« Guerre froide » de 1917, ou Comment les Russes ont dominé les Britanniques à la frontière en Afghanistan

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le terme « guerre froide » est communément associé aux relations russo-américaines d'après-guerre. Mais une image similaire a été observée dans les actions de la Grande-Bretagne par rapport à l'Empire russe, même à l'époque pré-révolutionnaire. Le point le plus au sud de la Russie, Kushka, est devenu emblématique au cours de cette période. Située à la frontière avec l'Afghanistan d'aujourd'hui, la forteresse n'était pas facile pour la couronne russe, et sa conquête menaçait de se transformer en une guerre à grande échelle avec Londres.

L'expansion de la Russie et les ambitions de Londres

Au tout début du XVIIIe siècle, l'affrontement entre l'Angleterre et la Russie se dessine clairement. Les Britanniques régnaient alors sur l'Inde et les Russes entreprirent de se renforcer en Asie centrale et dans le Caucase. En conséquence, à la fin du siècle, les possessions des deux empires se sont rapprochées. La Grande-Bretagne n'a pas joué ouvertement, provoquant des conflits et jouant d'autres pays contre la Russie. Les Britanniques ont suscité des sentiments anti-russes à la cour du shah iranien, de Khiva et de Kokand khans, et de l'émir de Boukhara. Ainsi, pendant presque tout le XIXe siècle, l'Empire russe a passé des affrontements avec les forces soutenues par les Britanniques, annexant les territoires asiatiques et transcaucasiens.

Après l'annexion de l'ancienne Merv par la Russie, la frontière de l'empire s'est rapprochée de l'Afghanistan sous contrôle britannique. Dans la vallée de la rivière. Kushka, où se trouve Merv, des tribus turkmènes vivaient dans l'oasis de Pendo (Panjdeh). Officiellement, le territoire était contrôlé par l'émir afghan. Le général Komarov, nommé chef de la région transcaspienne, considérait Penda comme son territoire légal. Les Britanniques ont regardé la question différemment et, voulant le comprendre, ont envoyé une commission d'Afghanistan, accompagnée d'un détachement militaire. En général, au 19ème siècle, la frontière afghane n'était pas clairement fixée, et Penda ne voulait céder à aucun côté.

Négociations et provocations londoniennes

Idéalement, les Britanniques devaient s'emparer de l'Asie centrale, déstabilisant les frontières méridionales de la Russie. La guerre de Crimée s'est terminée par la signature de la paix entre Londres et Saint-Pétersbourg, mais cela n'a pas empêché les Britanniques d'envoyer des agents du renseignement dans le Turkestan historique et de préparer un tremplin pour une agression anti-russe dans l'Afghanistan contrôlé par l'Afghanistan. En parallèle, Londres négociait activement avec la Russie pour établir une frontière claire entre l'Afghanistan et les provinces du sud de la Russie.

Aux mains des vassaux afghans, les Britanniques s'emparent de plusieurs territoires frontaliers, profitant de la quiétude des Turkmènes pro-russes. Londres était aux mains de saper la confiance de la population d'Asie centrale dans la capacité du tsar russe à les défendre. Un détachement de conseillers militaires britanniques s'est rendu dans le nord de l'Afghanistan. De plus, Londres a remis l'artillerie à l'armée afghane. S'appuyant sur le soutien britannique, les Afghans ont réussi à s'emparer de l'oasis de Pendé, anciennement propriété de Merv. Alors que le ministère russe des Affaires étrangères tentait de parvenir à un accord dans la langue de la diplomatie, les Afghans, sous les auspices de la Grande-Bretagne, ne faisaient que constituer leur propre corps à Penda, constituant une réelle menace pour les régions adjacentes de l'Asie centrale russe. Les forces afghanes ont ouvertement repoussé les petits détachements russes et les milices turkmènes, et leurs chefs de manière provocante ont menacé de marcher sur Merv.

plan militaire russe

Réalisant la menace réelle, le commandement russe a commencé à développer rapidement un plan pour une guerre potentielle avec la Grande-Bretagne et l'Afghanistan en Asie centrale. Un détachement formé de Murghab a quitté Achgabat, qui a été chargé d'occuper toute la tête de pont de Kushka et de repousser les postes afghans avec des patrouilles le long de la vallée.

Le colonel britannique Ridgway, qui était dans la position du détachement afghan avancé, a envoyé une lettre au commandant de l'avant-garde des Russes. Il a mis en garde l'armée russe contre toute avancée, craignant de violents affrontements avec les Afghans. Alikhanov ne répondit pas en paroles, mais en actes, parlant avec trois cents et forçant les patrouilles afghanes à se replier sur le fleuve. Les Afghans, ainsi que les conseillers britanniques, ont de nouveau menacé Alikhanov avec l'intention de l'arrêter avec des sabres, des fusils et des canons s'il faisait un pas de plus. Alikhanov a également ignoré cela, continuant d'avancer et encombrant les patrouilles afghanes.

Seule une partie des Afghans se tenait sur une rive de la Koushka, tandis que les principales forces de l'armée de l'émir se tenaient sur l'autre rive, dirigées par le chef de la délégation de négociation britannique Lemsden. Le général russe Komarov s'est tourné vers les Britanniques avec une proposition d'influencer les Afghans parrainés et de les déplacer dans le camp derrière Kushka pour attendre la décision de la commission de délimitation. En réponse, les audacieux Afghans n'ont fait que crier toutes sortes de menaces, exigeant le retrait complet des forces russes. Répondant à Komarov, le commandant afghan Naib-Salar a exprimé son désaccord arrogant avec ses demandes et a évoqué les instructions de l'émir dictées par les Britanniques.

Une patience à toute épreuve

Puis Komarov a essayé de passer à nouveau, expliquant dans une lettre au général des Afghans les mauvaises intentions des Britanniques, provoquant une effusion de sang par leurs actions. Le commandement afghan n'a pas voulu entendre la voix de la raison, et la décision du conseil militaire s'est penchée en faveur de la bataille. Le nombre du détachement militaire du côté russe était égal à 1600 baïonnettes et sabres, soutenus par quatre canons. Les forces afghanes étaient trois fois plus nombreuses que les Russes: plus de 4 500 militaires et 8 canons. De plus, les Afghans attendaient l'approche du millième détachement de saryks.

Le 30 mars 1885, Komarov propose le premier détachement pour rencontrer l'ennemi, et les Afghans doivent d'abord ouvrir le feu. Une bataille s'ensuit, dont le résultat immédiat est la défaite totale des Afghans qui s'enfuient sur la rive opposée de la Koushka. Les Russes, qui ont suggéré tout récemment de suivre le même chemin volontairement et sans effusion de sang, ont poursuivi l'ennemi en fuite. Lorsque l'armée de l'Empire russe a atteint la deuxième rive, Komarov a ordonné d'arrêter la poursuite. Avec un tel geste, le général a souligné qu'il avait réalisé ce qu'il voulait et ne revendiquait pas les territoires attribués à l'Afghanistan. De plus, tous les prisonniers blessés ont reçu une assistance médicale, après quoi ils ont été renvoyés chez eux.

Malgré la forte probabilité du déclenchement d'une guerre à grande échelle, les diplomates britanniques et russes sont rapidement parvenus à un consensus. Sans l'implication de la partie afghane, la frontière d'État entre l'Empire russe et l'Afghanistan a été définie selon Kushka. Dans le même temps, le village controversé de Pendé devient le point le plus méridional de l'Empire russe.

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