A cause de ce que le peintre officiel des victoires napoléoniennes s'est suicidé : Antoine-Jean Gros

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

En juin 1835, le corps d'un homme est repêché dans la Seine à proximité de la ville de Meudon. L'enquête menée a permis d'établir l'identité et les circonstances qui ont conduit à ce triste incident. Le défunt s'est avéré être l'artiste Antoine-Jean Gros, le peintre officiel de Napoléon Ier. Ayant survécu à son principal client et employeur pendant quatorze ans, Gros s'est suicidé - lorsqu'il s'est rendu compte qu'il avait changé l'œuvre de sa vie.

Une carrière au mépris de la Révolution

Au moment de sa mort, il avait 64 ans. La vie d'Antoine-Jean Gros est tombée sur des moments dramatiques et difficiles pour la France. Il a accompli beaucoup dans sa profession - être à la merci de l'un des plus grands dirigeants européens, gagner sa confiance et créer pendant des décennies son image pour ses contemporains et ses descendants, l'image de l'héroïque et de l'idéalisé - tout cela ne pouvait mais être considéré comme un vrai succès.

Antoine-Jean est né le 16 mars 1771 à Paris dans la famille d'un peintre miniaturiste. C'était l'époque de la monarchie absolue, et le style rococo régnait dans l'art, et pour le plus jeune Gro, la vie préparait d'abord le même avenir que pour son père. Gros Sr. a été le premier à donner à Antoine les compétences du dessin et de la peinture, et déjà dans ce garçon capable et travailleur, il a été enseigné par Jacques-Louis David - le futur artiste de la Révolution, et pour l'instant - un enseignant et membre de la principale académie d'art française. Antoine-Jean Gros devient l'élève préféré du maître.

A seize ans, Antoine-Jean entre à l'école de l'Académie royale de peinture et de sculpture, où il étudie jusqu'en 1792, alors que la France est déjà depuis trois ans en proie à des troubles révolutionnaires. Il était dangereux de rester plus loin dans le pays, et en 1793, avec l'aide de Jacques-Louis David, le jeune artiste put se rendre en Italie, où en parallèle il effectua un programme d'étude de l'art de l'italien. Renaissance, qui est obligatoire pour les diplômés de l'Académie. Gro a visité Gênes, Milan, Florence, visité des musées, réalisé des croquis à partir de chefs-d'œuvre de la peinture et de statues antiques, et en plus, il a écrit ses œuvres, y compris des portraits, qui lui ont rapidement valu la renommée. A Gênes, l'artiste a eu la chance de rencontrer Joséphine Beauharnais, l'épouse de Napoléon. Elle souhaite que Gro l'accompagne dans ses voyages en Italie et présente le peintre à son mari.

Service à Napoléon Bonaparte

La légende raconte que lors de la bataille d'Arcole lors de la campagne d'Italie, Bonaparte se précipita avec une bannière à la main directement sur l'ennemi, malgré le feu du côté autrichien. Selon une autre légende, Antoine-Jean Gros était également présent à cette bataille. Il a peint un portrait héroïque de Napoléon - "Bonaparte sur le pont Arkolsky", qui a fait la gloire à la fois, et au commandant dans une image romantique et même héroïque, et à l'artiste, grâce à qui cette image a été incarnée dans l'image.

Après cela, Gro reçut le grade d'officier et fut recruté au service des Corses, en plus de son travail principal - créer des images pittoresques de Napoléon - effectuant ses autres missions. L'artiste a été nommé membre de la commission qui a sélectionné les trophées - chefs-d'œuvre de l'art italien pour leur expédition en France.

En 1800, Gros revient à Paris où il participe au Salon, la plus prestigieuse exposition d'art français, où ses œuvres se succèdent. Gro est chargé de représenter sur ses toiles un tel Napoléon qui incarnera le courage, la détermination, et l'artiste y parvient: après tout, il s'inspire lui-même de la personnalité de Bonaparte. De plus, Gro était l'un des rares à avoir eu l'occasion de peindre des portraits du souverain d'après nature; il accompagne le commandant dans ses campagnes militaires, et cette fascination pour la personnalité de Napoléon, conjuguée au talent et à l'habileté de l'artiste, lui permet de créer des œuvres vraiment significatives.

Bien sûr, cela ne pouvait se passer d'une quantité importante de flatterie - l'image du premier consul, puis de l'empereur, devait être entourée d'une aura de grandeur et de gloire, rappelant les héros des mythes anciens. Des éloges excessifs ont parfois eu un effet néfaste sur le résultat final, et par conséquent, toutes les peintures de Gro de la période au service de Napoléon n'ont pas été couronnées de succès. En 1802, Gros a reçu le prix national de peinture pour sa toile La bataille de Nazareth, et en 1804, il a peint l'une de ses œuvres les plus réussies - Napoléon près des malades de la peste à Jaffa. Ici Bonaparte est apparu dans une image qui rappelle le Christ.

En plus de Napoléon, d'autres personnages sont apparus dans les peintures de Gro - des membres de la famille de l'empereur et de ses généraux. Pour remplir les commandes de portraits, l'artiste a reçu de généreuses redevances, et une fois que l'empereur a enlevé l'Ordre de la Légion d'honneur et l'a présenté de sa propre main à Gro. En 1811, Antoine-Jean a été chargé de peindre le dôme du Panthéon - le plafond géant devrait, selon l'idée de l'empereur, être décoré d'images des grands souverains francs et français: Clovis, Charlemagne, Saint Louis et, bien sûr, Bonaparte lui-même. Cependant, Gro n'a pas réussi à terminer le travail du vivant de Napoléon.

Restauration et déclin

La restauration des Bourbons, à partir de 1815, changea le destin de Gros - d'une manière, d'une manière fatale. Jacques-Louis David quitte définitivement Paris, fuyant le châtiment pour son aide à la Révolution, et Antoine-Jean Gros lui succède un atelier et des étudiants. Il s'est éloigné du romantisme dans l'art pour revenir à l'académisme. Les nouvelles peintures, désormais peintes dans le style néoclassique, se distinguaient désormais par la sécheresse et la retenue. Les portraits ont cessé d'attirer de nouveaux clients.

La peinture de la coupole de Napoléon a été achevée en 1824, treize ans après avoir reçu la commande. L'image de Napoléon a été remplacée par la figure de Louis XVIII de Bourbon, et pour un tel renoncement à ses anciennes croyances, Gros a reçu le titre de baron du roi.

Le travail de Gro n'a plus reçu les critiques élogieuses qui ont accompagné sa carrière dans sa jeunesse. La perte des idéaux, la trahison de ses principes professionnels ont affecté à la fois l'œuvre et la vie de l'artiste. Peu à peu, la demande pour ses tableaux s'estompa, les commandes de portraits ne furent plus reçues.

En juin 1735, l'artiste se suicide en se jetant dans la Seine. Le dernier tableau, peint dans son atelier, était l'œuvre "Hercule et Diomède", très froidement accueillie par la critique.

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