Castling dans le couloir de la mort - comment la gloire des échecs a sauvé Alexander Alekhin d'une balle

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le nom d'Alexandre Alexandrovitch Alekhin est familier à tout le monde, qu'il aime ou non le jeu d'échecs. Le premier champion du monde d'échecs russe est mort invaincu. La biographie officielle d'Alekhine est bien connue. Mais voici quelques épisodes de sa vie, très intéressants, brillants, et parfois juste dramatiques, restés en coulisses.

Alexandre Alekhin est né en 1892 à Moscou. Son père, Alexander Ivanovich Alekhin, étant un noble héréditaire, était l'un des directeurs et propriétaires du "Partenariat de la manufacture Prokhorov Trekhgornaya" - la plus grande entreprise textile. Un peu plus tard, il a été élu député de la Douma d'État et chef de la noblesse de la province de Voronej. La mère, Anisya Ivanovna, était la magnat du textile et fondatrice du célèbre "Trekhgorka" Ivan Prokhorov, sa propre fille.

Jeune talent

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Alexander Alekhin a déménagé à Saint-Pétersbourg et a commencé ses études à la faculté de droit. Parallèlement, il s'intéresse sérieusement au jeu d'échecs. Le club d'échecs de Saint-Pétersbourg, le plus grand d'Europe, vivait à cette époque une époque dorée. Alekhine est rapidement devenu le plus fort de son équipe.

Dès l'âge de vingt ans, il commence à participer activement et à gagner de prestigieux tournois européens. Mais la performance d'Alekhine au tournoi de Saint-Pétersbourg au printemps 1914 fut un véritable triomphe. Après avoir remporté les compétitions amateurs, il a reçu le droit de jouer avec des professionnels de premier plan - Emanuel Lasker, Jose Raul Capablanca, Siegbert Tarrasch.

Au tournoi des stars, le jeune étudiant en droit a brillamment performé, ne laissant derrière lui que les grands Lasker et Capablanca. La presse russe et mondiale a convenu à l'unanimité que dans un avenir très proche, Alekhine pourra se battre pour la couronne mondiale des échecs. Mais tous ces plans ont été contrecarrés par la Première Guerre mondiale.

Pour des raisons de santé, Alekhine a été libéré du service militaire. Mais il ne pouvait pas s'asseoir chez lui avec un échiquier quand ses camarades combattaient au front. Alexander a néanmoins obtenu qu'il soit enrôlé dans l'équipe sanitaire de Zemgor (comité des zemstvo et des syndicats de villes de toute la Russie). Dans le cadre d'un train d'ambulances, il se rendait régulièrement au front, supervisait personnellement l'évacuation des blessés du champ de bataille.

En 1916, en Galicie, Alekhine a tiré un officier blessé sous le feu, pour lequel il a reçu l'Ordre de Saint-Stanislav. Quelques mois plus tard, le train d'ambulances, dans lequel se trouvait le joueur d'échecs, subit de violents bombardements ennemis. Alekhine a subi une grave commotion cérébrale et s'est longtemps retrouvé dans un hôpital militaire de la ville de Tarnopol (aujourd'hui Ternopil). Pendant un certain temps, il n'a même pas pu bouger ses bras et ses jambes, ainsi que se déplacer de manière indépendante. Au début de 1917, Alekhine a reçu un long congé pour améliorer sa santé, qui a été secouée par une commotion cérébrale.

A partir de ce moment, une séquence noire commence dans sa vie. Son père décède en mai (sa mère décède encore plus tôt, en 1915). Et en octobre 1917, une révolution a eu lieu en Russie. Depuis quelque temps Alekhine vit à Moscou, dans le manoir de ses parents. Il ne s'intéresse absolument pas à la politique et essaie de ne prendre aucune part à la guerre civile qui éclate. Parfois, il organise de petits tournois d'échecs dans des appartements privés, essaie de publier un magazine d'échecs.

En octobre 1918, Alekhine se rendit à Odessa à travers l'Ukraine bouillonnante. Qu'est-ce qui a poussé le joueur d'échecs à faire un voyage si dangereux et risqué ? Il n'est pas difficile de deviner qu'Alexandre craignait sérieusement pour sa vie. Selon ses données personnelles, il était un "client" très désirable pour tout tribunal révolutionnaire.

A Odessa, un joueur d'échecs se lance à corps perdu dans son activité favorite. Il devient un habitué des cafés où il y a des tables d'échecs, donne des jeux simultanés payants, des cours particuliers. Mais la vie tranquille n'a pas duré longtemps.

Victime de dénonciation

Le 6 avril 1919, les troupes entrent à Odessa sous le commandement d'Ataman Nikolai Grigoriev. "Grigorievtsy" à cette époque était peut-être la formation la plus débridée de l'Armée rouge. Une bacchanale sanglante a commencé dans la ville.

Ces événements ont été décrits de manière colorée par Ivan Bounine dans son journal intime "Cursed Days". Ironiquement, il était aussi alors dans cette ville du sud. Mais l'écrivain a eu plus de chance. En tout cas, il n'a pas été envoyé en prison. Mais Alekhine devait se familiariser avec tous les délices de la terreur rouge.

