La guerre froide en orbite, ou comment les astronautes se sont préparés à combattre les astronautes

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Malgré l'expression généralement acceptée "exploration spatiale pacifique", il n'en a pas été ainsi depuis les premiers vols habités de l'homme en orbite terrestre. De plus, l'URSS et les États-Unis se préparaient à la "guerre des étoiles" bien avant que l'humanité ne découvre l'ère spatiale. Les deux superpuissances avaient l'intention non seulement de créer une arme de service laser pour les astronautes, mais aussi des projets plus sérieux - des canons suspendus aux stations orbitales aux frappes de missiles nucléaires sur la Lune.

Armes de service des astronautes

Peu de gens savent que Youri Gagarine avait à bord de son navire Vostok-1, entre autres équipements vitaux, et une arme de service personnel - un pistolet Makarov. Jusqu'en 1965, le PM est resté en service avec les cosmonautes, jusqu'à ce qu'une situation d'urgence se produise avec l'équipage du vaisseau spatial Voskhod-2. En raison d'un dysfonctionnement de l'automatisation, l'atterrissage de l'appareil a été dirigé par les cosmonautes eux-mêmes - Pavel Belyaev et Alexei Leonov, qui sont devenus la première personne à aller dans l'espace lors de ce vol, et franchement "se sont perdus", ayant perdu le cours.

La capsule avec les astronautes n'a pas atterri sur le site de test préparé, mais à 200 kilomètres. Leonov et Belyaev ont dû passer 3 jours dans la taïga. Les chasseurs locaux ont aidé à les trouver. Cependant, après cet incident, il a été décidé de développer une arme universelle spéciale pour les cosmonautes. C'était un hybride d'un fusil de chasse à 3 canons et d'une hache touristique. Ces armes pourraient à la fois préparer du bois de chauffage et repousser les attaques des prétendues équipes d'arraisonnement de la NASA.

Le même pistolet à trois canons, qui a reçu le marquage TP-82, utilisait des cartouches à canon lisse d'un calibre spécial de 12, 5x70 millimètres comme munition principale. Cependant, un canon a été "aiguisé" pour tirer 5 munitions rayées de 45x40 mm, qui étaient équipées d'une balle expansive avec une cavité au sommet. Une telle charge avait un pouvoir destructeur impressionnant et pouvait facilement faire tomber à la fois un gros animal et une personne dans une combinaison spatiale.

Les développements des Américains dans ce domaine furent beaucoup plus modestes. Pour les astronautes, seuls les couteaux courts étaient censés être des armes de service, et peut-être aussi une machette. Cependant, aux États-Unis, en termes de militarisation de l'espace, ils pensaient beaucoup plus largement. Depuis 1959, le Pentagone, en collaboration avec la NASA, a été sérieusement occupé à développer des plans pour construire de véritables bases militaires sur un satellite naturel de la Terre.

Atome cosmique "non pacifique"

Le projet principal des Américains était l'idée d'une base lunaire, nom de code Project Horizon. Selon cette idée, un détachement de 12 astronautes militaires devait être déployé sur l'Horizon, équipé de centrales nucléaires et de lanceurs sans recul pour les munitions atomiques M388 Davy Crockett. Le coût total du projet Horizon était de 6 milliards de dollars à l'époque. La Maison Blanche n'a pas osé allouer ce genre d'argent, et le projet Horizon n'a jamais été amené au stade de sa mise en œuvre.

Les deux superpuissances ont également eu d'autres "développements" associés à l'atome "non pacifique" sur la lune. Ils se distinguaient par leur envergure et leur ambition. Et si l'URSS dans son projet E-4 prévoyait de faire exploser une charge relativement petite - quelque chose comme une mine marine, alors les États-Unis envisageaient une explosion nucléaire beaucoup plus importante. Le projet américain A-119 prévoyait la livraison à la surface lunaire et la détonation d'une tête de missile nucléaire d'une capacité de 1,7 kilotonne en équivalent TNT.

Dans la justification théorique de son projet, le Pentagone a surtout mis l'accent sur sa composante scientifique. Apparemment, de cette manière, les États-Unis seront en mesure de mettre en pratique la livraison de marchandises à un satellite naturel de la Terre, ainsi que d'étudier sa géologie et ses effets explosifs dans l'espace. Cependant, il y avait une composante psychologique évidente dans le projet A-119. La détonation d'une charge d'une telle puissance serait clairement visible depuis la planète, même à l'œil nu. Et cela signifierait une victoire des États-Unis sur l'URSS à la prochaine étape de la course aux armements nucléaires.

Il est également intéressant de noter que tous ces projets atomiques ont été arrêtés non pas à cause de leur complexité technique ou de leur coût élevé. Les deux superpuissances craignaient la perspective réelle d'une contamination radioactive du terrain sur la Lune, où il serait ensuite prévu d'installer des bases résidentielles, ainsi que la possibilité théorique (en cas de dysfonctionnement du missile lors du lancement) de sa chute accompagnée d'un charge nucléaire sur le territoire d'un État étranger. Et les inévitables difficultés diplomatiques.

