Comment le roi des rois a essayé de conquérir la Grèce et d'autres faits intrigants sur Darius le Grand

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Dirigeant puissant et génie administratif, Darius le Grand a dirigé l'empire achéménide au sommet de sa puissance. S'étendant des Balkans à l'ouest à la vallée de l'Indus à l'est, la Perse était le plus grand empire que le monde antique ait jamais connu. Darius était l'architecte d'une civilisation puissante, construisant d'immenses palais et l'impressionnante route royale. Il a révolutionné l'économie, une monnaie unique et des mesures dans tout l'empire, et a également reconstruit le système juridique, et ce n'est qu'une petite partie de ce que l'on sait du roi des rois.

1. Darius était fier de ses ancêtres

Darius le Grand était le fils aîné d'Hystaspes et est né en 550 av. Commandant et membre de la cour royale, Hystaspes était aussi un satrape de Bactriane sous Cyrus le Grand et son fils Cambyse. Darius était connu de Cyrus, qui, selon la légende, eut un rêve peu de temps avant sa mort en 530 av. Il eut une vision de Darius gouvernant le monde et craignait que le jeune aristocrate n'ait l'ambition de s'emparer du trône. Il envoya Hystaspes en Perse pour s'occuper de son fils.

Cependant, Darius a servi fidèlement et est même devenu le porte-lance personnel de Cambyse. Lorsque Cambyse monta sur le trône après la mort de Cyrus, Darius l'accompagna en Egypte. Darius prétend plus tard que sa famille pourrait retracer leurs ancêtres aux Achéménides, le fondateur de la dynastie achéménide. Darius était un cousin de Cambyse, ce qui, à son avis, légitimait sa prétention au trône.

2. Montez en puissance

Le récit de Darius sur la façon dont il est monté sur le trône a été un sujet de débat controversé. Selon l'inscription de Behistun, un soulèvement a éclaté lorsque Cambyse et Darius étaient en Égypte. Un usurpateur nommé Gaumata a trompé le peuple perse en le déclarant son chef. Darius a également affirmé que Gaumata se faisait passer pour Bardia, le plus jeune fils de Cyrus et frère de Cambyse. Puis Darius a dit que Cambyse avait secrètement tué Bardia et l'avait caché au peuple.

Cambyse se précipita vers la Perse pour résister au soulèvement, mais fut blessé en chemin en tombant de cheval. En conséquence, il est mort de l'infection. Darius et six autres nobles perses ont alors formé une alliance pour renverser Bardia. Ils sont allés voir les médias et ont tué l'usurpateur. On ne sait pas si leur victime était en effet un imposteur ou s'il s'agissait en fait du plus jeune fils de Cyrus le Grand.

3. Lutte pour le trône

Après le renversement de Bardia, les conspirateurs se sont réunis pour décider qui serait le roi et comment continuer à diriger l'empire. Alors que certains préconisaient l'oligarchie ou la république, Darius a insisté sur la monarchie et a vaincu ses conspirateurs. Pour choisir un nouveau roi, ils se sont tous mis d'accord sur un concours. A l'aube du lendemain, chacun monta à cheval. Celui dont le cheval est le premier à rire au lever du soleil montera sur le trône.

L'historien grec Hérodote, dans ses écrits, rapporte que Darius a ordonné à son serviteur de frotter les parties génitales de son étalon avec sa main. Puis le palefrenier laissa le cheval de Darius renifler sa main. Excité comme il se doit, le cheval de Darius hennit le premier. Lorsque sa victoire fut accompagnée de tonnerre et d'éclairs, aucun des rivaux ne contesta ses prétentions et Darius le Grand monta sur le trône.

