Comment le tsar Pierre Ier voulait faire de Madagascar une colonie russe : une expédition navale secrète

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Au début du XVIIIe siècle, l'Inde attirait les conquérants européens par sa richesse. Les Portugais, les Français, les Hollandais et les Britanniques avaient déjà des colonies sur la péninsule et les îles adjacentes. Le moment est venu de déclarer leurs "intérêts indiens" et le plus grand État européen de l'époque - l'empire russe. Pour suivre l'Europe et « ouvrir une fenêtre sur l'Inde » lui-même, l'empereur Pierre Ier était prêt à tout. Même une alliance ouverte avec les pirates.

Âge de la conquête coloniale

À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, les monarchies européennes les plus importantes - Grande-Bretagne, Portugal, Hollande et Espagne - avaient déjà acquis leurs propres colonies en Asie, en Afrique et même à l'étranger. La Russie, quant à elle, commença seulement à s'identifier à l'empire, mais les ambitions du tsar Pierre Ier étaient bien en avance sur le cours naturel de l'histoire. Et comme tout ce qui est européen n'était absolument pas étranger à l'empereur russe, Piotr Alekseevich prévoyait également d'avoir au moins une colonie pour l'État.

Le choix de l'empereur russe s'est porté sur l'Inde, et ce n'était pas un hasard. Au début des années 1700, il n'y avait pas un seul « propriétaire » sur la péninsule. Principalement les Portugais, Français et Britanniques étaient rivaux pour leur influence au Bengale. Côté stratégie, c'était le moment idéal pour se faire un nom dans cette partie du monde.

Le point d'appui le plus avantageux pour la « campagne du Bengale » était sans aucun doute l'île de Madagascar. C'est ici, peu avant sa mort, que le premier empereur russe équipa une expédition secrète.

Course avec les Suédois vers le cher Madagascar

L'île de Madagascar a été découverte par les Portugais au tout début du XVIe siècle. Plus tard, il a été conquis par les Français, mais leur domination à Madagascar n'a pas été longue. Déjà au début du XVIIIe siècle, de l'ancienne puissance de l'île, les Français n'avaient que quelques petits "points d'étape", où ils achetaient des taureaux locaux, des esclaves et du riz. La majeure partie de Madagascar était contrôlée par des pirates.

Et si la Grande-Bretagne, la Hollande et la France, essayant de restaurer leur ancienne autorité sur l'île, envoyaient de temps en temps des expéditions punitives ici (qui échouaient) - la Suède décida de conclure une alliance avec les corsaires. Pour cela, les Scandinaves préparaient une véritable sortie en mer à Madagascar. Cependant, le manque de fonds pour une expédition aussi coûteuse a forcé les Suédois à la reporter indéfiniment.

L'idée même de la « campagne de Madagascar » a été suggérée à l'empereur de Russie par Daniel Wilster, un mercenaire suédois, officier de marine, vétéran de plus d'une guerre. À cette époque, Wilster avait déjà combattu à la fois contre la Suède (pour les Danois) et pour elle (contre les Danois et les Russes). Dans l'une des batailles de la guerre du Nord, le mercenaire suédois a même perdu une jambe. Cependant, immédiatement après la fin des hostilités, Wilster est non seulement arrivé audacieusement en Russie, mais a également obtenu une audience avec l'empereur Pierre le Grand.

Le mercenaire a informé l'autocrate russe du projet de la Suède de faire une expédition à Madagascar, invitant Pierre Ier à devancer les opposants du nord. Quant à l'île elle-même, Wilster s'est alors présenté comme un expert - il a décrit en détail la situation politique à Madagascar à l'empereur russe. Selon les Suédois, l'île était en quelque sorte le premier État corsaire de l'histoire, et s'appelait « officiellement » le Royaume de Madagascar.

Peter I a tellement aimé l'idée qu'il a ordonné de se préparer immédiatement pour un voyage en mer. Comment le roi pouvait-il savoir qu'en fait il n'y avait pas de « royaume » à Madagascar. À cette époque, il n'y avait que quelques dizaines de grandes bases de pirates dispersées sur l'île et des villages aborigènes constamment en guerre les uns contre les autres.

