Comment l'État a "remercié" le philanthrope qui a fait don du théâtre Maly à la Russie : Vasily Vargin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Parmi les marchands et industriels du début du XIXe siècle, Vasily Vargin, un paysan de la deuxième génération, réussit à devenir l'un des plus riches et des plus influents. Cependant, il a travaillé, ne pensant pas seulement au profit. Pendant la guerre avec Napoléon, cet homme est devenu un véritable salut pour l'armée russe, puis, après avoir visité Paris sur la place du théâtre Place Pigalle, il a pensé au pouvoir de l'art et a décidé de créer quelque chose de similaire dans son pays natal. Aujourd'hui, nous nous souvenons rarement du nom de Vasily Vargin, il n'est pas toujours mentionné avec Tretiakov et Mamontov, mais l'oubli des descendants ne peut être considéré comme le pire désastre qui ait frappé le célèbre mécène des arts.

Le nom de famille Vargin vient très probablement du mot "mitaines" (vargi). C'est ce produit que les ancêtres du futur industriel, les serfs du monastère de Serpoukhov, tricotaient pour la vente. Le père et les frères ont développé l'entreprise, ont fait du commerce dans toute la Russie et même à Riga. Le jeune Vasily Vasilyevich a été envoyé à Moscou et, en 1808, il a signé son premier contrat majeur, mais seulement de telle sorte que son père et ses frères plus expérimentés ont probablement eu des démangeaisons pour casser quelques bâtons sur le dos d'un jeune de 17 ans " gars intelligent". Le contrat de fourniture de toile pour l'armée russe était proposé à de tels prix « qu'aucun des autres fournisseurs, les meilleurs industriels et fonctionnaires, les plus expérimentés dans le commerce, ne pouvaient se mettre d'accord ». De plus, tous les hommes d'affaires expérimentés savaient très bien que les commandes de l'État étaient mal payées et avec divers retards juridiques.

Cependant, le jeune industriel a non seulement accepté un contrat non rentable et énorme, mais a également réussi à le remplir si bien que bientôt tous les contrats de l'État ne lui ont été envoyés qu'à lui. Pour cela, Vargin est aujourd'hui appelé le "premier monopoliste" de Russie, mais il a agi à l'encontre des idées modernes sur les "magnats du marché". Cela était particulièrement évident lors de l'invasion napoléonienne.

Selon les règles du marché libre, si un produit commence à être demandé, son prix peut être augmenté, mais dans les années difficiles, Vasily Vargin non seulement n'a pas augmenté les prix des marchandises, mais au contraire les a abaissés ! Ministre de la Guerre Comte A. I. Tatishchev a alors écrit:

La joie du fonctionnaire est compréhensible, car Vargin a aidé, ou plutôt, comme les historiens l'ont calculé, environ 30 millions. Traduit en monnaie moderne, ce montant devient beaucoup plus important. Une légende a survécu sur la façon dont le jeune homme d'affaires s'est comporté dans une situation critique, lorsque le danger est apparu que ses charrettes tombent entre les mains de l'ennemi. Sans penser à son profit, Vargin a donné l'ordre de noyer les marchandises d'une valeur d'un demi-million.

Après la guerre, le gouvernement n'oublia pas l'industriel. Il a reçu le titre de citoyen d'honneur héréditaire et a reçu la médaille "Pour diligence", comblée de diamants. De plus, il a conservé le monopole de la fourniture de biens militaires et, bien sûr, très vite toutes les dépenses du temps de guerre ont été plus que compensées. Vargin a réussi à devenir l'une des personnes les plus riches de Russie, même s'il n'a toujours pas utilisé son monopole avec trop de zèle et a maintenu des prix très modérés.

Vargin possédait des usines textiles à Vyazyami, Kostroma, Pereslavl et Moscou, possédait onze immeubles, mais il n'aimait pas dépenser sa fortune en décorations de vitrines stupides, comme c'était la coutume dans le milieu marchand. L'un des plus grands industriels de Russie n'a jamais été marié. Il vivait dans sa propre maison à Pyatnitskaya avec ses parents.

