La tragédie du chef cosaque, grâce à qui l'armée blanche est apparue : Alexey Kaledin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

La guerre civile a divisé la Russie en deux camps. Parmi les partisans de la monarchie, qui étaient minoritaires, l'espoir du salut était associé aux Cosaques du Don. Et lorsque de nombreux officiers se sont tournés vers Alexei Maksimovich Kaledin, le chef de l'armée du Don, pour obtenir de l'aide, il a accepté. C'est grâce à lui que l'Armée blanche est apparue à Novotcherkassk. Mais les Cosaques ordinaires espéraient que la guerre civile ne les affecterait pas. Et quand il est devenu clair que l'effusion de sang ne pouvait être évitée, le peuple n'a pas suivi son chef, prenant le parti du gouvernement bolchevique. Kaledin n'a pas pu survivre à cela.

Le parcours glorieux d'un officier de combat

Alexey Maksimovich est né en 1861 à la ferme Kaledin, qui se trouvait sur le territoire de la région des cosaques du Don. En tant que cosaque, il n'était pas confronté à la question de son futur métier. Il est devenu un militaire, diplômé de l'Académie Nikolaev de l'état-major général.

Kaledin était une personne maussade et réservée, mais cela n'affectait en rien ses relations avec ses collègues. Ceux-ci, tout d'abord, ont apprécié Alexei Maksimovich pour son honnêteté, son courage et sa persévérance. Kaledin était marié à une femme suisse nommée Maria Granjean. On sait que le couple a élevé un fils (son nom n'a pas survécu), décédé à l'âge de 11 ans. Après cet événement, Alexey Maksimovich est devenu encore plus renfermé. La tragédie a beaucoup affecté son moral.

Au début de la Première Guerre mondiale, Kaledin se rend au front, où il commande la 12e division de cavalerie. Puis il est muté au poste de commandant de la 8e armée. Et avec elle, il a participé à la légendaire percée de Brusilov. Mais ensuite, comme vous le savez, la monarchie dans l'Empire russe s'est effondrée. Nicolas II a abdiqué le trône, la révolution de février a éclaté et toute la vie a commencé à changer rapidement. Puis le traité de paix honteux a été conclu et la Russie s'est retirée de la Première Guerre mondiale. Tout cela Kaledin a pris calmement, essayant de ne pas tirer de conclusions prématurées. Mais les changements ont également affecté les forces armées. Alexei Maksimovich a dû transférer le commandement de son armée à Lavr Kornilov, puis retourner dans le Don et attendre ce qui se passera ensuite.

Don troublé

Maintenant, nous devons faire une petite digression. L'attitude de l'Empire russe et des Cosaques était assez particulière. Les Cosaques, qui tenaient avant tout à la liberté, ont été contraints de reconnaître le pouvoir du souverain russe. En conséquence, ils étaient également soumis au service militaire. En retour, ils ont reçu de nombreux avantages et privilèges par rapport aux autres habitants de l'empire. La chose la plus importante est que les Cosaques ont obtenu de vastes parcelles de terres fertiles pour leur usage personnel. Et cela a provoqué de fortes tensions sociales. Les paysans des régions voisines n'ont pas caché leur mécontentement, mais les autorités ont fait comme si de rien n'était. Les immigrants d'autres régions, qui pour diverses raisons ont été contraints de s'installer sur le territoire des Cosaques, étaient également très indignés.

Les Cosaques, en revanche, avaient une attitude négative envers tous les étrangers qui apparaissaient sur leur territoire. Et au début du vingtième siècle, il y avait environ un million de ces personnes sur le Don. Ils ont exigé des terres de façon permanente et ont refusé de les louer. La situation s'est aggravée d'année en année. Et personne ne comprenait à quoi pouvait conduire le conflit.

