Comment la première reine des échecs a failli envoyer un célèbre grand maître au ballet féminin : Vera Menchik

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Autrefois l'un des joueurs d'échecs les plus forts au monde, Paul Keres, a ironiquement plaisanté en disant qu'une femme ne pouvait pas jouer aux échecs sur un pied d'égalité avec un homme. Il a vu la raison dans le bavardage féminin. "Elle ne peut pas rester silencieuse au tableau pendant 5 heures", a conclu le grand maître. Et elle s'est trompée. La preuve du contraire était la brillante carrière de Vera Menchik, qui a réussi à devenir une digne rivale des joueurs les plus forts. Les grands joueurs se sont battus avec le joueur d'échecs: José Capablanca, Alexander Alekhin, Savely Tartakover, Samuel Rashevsky, Milan Vidmar considéraient Vera comme un adversaire digne.

Avec les échecs depuis l'enfance et l'expérience à l'étranger

Vera est née à Moscou le 1er mars 1906 dans une famille internationale d'une Tchèque et d'une Britannique qui travaillaient comme gouvernante en Russie. Le monde des échecs a été découvert par son père, qui aimait sérieusement ce jeu. Ayant maîtrisé les règles de base, Menchik, 9 ans, s'est assis avec confiance à la table d'échecs. Mais la révolution éclata et les parents de la jeune fille ne se voyaient pas un seul lien avec la nouvelle société soviétique. La famille Menchik n'a pas réussi le test dans les moments difficiles, leurs parents ont divorcé et Vera s'est retrouvée avec sa mère dans la ville de Hastings.

À Foggy Albion, la jeune fille n'a pas abandonné son passe-temps adoré et s'est immédiatement inscrite dans un club d'échecs. Les conditions d'apprentissage ont permis de maîtriser plus en profondeur la pratique du jeu. En parallèle, Vera a suivi des cours avec l'un des meilleurs joueurs d'échecs du 20e siècle, Geza Maroczy, qui est devenu le premier aux Olympiades d'échecs au sein du groupe hongrois. Menchik s'améliore très rapidement et les premières réalisations ne tardent pas à suivre. En 1925, Vera a battu la championne britannique Edith Price à deux reprises dans une série de matchs et a remporté le titre de nouveau leader national des échecs. Les deux années suivantes ont été invariablement accompagnées de championnats dans toutes sortes de championnats nationaux. De brillantes victoires ont assuré à Menchik une large popularité et le droit de se battre pour le titre de champion du monde.

Conquête du monde et une série de championnats

Vera est partie à la conquête des frontières du monde à l'âge de 21 ans. En 1927, l'Olympiade mondiale d'échecs a eu lieu, où les femmes n'étaient pas autorisées. Mais il y avait tellement de gens prêts à jouer que les organisateurs ont décidé d'organiser un championnat féminin parallèle. Vera Menchik a pris la première place de la compétition de pilotage sans difficulté. À l'avenir, un championnat séparé était organisé régulièrement et Vera était en tête 6 fois de suite. Soit dit en passant, elle n'a concédé sa primauté à personne jusqu'à sa mort. Mais le joueur d'échecs continuait à rêver de victoires de premier ordre. En 1929, Menchik a finalement été admis à la table des hommes à Karlovy Vary.

Pour la première fois en jouant avec les meilleurs joueurs d'échecs du monde, Vera Frantsevna avait l'air étonnamment paisible. Discrète, calme, les cheveux soigneusement tirés en arrière, elle regardait le tableau d'un air si calme, comme si elle faisait des travaux d'aiguille lors d'une de ses soirées familiales. Menchik a joué simplement, sans impressionner le public et sans faire de brillantes combinaisons. Jouer avec des hommes n'avait pas grand-chose à voir avec la participation à des tournois féminins. Mais Vera avait l'air digne même dans le contexte des grands. La même année, au championnat de Ramsgate, elle partage la 3e place avec Akiba Rubinstein, ne perdant que face à Capablanca. En 1942, elle a combattu Jacques Mises, le battant 4-1 au total. Vera Frantsevna a joué 9 fois avec Capablanca, 8 fois avec Alekhine et deux fois contre Botvinnik.

La Seconde Guerre mondiale et la vie chaotique d'un génie

La vie de la grande championne a été écourtée offensivement au plus fort de sa force et de sa carrière. Possédant tous les atouts pour un leadership mondial incontesté aux premières tables d'échecs du monde, Vera Frantsevna meurt tragiquement. Le 27 juin 1944, la maison londonienne du Swordsman (marié à Stevenson) est bombardée. L'obus qui a touché la chambre de Vera ne lui a laissé aucune chance. Avec la mort de Vera Menchik, qui n'a pas réussi à acquérir des héritiers, il ne reste que la coupe de son nom, qui est toujours attribuée aux joueuses d'échecs.

Souvenirs de Menchik et curiosités d'échecs

Selon les experts, le style de jeu de Vera Frantsevna Menchik ressemblait au style du champion du monde Max Euwe. La femme était réputée pour être une stratège à succès, préférait éviter les risques injustifiés et possédait de profondes connaissances théoriques. À la table d'échecs, Menchik avait toujours l'air calme et pensif. Ce n'est qu'en déterminant la position qu'elle s'est permise de se lever doucement et de marcher silencieusement à travers la scène pendant quelques minutes.

Les joueurs d'échecs connaissent l'histoire du Mechnik Club. Une fois lors d'une réunion amicale régulière de participants fréquents aux tournois d'échecs, le professeur Becker a annoncé l'ouverture d'un nouveau club nommé d'après le joueur d'échecs. Ceux qui ont perdu un match contre Vera Frantsevna sont tombés dans ses rangs, et il a été proposé de considérer les joueurs d'échecs qui ont joué un match nul avec Menchik comme candidats pour les membres du club. Fait intéressant, l'idée à moitié plaisante de Becker s'est retournée contre lui. Peu de temps après, il a réussi à perdre face à un rival, après quoi il a été proclamé par ses camarades président du club nouvellement créé. Le Mechnik Club n'a cessé de croître et comptait environ 150 membres et candidats.

Les biographes de Mechnik ont également enregistré un autre incident curieux. Lors d'un championnat prestigieux, Vera a battu à deux reprises le grand maître respecté Max Euwe. L'épouse d'un joueur d'échecs inouï, qui se trouvait alors à l'étranger, n'a trouvé qu'une seule explication à cela. La femme soupçonnait son mari d'une liaison avec l'épéiste, car seuls la capitulation consciente du parti et le désir de plaire à sa maîtresse justifiaient un tel échec. La femme jalouse a traversé la Manche sans hésiter, voulant personnellement comprendre ce qui se passait. Mais en arrivant sur les lieux, elle a dû se réconcilier avec la supériorité du Swordsman.

Un épisode intéressant s'est également produit lors du tournoi de 1929 à Karlovy Vary, lorsque Vera était la seule femme sur 22 participants. Lorsque des joueurs d'échecs éminents et expérimentés ont été annoncés au sujet de leur participation à la compétition Menchik, ils ont presque ri. Et le Grand Maître Kmoh s'est permis de remarquer que si une femme marque plus de trois points, alors il entrera immédiatement dans le ballet féminin. Le tournoi s'enflammait, Menchik avait déjà trois points dans sa tirelire, et le visage de Kmoh montrait une nervosité non dissimulée. Il était à un pas du tutu de ballet. Mais le destin s'est avéré favorable au joueur d'échecs, et Vera s'est arrêtée à trois victoires cette fois-là.

L'autre le génie des échecs Mikhail Tal a été enterré avant même sa mort. Il y avait des raisons étranges à cela.