4. Victoire

Cependant, la position de Darius était loin d'être sûre. Plusieurs satrapes refusèrent de le reconnaître comme leur roi et se révoltèrent. Des rois rivaux ont surgi à travers l'empire, profitant du soutien persistant de Bardia. À Babylone, un noble qui prétendait que le sang royal antique y coulait, s'est déclaré Nabuchodonosor III. Un roi rebelle nommé Assina s'est rebellé à Elam. En Egypte, Petubastis III prend le titre de Pharaon et s'empare du pouvoir.

Darius et ses troupes parcouraient tout l'empire, traitant séparément chaque soulèvement. Avec une petite mais loyale armée, ses dix mille Immortels et le soutien de plusieurs nobles, Darius a écrasé l'opposition. Son inscription Bishitune indique qu'il a combattu dix-neuf batailles contre neuf adversaires et qu'il a été victorieux. Après trois ans de troubles, la position de Darius en tant que roi des rois est assurée.

5. Il a élargi les frontières de l'empire achéménide

L'un des plus grands rois de Perse, Darius a étendu l'empire à travers une série de campagnes militaires. Après avoir réprimé les soulèvements en Perse, il envoya des troupes à l'est en Inde. Darius a pris le contrôle de la vallée de l'Indus et a étendu le territoire perse au Pendjab. En 513 avant JC, le roi des rois tourna son attention vers les Scythes, qui poursuivirent longtemps les frontières nord de la Perse. Après que les troupes de Darius eurent traversé la mer Noire, les Scythes se retirèrent, brûlant et détruisant tout sur leur passage.

S'étirant à peine et incapables de conduire les Scythes sur le terrain, les Perses s'arrêtèrent à la Volga. La maladie et la défaillance des lignes d'approvisionnement ont rapidement fait des ravages et Darius a abandonné la campagne. Darius a ensuite soumis la Thrace et a envoyé des ambassadeurs à Amyntas I, le roi macédonien, qui a accepté de devenir un État vassal en 512 avant JC. En Occident, Darius consolida son règne sur les îles Ioniennes et égéennes en établissant un certain nombre de tyrans locaux fidèles à la Perse. S'étendant de l'Inde à l'est à l'Égypte à l'ouest, l'empire achéménide s'est imposé comme la puissance dominante de la région.

6. Darius était un brillant administrateur

Alors que ses conquêtes étaient impressionnantes, le véritable héritage de Darius réside dans ses incroyables exploits administratifs. À son apogée, l'empire achéménide occupait environ six millions de kilomètres carrés de territoire. Pour garder ces vastes possessions organisées, Darius a divisé l'empire en vingt satrapies. Pour gouverner chaque province, il nomma un satrape, qui agissait en fait comme un roi subalterne. Lui et ses fonctionnaires ont établi des tributs annuels fixes uniques à chaque satrapie, réformant le système fiscal qui existait sous Cyrus.

Darius entreprit alors d'améliorer l'économie. Il introduisit une pièce universelle, le darik, qui était frappée à la fois en or et en argent. Le dessin de base représentant le roi est resté en grande partie inchangé pendant les cent quatre-vingt-cinq ans au cours desquels le dariki a circulé.

Ces pièces étaient faciles à échanger et avaient la même valeur, ce qui à son tour facilitait la perception des recettes fiscales sur des choses comme le bétail et la terre. Darius a utilisé l'hommage pour financer ses ambitieux projets de construction. Il a également standardisé les poids et mesures dans tout l'empire.

Le grand roi a également révisé le système juridique existant, créant un nouvel ensemble universel de lois. Il a destitué les fonctionnaires locaux existants et a nommé ses propres juges de confiance pour faire appliquer les nouvelles lois. Dans tout l'empire, des agents connus sous le nom de « yeux et oreilles » du roi surveillaient de près ses sujets, éradiquant la dissidence.