Mais la guerre civile a commencé. Les bolcheviks prirent le pouvoir et commencèrent à étendre leur influence dans tout le pays. Les Cosaques, qui croyaient que ce conflit ne les affecterait pas, ont préféré rester sur la touche. Mais les événements se sont développés si rapidement que les Cosaques ont dû choisir de quel côté ils étaient. Dans le grand district militaire, qui s'est réuni en mai 1917, Aleksey Maksimovich Kaledin a été choisi comme ataman militaire. C'est à lui que les Cosaques confièrent leur sort.

Je dois dire que Kaledin lui-même n'était pas ravi de tout cela. Il comprit que tôt ou tard la guerre atteindrait le Don. Et il n'avait pas du tout confiance en ses Cosaques.

Pendant ce temps, les forces anti-bolcheviques ont commencé à se rassembler à Novotcherkassk. Même l'ancien commandant en chef suprême de l'armée, le général Mikhail Alekseev, y est arrivé. L'armée blanche a été formée. Au début, la plupart des cosaques prirent son parti et allaient combattre les bolcheviks. Kaledin lui-même était à la tête de l'armée des volontaires.

Fin décembre 1917, il entre à Rostov avec son armée. Les résidents ont accueilli l'ataman avec plaisir, car ils ont vu en lui le nouveau souverain de la Russie. Mais Alexey Maksimovich a compris que l'épreuve la plus difficile l'attendait, l'épreuve de force des Cosaques. Et ils ne l'ont pas passé.

Les officiers blancs croyaient aux Cosaques, les considérant comme le bastion de la monarchie en Russie. Mais ils avaient tort. Déjà au tout début de 1918, un douloureux processus de stratification a commencé chez les Cosaques. L'aristocratie soutenait le mouvement blanc et les simples cosaques se rangeaient du côté des bolcheviks. La situation s'est aggravée entre la population du Bas et du Haut Don.

Zugzwang dans la vraie vie

La position de Kaledin à ce moment-là ne pouvait être enviée. Il s'est retrouvé entre le marteau et l'enclume. Et toute décision qu'il prendrait ne pouvait qu'aggraver la situation. Zugzwang, pas sur l'échiquier, mais dans la vraie vie.

Les officiers blancs se rendirent compte avec horreur que leurs espoirs étaient déçus. Les Cosaques n'allaient pas se battre pour la monarchie et aller à Moscou. Ils n'avaient pas du tout l'intention de se battre, pensant pacifiquement s'entendre avec les bolcheviks. Hier, les officiers de l'armée tsariste et de l'aristocratie locale sont devenus ennemis.

Le 29 janvier 1918, Kaledin a honnêtement informé ses compagnons d'armes que "la situation est désespérée". La plupart des habitants du Don ont refusé de soutenir le mouvement blanc et une scission finale a eu lieu. Et il y avait deux issues: déclencher une guerre fratricide entre les Cosaques, ou simplement accepter la décision de la majorité. Et Alexey Maksimovich a choisi la deuxième option.

Le même jour, il a démissionné de son poste de chef, puis s'est suicidé. Le chef militaire, qui s'est brillamment montré sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, n'a pas pu supporter tout le poids de la guerre civile. Il ne pouvait pas donner l'ordre de tirer sur les siens, alors il a choisi de mourir lui-même. La deuxième raison était que les Cosaques se détournaient de lui au moment le plus difficile. L'ataman comprit que dès que les hommes de l'Armée rouge apparaîtraient sur le Don, il leur serait immédiatement remis pour représailles en paiement de la paix.

Seuls les Cosaques avaient tort. Ayant perdu le chef, elle perdit bientôt sa liberté. Un sanglant processus de décosackisation s'engage, dont les protagonistes sont des paysans colons aigris. Ils se sont vengés des Cosaques pendant des années d'humiliation et de persécution.

La guerre civile est une période de conflit et de tragédie. L'histoire de comment les chekistes ont traité le dernier chef cosaque résonne avec douleur dans les cœurs. C'est ainsi que sont partis les meilleurs de l'Empire russe.