Expédition secrète

Le « plan de Madagascar » était, de l'avis de l'empereur russe, si important d'un point de vue stratégique qu'il ordonna de le préparer dans le plus strict secret. La stratégie de l'opération a été élaborée secrètement dans le bureau même du commandant de la flotte russe, Mikhail Golitsyn. Les mesures de secret sans précédent étaient telles que personne à l'Amirauté ou au Collège des Affaires étrangères n'était au courant des préparatifs ou de l'expédition à venir elle-même. Et même dans les journaux classifiés, la destination n'était pas indiquée. Il a été remplacé par une phrase très significative - "suivez jusqu'à la place qui vous a été assignée".

La future expédition devait se composer de deux navires battant pavillon commercial. Cependant, même à une distance décente, les frégates agréées pour le rôle de « navires marchands », armées de 32 canons chacune, ne ressemblaient pas beaucoup à des navires marchands. Conscient de cela, la direction de l'expédition (afin de garder secret son véritable objectif) a décidé de tracer une route non pas à travers la Manche, mais en contournant les côtes britanniques.

Tous les détails et subtilités de la campagne à venir ont été gardés secrets même du chef de "l'opération Madagascar", et, concurremment, et de son inspirateur idéologique, Daniel Wilster. Des colis contenant des informations classifiées, des décrets et des instructions que le Suédois et les capitaines des frégates recevaient, ils ne devaient les ouvrir qu'après avoir navigué en haute mer.

À propos, juste avant la marche, le mercenaire suédois a reçu le grade de vice-amiral de la flotte russe. Cela souligne une fois de plus combien Peter I était intéressé par le succès de l'expédition à Madagascar.

Objectifs de la mission secrète à Madagascar

Selon la stratégie de l'opération envisagée, immédiatement après l'arrivée des navires russes à Madagascar, le "chef de mission" Daniel Wilster devait remettre une lettre de l'empereur russe au "seigneur" de l'île. En tant qu'« ambassadeur », Wilster devait mener une série de négociations avec les pirates sur l'établissement de relations commerciales et diplomatiques entre le « Royaume de Madagascar » et l'Empire russe.

Le Suédois a également été chargé d'organiser (si possible) une visite de retour des ambassadeurs de Madagascar à Saint-Pétersbourg. Une fois la "mission insulaire" terminée, Wilster était censé se déplacer plus loin par la mer jusqu'au Bengale. Là, le Suédois a dû conclure des accords avec le souverain local, le Grand Mogol, similaires à ceux de "Madagascar". Ainsi, Madagascar n'intéressait l'Empire russe que comme une sorte de « base de transbordement » sur la voie des richesses indicibles de l'Inde.

L'échec de la colonisation russe de Madagascar

L'« expédition de Madagascar » secrète a commencé en décembre 1723. Deux frégates - "Amsterdam-Galey" et "Dekrondelivde", construites dans des chantiers navals en Hollande, ont pris la mer depuis Reval (aujourd'hui Tallinn) et se sont dirigées vers l'ouest. L'équipage de chaque navire se composait de 200 personnes, dont la plupart étaient des marins de la marine. Cependant, au bout de deux semaines, les frégates retournèrent précipitamment à Revel.

Il s'est avéré que les deux navires, qui avaient déjà subi plus d'une bataille navale, ont fui en pleine mer. Mais personne n'a même pensé à réduire l'"opération Madagascar". Au contraire, il a été décidé de remplacer les anciennes frégates par de nouveaux navires dès que possible, et de naviguer à nouveau vers l'île convoitée. Mais même ici, les circonstances étaient contre - bientôt l'empereur russe Pierre Ier mourut, et le pays n'était franchement pas à la hauteur de Madagascar.

Bien que même si l'expédition russe naviguait jusqu'au "lieu assigné" - il ne serait guère possible de compter sur l'établissement de relations diplomatiques avec le "Royaume de Madagascar". À ce moment-là, la Royal Navy britannique avait complètement détruit tous les ports pirates de l'île. Cependant, les Britanniques n'ont pas pu prendre pied à Madagascar pendant longtemps en raison de la résistance des tribus guerrières des aborigènes.