Comment les Britanniques ont vaincu le Sultanat en 38 minutes : La guerre qui a frappé le Livre Guinness des Records

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les Britanniques ont été ceux qui ont mené la guerre victorieuse la plus courte de l'histoire de l'humanité. Leur adversaire - le Sultanat de Zanzibar - a réussi à tenir un peu plus d'une demi-heure. Ce record est officiellement inscrit dans le célèbre livre Guinness, et la façon dont les événements se sont déroulés est d'un intérêt incontestable.

Sultanat de Zanzibar: Le Réveil de la Force

Il y a deux siècles, Zanzibar faisait partie du Sultanat d'Oman. Le gouvernement local, avec le soutien de Mascate (la capitale de tout le sultanat), a dépensé l'argent à bon escient. Et ils étaient nombreux, très nombreux, puisque la traite négrière rapportait des revenus colossaux. Zanzibar s'est épanouie. Et il s'est si bien épanoui que le sultan omanais a décidé d'y déplacer la capitale de l'État tout entier. Mais l'idée n'a été réalisée que pendant une courte période. En 1861, un soulèvement éclata soudain à Zanzibar. La ville, ainsi que l'île du même nom et l'archipel attenant, devinrent indépendantes.

L'envie soudaine de liberté s'explique simplement: les Britanniques l'ont conseillé. A cette époque, la Grande-Bretagne a intensifié sa politique coloniale en Afrique de l'Est et ne pouvait pas passer par la principale perle - Zanzibar. Dans le même temps, la ville conservait non seulement son indépendance, mais ne tombait pas non plus sous la tutelle du protectorat. Les Britanniques, quant à eux, ont agi comme un sage mentor aidant le nouveau sultanat à faire les premiers pas timides dans le monde.

L'idylle ne dura pas longtemps. Au milieu des années 1980, les Allemands sont devenus plus actifs en Afrique de l'Est. Après avoir rejoint plusieurs territoires de "no man's", ils se sont heurtés à Zanzibar. Le capturer était facile, mais le puissant patron était intimidant. Les Allemands ne voulaient pas déclencher une guerre avec la Grande-Bretagne. Mais le désir d'atteindre une côte économiquement et politiquement importante a poussé l'Allemagne à négocier avec le sultan. Et en 1888, les Allemands ont pris le territoire dont ils avaient besoin pour le louer. Bientôt, les Britanniques ont fait un mouvement de représailles, occupant une autre partie de la côte. Et en 1890, les pays européens ont conclu un accord mutuellement avantageux. Zanzibar tomba sous le protectorat britannique et l'Allemagne acheta les terres précédemment louées au sultan. Les zones d'influence ont été divisées pacifiquement et sereinement.

Six ans ont passé. Rien, comme on dit, ne laissait présager des ennuis. Mais le sultan de Zanzibar Hamad ibn Tuwayni, qui était un protégé de la Grande-Bretagne, est décédé subitement. Il était assez jeune et en bonne santé. Malgré l'ombre sous la forme de l'Angleterre, Ibn Tuwayni a mené une politique relativement indépendante, ayant réussi à gagner le respect non seulement de ses patrons, mais aussi des Allemands. Pour preuve - l'Ordre britannique de l'étoile de l'Inde et l'Ordre allemand de l'Aigle rouge.

La mort du sultan a soulevé de nombreuses questions et soupçons. Une rumeur se répandit dans le sultanat qu'il avait été empoisonné par Khalid ibn Bargash, un cousin. Et que les Allemands étaient derrière lui, qui ont décidé de s'emparer de tout le sultanat. Un coup d'État provoqué par une guerre interne était un moyen fiable et éprouvé de donner le pouvoir à la bonne personne. Que cela soit vrai ou non est inconnu. Mais Ibn Bargash a agi comme s'il était vraiment gouverné par les Allemands. Pour cette raison, la plupart des historiens sont convaincus que Khalid était une marionnette allemande à part entière.

La mort d'Ibn Tuwayni a eu un effet stupéfiant. Le peuple et de nombreux fonctionnaires se sont figés d'horreur, avec horreur d'imaginer ce qui attend le pays ensuite. Et la venue de Bargash l'attendait. Il se précipita hardiment pour s'emparer du trône. Les Britanniques, qui ont suivi de près l'évolution des événements, l'ont doucement averti des conséquences désastreuses possibles. Mais la soif de pouvoir de Bargash était plusieurs fois plus forte que la voix de la raison.