Le 19 avril 1919, Alekhine, qui ne participait pas à la lutte politique et menait une vie privée, est arrêté par la Tcheka d'Odessa. Le joueur d'échecs a été détenu dans le café alors qu'il terminait la partie suivante.

Etre arrêté par la Tchéka en ces « jours maudits » signifiait très souvent une condamnation à mort. Le Code criminel, le tribunal, la profession d'avocat n'existaient pas en tant que tels. L'analyse de la base de preuves l'est également. Toutes ces « formalités » ont été abolies par la révolution. Les sentences ont été prononcées sur la base de l'opportunité révolutionnaire par un tribunal spécial. Il était considéré comme une mauvaise forme de libérer des personnes arrêtées par erreur.

Au début de la perestroïka, le dossier d'enquête d'Alexandre Alekhin a été accidentellement découvert dans les archives du KGB. Il en découle que le joueur d'échecs a été arrêté à la suite d'une banale dénonciation. Un certain anonyme a informé les « autorités » qu'un dangereux contre-révolutionnaire, un ancien officier décoré d'un ordre militaire, Alexandre Alekhin, résidait dans la ville. De plus, il est un noble héréditaire, le fils d'un ancien membre de la Douma d'Etat, propriétaire terrien et industriel Alekhine. A la fin de la dénonciation, il fut soigneusement indiqué que l'ennemi pouvait être arrêté dans l'un des cafés d'échecs. La dénonciation a sûrement été écrite par l'un des méchants qui enviaient le génie des échecs.

Les enquêteurs de la Tchéka ont immédiatement découvert qu'Alekhine n'était pas du tout un contre-révolutionnaire et n'avait rien à voir avec les gardes blancs clandestins. Cependant, ils ne l'ont pas publié. Le joueur d'échecs a simplement été transféré dans une autre cellule où les otages étaient gardés.

Cela signifiait que sa condamnation à mort était simplement différée. Chaque semaine, l'Odessa Cheka a abattu 20 à 30 personnes. En cas de sabotage et d'actions contre-révolutionnaires, ce chiffre est passé à 60-70. Les listes des personnes exécutées ont été imprimées dans le journal local. En seulement quatre mois, la Tchéka locale a abattu 1 300 prisonniers et otages.

Alekhine n'est que miraculeusement pas tombé dans leur nombre. Une nuit, la porte de la cellule s'est ouverte. Un groupe d'hommes armés se tenait dans le couloir. Le commandant de la prison intérieure a commencé à donner des noms pour le prochain peloton d'exécution. Le nom de famille a également été prononcé. - Dis-moi, qu'est-ce que tu as à voir avec le célèbre joueur d'échecs Alekhine ? - demanda au prisonnier l'un des Tchékistes, plus jeune et plus intelligent, apparemment un ancien élève. - Le plus direct, - répondit Alexandre. "Je suis vraiment Alekhine." Le Chekist a frappé le joueur d'échecs du couloir de la mort et l'a renvoyé dans sa cellule.

Le chemin de la liberté

Après trois mois dans la cellule des otages, Alekhine a été libéré de façon inattendue. Il existe une belle légende selon laquelle le joueur d'échecs a été personnellement libéré par le président du Conseil militaire révolutionnaire Lev Trotsky. C'est vrai, seulement après avoir perdu dix parties d'échecs d'affilée contre Alekhine. Pour la première fois, cette version a été annoncée en 1937 par le magazine d'échecs anglais Chess. Mais ce n'est qu'une des nombreuses histoires qui se sont déroulées parmi les émigrants russes. Des historiens sérieux ont prouvé depuis longtemps à partir de documents d'archives qu'à l'été 1919 Trotsky était très loin d'Odessa et était engagé dans des affaires complètement différentes.

Cependant, comme le dit le proverbe, « il n'y a pas de fumée sans feu », et il y a une part de vérité dans cette version. La libération d'Alekhine a en effet été aidée par un éminent responsable soviétique. Mais un rang inférieur à Trotsky. À l'été 1919, un membre du Comité révolutionnaire pan-ukrainien Dmitri Manuilsky est arrivé à Odessa avec une inspection. C'est lui qui a découvert le meilleur joueur d'échecs russe dans les sous-sols de la "Tchétchénie" locale. Manuilsky était un admirateur du talent d'échecs d'Alekhine et a immédiatement ordonné la libération du prisonnier.

De plus, il a arrangé pour Alekhine un service prestigieux - en tant qu'interprète dans le département des affaires étrangères du Comité exécutif provincial d'Odessa. Alekhine était très reconnaissant au commissaire du peuple pour sa libération, mais ne resta pas longtemps dans la malheureuse Odessa. Déjà en juillet 1919, il quitta la ville du sud qui s'était avérée si inhospitalière et retourna à Moscou. Dans la capitale, il a travaillé dans le département sanitaire principal, comme interprète au Komintern et même comme enquêteur à Tsentrorozisk.

Cependant, Alekhine ne se sentait pas complètement en sécurité. Pour ces raisons, le joueur d'échecs a décidé d'émigrer de la Russie soviétique. Après avoir contracté un mariage fictif avec la journaliste suisse Anna-Lisa Rygg en 1921, Alekhine obtient l'autorisation officielle de partir. Peu de temps après, il a quitté la Russie par train diplomatique. Comme il s'est avéré plus tard - pour toujours.