikimedia.org
Si la végétation n'était pas enlevée, le cimetière serait complètement envahi par les hautes herbes et les arbres. Photo: commons.wikimedia.org
Croix funéraire au cimetière Sainte-Marie
Croix funéraire au cimetière Sainte-Marie

De nos jours, le passé pirate de cette partie de Madagascar rappelle parfois lui-même. Il y a quelques années, l'archéologue John de Bry a découvert une carte de 1733 où la terre s'appelait « l'île aux pirates » et à l'aide de laquelle il a pu identifier les restes de trois navires coulés. En général, de nombreux navires de corsaires célèbres reposent à proximité de l'île: "Adventure" de William Kidd, "Ruparel" ("Novembre"), frégate "Moha" de Robert Calliford, "Flying Dragon" de Christopher Condon, "New Soldier" de Dirk Chivers.

Un lingot de métal trouvé au large de Madagascar
Un lingot de métal trouvé au large de Madagascar

En mai 2015, un lingot de métal de 50 kg a été retrouvé au large de Madagascar. Il portait des symboles anciens qui l'ont conduit à être confondu avec le trésor caché du capitaine Kidd. Mais les experts de l'UNESCO ont découvert que le lingot est composé à 95 % de plomb et qu'il s'agit « d'une partie cassée de l'installation portuaire de Sainte-Marie ». C'est une autre illustration du fait qu'aujourd'hui, les pirates morts sont d'un intérêt particulier. Leur patrimoine culturel et matériel reste l'une des destinations touristiques prisées de Madagascar.

"Carte des pirates" de l'île Sainte-Marie
"Carte des pirates" de l'île Sainte-Marie

Il est intéressant de noter que, malgré son entreprise assoiffée de sang, les pirates étaient très superstitieux et croyaient en de nombreux signes.

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