Tir dans l'espace

Du début des années 1970 jusqu'à son effondrement, l'URSS a réussi à lancer 5 stations Almaz habitées en orbite terrestre. Les fonctions de ces appareils et de leurs membres d'équipage, qui avaient des grades militaires non inférieurs à celui de lieutenant-colonel, comprenaient le renseignement radio du territoire de l'ennemi présumé, ainsi que la gestion des bases militaires et les actions des armées en cas d'incident militaire. conflit. Y compris après les prétendues frappes nucléaires mutuelles.

La véritable histoire de la « Guerre des étoiles » soviétique a commencé après que le MCC (Mission Control Center) a remarqué que la soute des navettes spatiales de la NASA, lancées dans le cadre du programme Space Shuttle, était idéalement adaptée pour accueillir la station soviétique Almaz. . Ce fait a été considéré comme préparant les Américains à un enlèvement ou à un embarquement spatial. La réaction a été immédiate.

Les "Almazy" soviétiques étaient les premiers, et jusqu'à présent les seuls dans l'histoire de l'exploration spatiale de l'humanité, des véhicules habités, à bord desquels étaient installées de véritables armes. Sous le "ventre" de la station était placé un canon d'avion automatique conçu par Nudelman-Richter, qui en une minute était capable de tirer environ un millier de munitions de 170 grammes.

Parallèlement à cela, le développement de pistolets laser à fibre a commencé en URSS. Une telle arme pourrait à la fois aveugler un astronaute attaquant et désactiver les caméras des satellites sans pilote de la NASA. Les pistolets étaient censés tirer des faisceaux d'énergie et avoir un pouvoir destructeur à une distance de 20 mètres.

Comme munitions pour pistolets laser, il était prévu d'utiliser des "cartouches" en feuille de zirconium, chargées d'un mélange de sels métalliques et d'oxygène. Et il ne s'agissait en aucun cas d'un « développement mort ». La seule chose qui a empêché l'Union soviétique de lancer la production de masse de pistolets laser pour les cosmonautes a été son effondrement fin décembre 1991.

Mais l'URSS a quand même réussi à tirer dans l'espace. Cela s'est produit le 25 septembre 1975, lorsque le canon Almaz a tiré une rafale sur «l'ennemi supposé». La visée du canon, ainsi que son guidage vers la cible, s'effectuaient en faisant pivoter l'ensemble du corps de la station.

Marteau de Thor

Naturellement, la CIA était bien au courant des satellites militaires soviétiques et des stations spatiales de combat. Aux États-Unis, ils ont pris conscience de l'ampleur de la menace et, depuis le début des années 1960, se sont assurés. En service de combat de 24 heures aux États-Unis se trouvaient 2 ICBM du projet "Thor". C'était une sorte d'"arme anti-aérienne" pour la destruction des engins spatiaux militaires soviétiques.

L'ogive "Thor" avec une charge nucléaire de 1 mégatonne était censée exploser après le lancement et l'ascension de la fusée à une altitude de 1350 km. Lors de cette explosion, tous les objets d'une sphère d'un diamètre d'environ 10 km seraient complètement détruits. Malgré toute l'efficacité et la puissance apparentes, certaines questions au "Thor" restaient même avec le Pentagone lui-même. En particulier, l'un des points franchement faibles du projet était le système de guidage du missile sur la cible visée.

Fin de Star Wars

Le projet Thor a été suspendu par les Américains à la fin des années 1970 après un important « réchauffement » des relations entre l'URSS et les États-Unis. Cependant, déjà dans les années 1980, un nouveau cycle de la guerre froide a commencé, qui a immédiatement affecté l'espace. Aux États-Unis, un nouveau projet militaire, la Strategic Defense Initiative (SDI), a été lancé, qui s'appelle le « Star Wars Program » dans la société.

Jusqu'à présent, les experts et les historiens se sont disputés sur ce qu'était vraiment le SDI américain - un véritable système de défense antimissile (défense antimissile) avec des éléments basés sur des armes spatiales, ou un "canard" réussi pour saper l'économie de l'Union soviétique. Quoi qu'il en soit, les États-Unis ont réduit leur programme d'Initiative de défense stratégique immédiatement après l'effondrement de l'URSS.

Actuellement, les Américains, les Chinois et les Iraniens sont occupés à explorer Mars, Roscosmos envisage de relancer le "programme lunaire" et de créer sa propre station spatiale en orbite terrestre, et l'ESA (Agence spatiale européenne), avec le Japon et la NASA, continue d'opérer et moderniser l'ISS.

Tous déclarent l'exploration exclusivement pacifique de l'espace extra-atmosphérique au profit de toute l'humanité. Et peut-être que les gens ont assez de bon sens pour ne pas transformer le système solaire en la très « lointaine, lointaine galaxie » de George Lucas, où « Star Wars » faisait rage.