La plus grande attaque de Banzai et d'autres faits sur l'invasion japonaise de l'Alaska

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Beaucoup pensent que la Seconde Guerre mondiale s'est déroulée en Europe et dans les îles du Pacifique Sud. C'est vrai, mais beaucoup oublient que pendant environ un an, de 1942 à 1943, l'armée impériale japonaise a occupé les îles Attu et Kiska près de l'Alaska. Cette occupation a choqué et effrayé toute l'Amérique du Nord, et les événements qui ont suivi ont donné lieu à des expressions historiques inattendues.

1. Ce sont les seules terres nord-américaines perdues par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale

Le 6 juin 1942, l'armée du Nord japonaise prend le contrôle de l'île volcanique isolée de Kiska (îles Aléoutiennes au large des côtes de l'Alaska). Le lendemain, exactement six mois après l'attaque de Pearl Harbor, les Japonais ont capturé l'île d'Attu (également dans l'archipel des Aléoutiennes). Cette attaque était la première et la seule invasion terrestre de l'Amérique du Nord pendant toute la guerre, et à l'époque elle était considérée comme extrêmement importante, malgré le fait qu'aujourd'hui cette occupation était presque complètement oubliée dans l'histoire.

2. Les troupes canadiennes

Le gouvernement canadien a mobilisé des soldats pour libérer Attu et Kiska. Bien qu'il y ait eu plusieurs cas de désertion avant de partir pour l'Alaska, de nombreux Canadiens se sont rendus fièrement aux îles Aléoutiennes pour combattre aux côtés de leurs alliés américains. Cependant, bon nombre des Canadiens envoyés aux îles Aléoutiennes n'ont jamais affronté de combat alors que les Japonais se retiraient avant leur arrivée.

3. Au cours de la bataille d'Attu, l'une des plus grandes "attaques de Banzai" a eu lieu

Les soi-disant "attaques banzai" ont été utilisées par l'armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale en cas de défaite imminente pour "mourir avec honneur". Les Japonais, au lieu de capituler, se sont précipités sur leurs ennemis avec une baïonnette, essayant d'infliger le plus de dégâts possible. Cette stratégie, bien qu'inefficace contre de nombreux soldats alliés, a semé la peur dans le cœur de nombreuses personnes, car elle montrait à quel point les Japonais étaient dévoués et qu'ils se sacrifiaient afin d'infliger le plus de dégâts possible à leurs ennemis, plutôt que d'être capturés. Le 29 mai 1943, réalisant que la bataille d'Attu était sur le point d'être défaite, le commandant japonais Yasuyo Yamasaki ordonna l'une des plus grandes attaques Banzai de la guerre du Pacifique, envoyant presque tous ses hommes restants au corps à corps contre les Américains. Les Américains, qui n'avaient jamais vu ce genre de "folie" auparavant, ont été stupéfaits, et les Japonais ont rapidement percé leurs rangs. Mais cette victoire fut de courte durée, car les Américains se rallièrent rapidement et parvinrent à repousser la contre-attaque japonaise. Sur les quelque 2 300 soldats japonais qui ont occupé Attu, moins de 30 ont survécu et ont été capturés.

4. Le climat rigoureux a coûté la vie à de nombreux soldats

Compte tenu de l'emplacement de Kiski et d'Attu (à l'extrême nord de l'océan Pacifique), les îles ont connu des conditions météorologiques terribles qui ont perturbé à la fois les Japonais et les Américains. Initialement, on supposait que la bataille d'Attu durerait plusieurs jours, de sorte que les Américains n'ont pas apporté beaucoup de fournitures et d'uniformes spéciaux avec eux. En conséquence, de nombreux soldats ont développé des engelures, de la gangrène et des pieds de tranchée. De plus, des pénuries alimentaires ont commencé, ce qui a aggravé les difficultés de libération des îles.

5. Premier cas officiel de Gyokusai

Gyokusai est une forme de suicide rituel de masse commis par des soldats japonais au nom de l'empereur Hirohito. Cela a été fait afin d'empêcher la capture, ce qui à l'époque équivalait à une perte d'honneur dans la société japonaise. Au cours de la bataille d'Attu, lorsqu'il est devenu clair que les forces alliées prendraient le contrôle de l'île, environ 500 soldats japonais se sont fait exploser avec des grenades à main, les pressant contre leur estomac. Cet incident choquant était le premier exemple officiel d'un gyokusai. Ce type de suicide de masse et d'autres similaires sont devenus courants au cours des années suivantes de la guerre, alors que le Japon perdait plus de territoire et que les défaites devenaient plus fréquentes.