Après la guerre, Vargin s'est de plus en plus impliqué dans les affaires publiques. L'une des choses les plus importantes de sa vie a été la construction du bâtiment du théâtre Maly. Après l'incendie, Moscou a été rapidement reconstruite, le théâtre du Bolchoï a été fondé et non loin de là, Vasily Vasilyevich a racheté plusieurs terrains. L'un des anciens bâtiments a été réaménagé pour un autre temple de l'art.

En 1824, Vargin a remis à la Direction des théâtres impériaux un tout nouveau bâtiment, que nous appelions le théâtre Maly. Au début, il a été loué par la Direction, et dix ans plus tard, il a été racheté: "il a été ordonné de porter le bâtiment au trésor pour 375 000 roubles avec paiement échelonné du trésor public en 10 ans". Les coûts de construction et d'équipement n'étant pas inférieurs à un million, le mécène a pratiquement fait don du nouveau théâtre à l'État.

Au fil des ans, Vargin a acquis une autre passion que seule une personne très riche peut se permettre. Il commence à collectionner une collection de diamants et aborde ce commerce à une échelle sans précédent. Les historiens pensent qu'il n'a pas seulement acheté des pierres, mais qu'il a recherché des spécimens spéciaux. Vargin croyait que la plus belle des pierres porte chance et bonheur à une personne. La fortune de l'industriel dans ses meilleures années était d'environ 18 millions de roubles, et la collection légendaire est aujourd'hui estimée par les experts à pas moins de 80 millions de dollars. Le sort de ce trésor est aujourd'hui inconnu, et sa recherche est l'une des idées attrayantes pour les chasseurs de trésors.

Cependant, après 1827, les affaires de Vargin allèrent très mal. Le nouveau ministre de la Guerre, AI Chernyshev, en mauvais termes avec son prédécesseur, a décidé de récupérer « l'homme de main » de Tatishchev. Il a déclaré Vargin un "monopole", a tenté de le traduire en justice, prétendument pour manquements et surexposition à l'argent de l'État, mais la première commission n'a pas révélé de telles violations. Le second, cependant, a trouvé tout ce qui était nécessaire, et trois ans plus tard, l'homme le plus riche de Russie s'est retrouvé derrière les barreaux de la forteresse Pierre et Paul, et sa propriété a été transférée en détention.

Pendant son emprisonnement, les parents de Vargin sont morts et lui-même, après avoir été libéré un an plus tard, s'est rendu compte que sa vie était complètement détruite. Selon les mémoires de contemporains, après avoir été emprisonné dans la forteresse, Vargin a beaucoup changé. Il ressemblait à un homme brisé, fatigué de la vie. La transition abrupte de la gloire et de la richesse à l'humiliation et à la pauvreté l'a transformé en un vieil homme sombre et irritable. L'intrépidité dans la conduite des affaires a été remplacée par l'indécision d'un homme déterminé attendant le prochain coup du sort.

Ce n'est que cinq ans plus tard qu'il a eu l'opportunité de faire des affaires et a commencé à rectifier d'une manière ou d'une autre la situation. L'éleveur et philanthrope ne pouvait attendre une réhabilitation complète que vingt ans plus tard, lorsque Alexandre II monta sur le trône. Après l'examen de l'affaire, Vargin a récupéré une partie des biens. Une dette imaginaire d'un million de roubles lui a également été retirée, qu'il aurait dû à l'État, mais tout cela ne lui plaisait plus. Bientôt, Vargin mourut d'un "coup nerveux" et fut enterré dans le cimetière du monastère de Donskoï.

Aujourd'hui, la charité est perçue par nous comme faisant partie de l'approche moderne des affaires, mais les racines de ce phénomène remontent à des temps très anciens. Les familles de marchands les plus célèbres ont beaucoup fait pour le bien de la Russie