7. Bâtiment

Pour maintenir le fonctionnement efficace de l'empire achéménide, Darius s'est appuyé sur l'infrastructure existante de la Perse. Le plus impressionnant de ces projets était peut-être la route royale. Cette route puissante s'étendait sur près de deux mille milles de Suse, la capitale administrative de l'empire, à Sardes en Asie Mineure. Le réseau de stations a été établi à des intervalles d'une journée de déplacement le long de l'itinéraire. Chaque station gardait constamment un nouveau messager et un nouveau cheval prêts, permettant aux messages importants de voyager rapidement à travers l'empire.

À Suse, il a construit un nouveau complexe de palais au nord de la ville. Dans les inscriptions sur les fondations du palais, Darius se vante que les matériaux et artisans utilisés provenaient des quatre coins de l'empire. Des briques ont été apportées de Babylone, du cèdre du Liban et de l'or de Sardes et de Bactriane. L'argent et l'ébène d'Égypte et l'ivoire de Nubie ajoutaient de la splendeur.

Darius a également commencé à construire un nouveau centre royal puissant à Persépolis, un monument à la gloire de son empire. Les bas-reliefs recouvrant les murs de l'apadana (salle d'audience) représentent des délégations de tout l'empire apportant des cadeaux au roi.

8. Il était respectueux de la religion et des coutumes de quelqu'un d'autre

L'un des héritages les plus durables de Cyrus le Grand a été la création d'une culture de tolérance religieuse dans tout l'empire. Les terres conquises ont été autorisées à maintenir leurs religions ancestrales tant qu'elles sont restées obéissantes sous la domination des Perses. Cette étonnante tolérance s'est poursuivie sous Daria. Conformément à un décret antérieur de Cyrus, en 519 avant JC, Darius a donné aux Juifs la permission de reconstruire le Temple de Jérusalem. En Égypte, Darius a construit et reconstruit plusieurs temples religieux et a consulté des prêtres lors de la codification des lois égyptiennes.

Bien que les historiens ne sachent pas si Darius adorait officiellement cette secte, le zoroastrisme est devenu la religion d'État perse. Darius lui-même croyait sans aucun doute en Ahura Mazda, la principale divinité du panthéon zoroastrien. Dans plusieurs de ses proclamations et inscriptions, y compris à Behistun, il y a plusieurs références à Ahura Mazda. Darius semblait croire qu'Ahura Mazda lui avait conféré le droit divin de gouverner l'empire achéménide.

9. Tentatives de conquête de la Grèce

Étant donné que la Perse avait de l'influence sur plusieurs villes ioniennes et égéennes, le conflit avec les cités-États grecques émergentes semblait inévitable. En 499 avant JC, Aristagoras, le tyran de Milet, se rebella contre la domination perse après un désaccord avec l'un des généraux nommés par Darius le Grand. Aristagoras chercha des alliés en Grèce continentale. Les Spartiates ont refusé, mais Athènes et Érétrie ont accepté d'aider en fournissant des troupes et des navires, grâce à leur aide et leur soutien, Darius a réussi à brûler la ville de Sardes.

Après six ans de guerre, les Perses ont vaincu les rebelles et ont repris le contrôle de la région. Furieux et avide de vengeance, Darius tenta d'envahir la Grèce. En 490 avant JC, les Perses détruisirent Érétrie et asservirent les survivants. Avec un regard vengeur sur Athènes, les troupes de Darius débarquent à Marathon. Malgré leur infériorité numérique, la stratégie audacieuse a permis aux Athéniens et à leurs alliés de vaincre les Perses, mettant ainsi fin à la première invasion.

Darius a juré de réessayer et a passé trois ans à préparer ses troupes pour un nouvel assaut. Maintenant qu'il était dans la soixantaine, la santé du roi des rois déclinait. Un autre soulèvement en Égypte a retardé ses plans et aggravé son état. En octobre 486 avant JC, Darius le Grand meurt après trente-six ans de règne, laissant l'empire achéménide aux mains de son fils Xerxès.

Poursuivant le sujet, lisez aussi sur comment la reine Zénobie est devenue le souverain de l'Est, et puis - un prisonnier de Rome, qui l'a détruite.