6. Personne ne sait pourquoi les Japonais ont capturé Kiska et Attu

Vous pourriez penser que la seule bataille terrestre en Amérique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale devrait être bien documentée, mais ce n'est pas le cas. La théorie la plus populaire expliquant pourquoi les Japonais ont envahi Kyska et Attu était de détourner l'attention de la marine américaine des intérêts japonais dans d'autres parties du Pacifique. Mais comme la flotte américaine du Pacifique était dans un état déplorable et que les généraux américains prêtaient plus d'attention à la guerre en Europe, il est probable que les Japonais espéraient éviter d'attirer l'attention des États-Unis. Une autre théorie courante est que l'occupation était destinée à empêcher les forces américaines d'envahir le Japon à travers les îles Aléoutiennes. Cependant, à l'exception de quelques bombardements d'Attu à la fin de la guerre, les îles ne servaient aucun objectif stratégique dans la stratégie militaire américaine. Une troisième théorie suggère que cela a été fait pour prendre pied pour une invasion à grande échelle de l'Alaska. Cependant, la raison exacte pour laquelle les Japonais ont envahi Kyska et Attu est toujours un mystère.

7. Seul Attu devait être libéré

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a eu d'innombrables occasions où les soldats japonais se sont battus jusqu'au bout, puis se sont suicidés lorsqu'ils ont réalisé que la défaite et la capture étaient inévitables. On croyait que c'était une honte pour la famille de se rendre au combat. Par conséquent, les Japonais ont fait de leur mieux pour gagner et se sont rarement rendus, et certains soldats ont même continué à se battre pendant des décennies après la fin de la guerre. Cependant, dans le cas de Kiska, les Japonais se sont rendus sans combattre. Voyant le massacre et les pertes en vies humaines sur Attu, les commandants japonais sur Kisku considérèrent qu'il n'y avait aucune chance de maintenir le contrôle de l'île. Par conséquent, lorsque le temps était favorable, les Japonais ont quitté l'île sous couvert de brouillard, permettant aux forces alliées de s'emparer rapidement de Kyska. C'est l'un des rares exemples de capitulation du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale.

8. Sur Attu, toute la population a disparu

Avant l'invasion japonaise, la population d'Attu était de 44 personnes, presque toutes originaires de l'Alaska. Pendant l'occupation japonaise, toute la population a été capturée et envoyée dans des camps japonais. Dans ces camps, environ la moitié des personnes sont mortes à cause des conditions difficiles. Les autres ont été renvoyés aux États-Unis après la guerre. Cependant, ils n'ont pas été renvoyés à Attu en raison des coûts élevés de reconstruction de la colonie sur l'île. La plupart des survivants se sont installés dans d'autres communautés autochtones de l'Alaska, et les descendants des autochtones Attu ne sont revenus sur l'île que 75 ans plus tard, en 2017.

9. La bataille a également eu lieu en mer

Peu de livres et de documents historiques mentionnent les campagnes Attu et Kyski, et encore moins de documents sur les opérations navales précédant la libération des territoires américains peuvent être trouvés. En mars 1943, quelques mois plus tard, la marine américaine, dirigée par le contre-amiral Thomas Kinkade, bloqua Attu et Kyska pour tenter de couper l'approvisionnement des forces japonaises. Le 26 mars 1943, la flotte américaine attaqua les navires japonais transportant du ravitaillement aux forces d'occupation japonaises à Attu et Kiske. Dans la soi-disant bataille des îles du commandant, les forces japonaises ont pu infliger de graves dommages à la flotte américaine, mais ont finalement reculé par peur des bombardiers américains. Les Japonais n'essayaient plus de livrer des fournitures par bateau, n'utilisant qu'occasionnellement des sous-marins. Cela a affaibli le contrôle japonais sur Attu et Kiska et a permis aux Alliés de mieux contrôler la situation.

10. C'était la dernière bataille sur le sol américain

De nombreux Américains pensent que la guerre civile américaine du milieu du XIXe siècle a mis fin aux conflits aux États-Unis. Cependant, les faits ci-dessus montrent que ce n'est pas le cas. La campagne de libération des îles Aléoutiennes fut la dernière bataille aux États-Unis. Bien qu'elle ait fait des milliers de morts, on ne se souvient pas aussi bien d'elle que d'autres batailles américaines, telles que la bataille de Gettysburg ou de Valley Forge.