Le dernier empereur de Byzance indépendante Andronicus Komnenos : La vie comme une grande aventure

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Andronic rêvait de pouvoir dans tout l'Empire romain d'Orient. Et ses prétentions au trône étaient pleinement justifiées, puisque Comnène était le petit-fils de l'empereur Alexeï Ier et le neveu de l'empereur Jean II. Et bien que le chemin vers le sommet se soit avéré épineux, Andronicus a réussi à réaliser ses rêves. C'est vrai, seulement pour quelques années. Comme vous le savez, plus vous montez, plus il est douloureux de tomber.

Parent malchanceux

L'empereur byzantin Jean II, pour le moins, n'a pas eu beaucoup de chance avec ses proches. Mais le principal casse-tête de l'empereur était son frère Isaac. Il voulait prendre le trône et s'est ouvertement affronté avec le parent couronné. Mais comme Isaac manquait de soutien, il était constamment du côté des perdants. Certes, John était condescendant envers son frère, alors il a remplacé la peine de mort par des liens vers les provinces éloignées de l'empire encore et encore.

Malgré les relations difficiles avec son frère, l'empereur a traité favorablement son neveu, Andronicus. Il fut élevé au palais sur un pied d'égalité avec le tsarévitch Manuel. Et bien que les garçons aient essayé de maintenir des relations amicales, l'opposition de leurs pères a laissé une empreinte. Andronicus enviait son frère et rêvait du trône. Manuel, comme son père, était condescendant envers un parent obstiné. Et lorsqu'il devint empereur (cela arriva en 1143), la rivalité atteignit un nouveau niveau.

Pour prendre Constantinople, et en même temps le trône, Andronic ne le pouvait pas. Il manquait de force et de soutien. Par conséquent, il a commencé à adhérer au plan élaboré par son père, Komnenos a essayé de toutes les manières possibles de ruiner la vie du souverain légitime. Andronicus apprit que son cousin avait une maîtresse - la noble et riche Théodora. Les proches, bien sûr, n'étaient pas ravis de ce développement du complot, mais ils craignaient d'entrer en conflit avec l'empereur. Et puis Andronicus a réussi à tomber amoureux d'Evdokia - la sœur de Theodora. Les jeunes ont commencé à vivre ensemble. Et si la famille était capable de comprendre et d'accepter la romance d'une fille avec l'empereur, alors le mariage civil de l'autre avec Andronicus franchissait toutes les frontières. Les proches d'Evdokia ont essayé à plusieurs reprises "comme un homme" de traiter avec Komnenos, mais ont échoué. Le cousin du souverain parvient à s'échapper.

Néanmoins, le conflit grandissait. Craignant un scandale majeur, Manuel envoya son parent en Cilicie. Là, un conflit avec les Arméniens locaux, qui ne voulaient pas être subordonnés au souverain de l'Empire romain d'Orient, vient de mûrir. Andronicus a reçu une armée à sa disposition et la tâche de le mettre sous contrôle par l'ennemi. Mais Comnène échoua et retourna à Constantinople en disgrâce. Réalisant que son frère était un baril de poudre à canon, l'empereur le renvoya de la capitale, à la frontière la plus occidentale, lui donnant la province. Mais Andronicus n'allait pas abandonner. Une fois dans un nouvel endroit, il a rapidement établi le contact avec les Hongrois. En leur promettant des avantages financiers et territoriaux, Komnenos s'est assuré le soutien d'étrangers dans la lutte pour le trône. Mais Manuel l'a découvert. En principe, pour complot avec les Hongrois, Andronic aurait pu être exécuté, mais l'empereur eut pitié de son parent. Certes, il est vite devenu clair que Komnenos n'a jamais abandonné l'idée d'un coup d'État. La patience de l'empereur s'est épuisée et il a ordonné d'envoyer son cousin en prison. Et en 1154, Andronic se retrouve dans l'une des prisons de Constantinople.

Après quelques années, Komnenos a réussi à s'échapper. Mais il resta un peu libre - un des paysans le livra, flatté d'une solide récompense. Les soldats se sont emparés d'Andronicus, l'ont remis dans sa cellule et l'ont enchaîné. En 1164, il réussit à s'échapper à nouveau. Près du Bosphore, Comnène et son fidèle serviteur Chryzahopulus tombèrent sur un soldat. Et puis Andronicus a fait un tour. Le serviteur se fit passer pour Comnène et se rendit, tandis que le parent de l'empereur réussit à s'échapper. Réalisant qu'il ne pourrait pas vivre en paix sur le territoire de l'Empire romain d'Orient, Andronicus se dirigea vers le nord. A savoir: au prince Galich Yaroslav Osmomysl. Il n'espérait pas l'aide du souverain russe, il en avait assez de ses propres problèmes.