Caricature de guerre

Khalid a capturé le palais du sultan et a commencé à attendre une réponse des Britanniques. A sa disposition se trouvait une armée de trois mille personnes, qui imaginait très vaguement ce que serait une guerre avec l'une des principales puissances mondiales. Bargash ne comprenait pas non plus tout le danger. Il était sûr qu'il n'y aurait pas de conflit, car les Allemands étaient derrière lui. C'était plus cher pour nous de contacter un tel ennemi.

Les Britanniques ont de nouveau demandé poliment à Bargash de renoncer à ses prétentions au trône et de quitter le palais. Puis un ultimatum a suivi. Le 27 août 1896, à 9 heures du matin, le palais devait être vide et Bargash lui-même était alors obligé de renoncer au pouvoir. Pour ne pas se conformer aux exigences, les Britanniques ont menacé d'utiliser la force.

Le sultan l'ignora, ordonnant à ses soldats de se préparer à la défense. Le rapport de forces au départ ne laissait à Bargash aucune chance de réussir l'aventure. Contre les croiseurs blindés, les canonnières et autres navires britanniques, le sultan n'a pu mettre que le yacht "Glasgow", construit, soit dit en passant, en Grande-Bretagne. Les canons côtiers comprenaient plusieurs mitrailleuses, une paire de canons de 12 livres et un canon en bronze, qui a été tiré pour la dernière fois presque au XVIIe siècle.

Le matin du 27 août, Bargash réalisa qu'il était seul avec les Britanniques. Les Allemands ne se sont pas présentés et ses appels à l'aide sont restés sans réponse. Le sultan a essayé de négocier avec l'ennemi, mais a échoué. Les Européens ont exigé l'accomplissement de tous les points de l'ultimatum sans aucun "mais".

A 9 heures du matin, les premiers coups de feu ont été tirés. C'est ainsi que la guerre anglo-Zanzibar a commencé. Les soldats du sultan ne pensaient même pas à se défendre. Une minute après le début de la bataille, ils ont fui leurs positions. Dès les premières volées, la flottille anglaise détruit les canons côtiers, puis commence à bombarder la ville. Et en quelques minutes, le yacht "Glasgow" est également allé au fond.

Après 10 minutes, Bargash réalisa que la guerre était finie. Et il s'est enfui. Les soldats ont emboîté le pas. En fait, les Britanniques pourraient même alors débarquer calmement et capturer la ville. Mais ils n'étaient pas au courant de la fuite du sultan et de ses soldats. Le fait est que le drapeau Bargash a continué à flotter sur le palais, dans la confusion que personne n'a pensé à l'abaisser. Le bombardement de la ville a continué jusqu'à ce qu'un des obus démolisse néanmoins le mât du drapeau.

38 minutes s'écoulèrent. Les Britanniques ont pris la ville. La guerre est officiellement terminée. Pendant ce temps, environ cinq cents soldats de Zanzibar sont morts. Il n'y a pas eu de pertes du côté britannique.

Panique panique, mais le sultan vaincu ne voulait pas tomber entre les mains des Britanniques. Il a compris que l'exécution suivrait la captivité, et se séparer de la vie ne faisait pas partie de ses plans. En fait, il n'avait pas tant d'options pour le salut. Plus précisément, il n'y en a qu'une - l'ambassade d'Allemagne.

En quittant le palais, Bargash se précipita vers le bâtiment. Les Allemands acceptèrent Khalid et promirent de se défendre. Bientôt, les Britanniques se sont approchés de l'ambassade. Ils ont demandé de leur livrer l'ennemi, mais ont été refusés. Les Britanniques ne sont pas allés à l'assaut. Ils espéraient que Bargash se rendrait. L'attente a duré quelques mois. Finalement, les Allemands ont triché. Ils ont tranquillement livré leur marionnette à un navire qui a navigué à Dar es Salaam. Ici, Khalid s'est installé. Mais en 1916, les Britanniques ont repris la ville. Cette fois, Bargash n'a pas réussi à s'échapper. Les Britanniques ne l'ont pas exécuté, demandant de vieux griefs. Ils envoyèrent l'ancien sultan à Mombasa, où il reposa en 1927.