Vidéo: Quels secrets se cachent sous le labyrinthe souterrain construit près de Liverpool par un "philanthrope" excentrique
2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05
Les tunnels de Williamson restent l'un des mystères les plus intrigants de Liverpool. Ils ont été construits il y a deux siècles par le plus grand excentrique de la ville, Joseph Williamson. Au début du XIXe siècle, ce riche marchand a engagé une armée de personnes pour creuser un labyrinthe qui s'étend sur des kilomètres sous la ville. Quels secrets sont cachés dans le monde souterrain de ces tunnels et pourquoi ont-ils été créés ?
Joseph Williamson est né dans une famille très pauvre de souffleurs de verre à Warrington. Quand il avait onze ans, la pauvreté l'obligea à quitter la maison et à commencer à travailler. Le garçon a obtenu un emploi chez un marchand de tabac, Richard Tate à Liverpool. Joseph a travaillé très dur, a été accepté dans les rangs de l'entreprise, puis a épousé la fille de Tate et a racheté l'entreprise de son beau-père.
En 1805, alors que Williamson avait trente-six ans, il acquit un terrain à Edge Hill. À l'époque, il s'agissait d'un terrain vague et sablonneux parsemé de fosses peu profondes laissées par l'extraction du grès. Il a commencé à développer ces terres en catimini. Au départ, Joseph a construit une grande et spacieuse maison pour lui et sa femme. Après cela, il a aménagé de beaux jardins dans toute la zone de ses possessions et a construit de nombreuses nouvelles maisons.
Les terres autour des maisons ont commencé à s'affaisser et pour soutenir les jardins, Williamson a construit des terrasses voûtées sur lesquelles les jardins ont été étendus. Finalement, pour des raisons inconnues, Williamson a commencé à creuser le sol, créant un réseau de tunnels sous sa propriété qui s'étendait jusqu'à et peut-être au-delà des frontières de ses terres.
L'historien de Liverpool du XIXe siècle James Stonehouse a fait un court voyage dans une partie du labyrinthe après la mort de Williamson en 1840. Il l'a décrit comme "un endroit étrange" avec des "passages voûtés creusés dans la roche solide" et des arches magnifiquement conçues "non soutenues par quoi que ce soit". Stonehouse a parlé des immenses sous-sols sous les bâtiments, qui passaient sur plusieurs niveaux, parfois jusqu'à six. Il a également parlé des mystérieuses énormes grottes souterraines. Le plus célèbre d'entre eux s'appelle Williamson's Banquet Hall.
Les nombreux sous-sols et grottes étaient reliés par une série complexe de tunnels dont la taille et la conception variaient considérablement, allant de petits passages creusés dans la roche, juste assez pour qu'un homme puisse s'y faufiler, à de grands tunnels voûtés.
Après la mort de Williamson, les tunnels n'étaient plus utilisés. Le manque de soins et d'entretien en a fait un endroit plutôt dangereux. Les tunnels sont également utilisés comme décharge pour les déchets, et lorsque de fortes pluies arrivent, ils sont inondés et des fosses profondes remplies d'eaux usées se forment. Ce ne sont que d'énormes puisards avec de l'eau nauséabonde. Une fois, il y a eu un incident tragique - une femme est tombée dans l'une de ces fosses et s'est noyée.
Il arrive que les autorités démolissent un bâtiment et que tout se passe sous terre, car en dessous, il s'est avéré qu'il y a un tunnel. Peu à peu, la majeure partie du labyrinthe a été complètement enterrée. Maintenant, ils sont pratiquement inaccessibles. Mais ils n'ont pas complètement disparu. De plus, l'histoire de leur création était envahie d'histoires et de véritables légendes du folklore local.
On pense que Williamson a construit ces tunnels afin de fournir des emplois et des revenus aux pauvres locaux. A cette époque, il y avait à Liverpool de nombreux chômeurs qui revenaient de la guerre contre Napoléon. On dit que Williamson chargeait souvent les travailleurs d'un travail inutile, par exemple, il disait de déplacer un tas de pierres d'un endroit à un autre, puis de revenir. Ensuite, il pourrait dire de creuser un tunnel et de poser l'entrée. Les habitants disent que de nombreux travailleurs de Williamson ont par la suite trouvé de bons emplois, grâce aux compétences en construction qu'ils ont reçues du bizarre Williamson.
Des scientifiques de l'université Edge Hill ont avancé la version selon laquelle les objectifs du marchand n'étaient pas si nobles. C'est peut-être ainsi qu'il a dissimulé l'exploitation illégale du grès pour subvenir aux besoins énormes de la ville en construction intensive. Après tout, s'il était légalisé, il devrait payer des montants substantiels d'impôt sur le revenu sur les ventes et un droit pour le droit d'extraire des minéraux. En creusant des tunnels, Williamson pourrait cacher ses véritables motivations afin d'éviter tout cela.
James Stonehouse tenta en 1858 de publier les résultats de sa visite dans le labyrinthe. Ensuite, l'ami de Williamson, l'artiste Cornelius Henderson, a menacé de poursuivre Stonehouse pour violation des limites de la propriété privée et diffamation de Joseph Williamson.
Cependant, malgré toutes les théories et hypothèses, Edge Hill se souvenait de Joseph Williamson comme d'un héros et philanthrope local. Une petite partie des tunnels a été creusée dans les années 1990. Un grand nombre d'artefacts personnels appartenant à la famille Williamson ont été trouvés. Certains de ces tunnels sont désormais ouverts au public.
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