L'essentiel est qu'il y avait des amis hongrois à proximité. Andronicus a de nouveau tenté d'obtenir leur soutien lors d'un coup d'État. Mais il n'a pas pu clore l'affaire, Komnenos a sous-estimé les capacités des espions de son frère couronné. Manuel a découvert à temps un autre complot de son cousin et a osé prendre des mesures radicales. L'empereur a compris qu'Andronicus ne retournerait pas volontairement à Constantinople, alors il a ordonné à ses soldats d'arrêter sa femme et son enfant. Bientôt, Komnenos reçut un ultimatum: soit il revenait, soit sa famille était livrée au bourreau.

Andronicus est retourné à Constantinople s'attendant à de dures représailles. Mais Manuel une fois de plus n'a pas réussi à punir son frère. Au lieu de cela, ils se sont réconciliés et Comnène a juré solennellement allégeance à l'empereur. Et lui, afin d'être convaincu de la véracité des propos, a envoyé un parent à la guerre… juste avec les Hongrois. Cette guerre, qui dura de 1163 à 1167, fut un succès pour les Byzantins. Manuel a non seulement rendu les terres perdues depuis longtemps, mais a également reçu le titre de "hongrois". Quant à Comnène, il était en marge de cette guerre. Seule la prise de la ville de Zemun peut être attribuée à des actions réussies.

Après avoir vaincu les Hongrois, Manuel a envoyé un parent en Cilicie. Mais la "seconde venue" d'Andronicus a également échoué. Les Arméniens ont encore gagné. Comnène, réalisant que son frère ne pardonnerait peut-être pas un grave raté, décida d'aller chez les croisés. Au début, il a vécu à Antioche, puis a déménagé à Jérusalem. Et après cela, il a pris la tête de Beyrouth. Ici, il a réussi à épouser Theodora. Elle était la nièce de Manuel et la veuve du roi Baudouin III de Jérusalem. En même temps, ce qui est arrivé à la première épouse officielle de Comnène est inconnu. Mais on sait que Théodora a adopté l'enfant Andronicus de son premier mariage et lui a également donné deux autres enfants.

Mais Andronic n'a pas pu se réjouir longtemps d'un bonheur familial tranquille. Manuel a fait pression sur les croisés de toutes les manières possibles pour chasser Comnène de leurs terres. Et, à la fin, ils ont obéi à la volonté de l'empereur de l'Empire romain d'Orient. Andronicus s'exile et sa femme lui tient compagnie.

Après de longues errances, Andronicus et sa famille ont trouvé la protection de l'un des nombreux émirs qui régnaient sur les territoires proches des frontières avec l'Empire romain d'Orient. Certes, ils ont dû payer pour le patronage - pour piller les terres de Byzance. Andronicus a accepté parce qu'il ne voyait pas d'autre issue. Mais après plusieurs raids, la situation a changé. Les espions de Manuel capturèrent Théodora et ses enfants et les emmenèrent à Constantinople. Et Comnène a reçu un autre ultimatum: soit tu reviens, soit ils meurent.

L'histoire s'est répétée. Dès qu'Andronicus est apparu aux murs de Constantinople, ils l'ont saisi, l'ont enchaîné et l'ont conduit à travers les rues jusqu'au palais impérial. Manuel a rencontré un frère malchanceux, puis a encore une fois pardonné. Komnenos a de nouveau juré allégeance. Et puis le temps Andronicus a pris possession de la province de Paphlagonia.

Pendant un certain temps, Komnenos s'est éloigné des intrigues politiques. Mais il n'a toujours pas réussi à mener une vie tranquille et calme. En 1176, l'armée de l'Empire romain d'Orient subit une défaite écrasante aux mains des Turcs seldjoukides lors d'une bataille près de Myriokefale. Le trône chancela sous Manuel. Il a commencé à chercher de l'aide sur le côté, invitant à Constantinople des militaires, des ingénieurs, des architectes et des marchands en provenance des territoires qui appartenaient auparavant à l'Empire romain d'Occident. Les Français, les Italiens et les Allemands ont afflué dans la capitale de Byzance, ce qui a provoqué des protestations non seulement de la part des résidents locaux, mais aussi du clergé local. Un conflit religieux se préparait. Mais Manuel n'était plus en mesure de rectifier la situation. De plus, essayant de plaire aux Européens, il réussit à marier son fils Alexei à Anna, la fille de Louis VII.

En septembre 1180, Manuel décède. Le trône de l'empereur de l'Empire romain d'Orient était occupé par Alexei II, qui n'avait alors que onze ans.

Ascension et chute

De jure, un immense empire était dirigé par un garçon, mais le pouvoir de facto appartenait à sa mère, Marie d'Antioche. Seulement, elle l'a remis à son amant Alexei, le nommant protosévast. Maria, la fille aînée du défunt empereur, n'était pas d'accord avec cette situation. Les parties belligérantes ont commencé à agiter activement les gens du commun à Constantinople. Cela s'est terminé par un soulèvement. La ville était couverte d'une vague de pogroms.

Dès qu'Andronicus a appris la mort de son frère, il a immédiatement rejoint le jeu. En 1182, il entra triomphalement à Constantinople. Et les roturiers, la noblesse et les soldats le saluèrent comme un héros, car ils voyaient en Comnène la seule force capable de ramener la paix et la stabilité à l'empire. En peu de temps, Andronic rassembla autour de lui tant de partisans que Marie d'Antioche n'eut d'autre choix que de le reconnaître comme l'empereur officiel de tout l'empire byzantin.

Andronicus, ayant reçu le pouvoir tant attendu, a tout d'abord ordonné d'aveugler le protosévast, après quoi il a solennellement juré allégeance au jeune Alexei sur la tombe de Manuel. Ensuite, il a légèrement baissé les impôts des habitants et a resserré les règles de séjour dans l'empire pour tous les Européens. Mais bientôt Andronicus s'est lassé du rôle d'un bon souverain. Se couvrant de la lutte contre la corruption, il commença à détruire tous les représentants de la noblesse qu'il n'aimait pas. En 1183, Comnène atteint la veuve de Manuel. Il ne pouvait pas l'exécuter comme ça, le consentement de son fils était requis. Et puis Andronic a forcé le jeune empereur à signer l'arrêt de mort pour sa mère. Bientôt, Mary fut étranglée et Komnenos devint officiellement le co-dirigeant d'Alexei.

Mais la diarchie n'a duré que quelques mois. Alexey est décédé "tragiquement". Andronicus devint l'empereur autocratique de Byzance. Il a divorcé de sa femme et épousé la veuve d'Alexei. Komnin à cette époque avait déjà soixante-cinq ans, Anna - treize. Le peuple n'a pas compris l'acte du souverain…

Chaque année, la situation de l'Empire romain d'Orient empirait de plus en plus. L'État autrefois grand et puissant s'affaiblissait et ne pouvait plus repousser de nombreux ennemis. Les opposants ont conquis de plus en plus de territoires et Andronicus a perdu le contact avec la réalité. Il passait tout son temps dans son palais, où il ne faisait que festoyer et s'amuser en agitant la main vers le pays. Le pouvoir de Comnène s'affaiblissait, il avait de moins en moins de partisans.

Partout dans l'empire, des soulèvements éclatèrent de temps en temps, qui furent réprimés avec une brutalité démonstrative. Et cela ne fit qu'aggraver la situation du vieil empereur. En 1185, un soulèvement éclate dans la capitale. Et son chef était Isaac Angel - le cousin d'Andronicus. Komnenos a ordonné de traiter avec un parent, mais il a mal calculé, il était prêt pour un tel développement de l'intrigue. Le peuple a déclaré l'Ange le nouvel empereur, et le clergé l'a soutenu.

Komnenos a essayé de reprendre le pouvoir, mais a été vaincu. Ils le saisirent et l'amenèrent à Isaac. L'ancien souverain de l'empire a été torturé par les dettes, puis laissé dans un cachot pendant plusieurs jours sans nourriture ni eau. Mais cela n'a pas suffi aux gagnants. Bientôt, l'empereur vaincu a été amené à l'hippodrome, où les soldats et les gens ordinaires ont continué à torturer. Les Français interrompirent les tourments du vieil homme.

Le nouveau gouvernement a envoyé le volant de la répression aux proches et aux partisans de Comnène. La jeune épouse Anna et ses deux petits-enfants ont réussi à survivre. Quant à Isaac Angel, il a tenu dix ans sur le trône. Et puis son propre frère l'a renversé.