Comment le "clown blanc" Marcel Marceau a sauvé des centaines d'enfants pendant la Seconde Guerre mondiale

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le mime français Marcel Marceau est devenu célèbre pour l'image de Beep, un clown dont les performances étaient à la fois comiques et tragiques. En eux, les Français voyaient leur propre vie, avec toutes ses joies et ses peines. Tout le monde sait ça. Un fait beaucoup moins connu à propos de Marcel Mangel (il a changé son nom de famille en Marceau après l'occupation allemande de la France pendant la Seconde Guerre mondiale) est qu'il a participé activement à la Résistance française.

Marceau lui-même était issu d'une famille juive et vivait à Strasbourg, à la frontière franco-allemande. Marseille, qui avait 16 ans au début de la guerre, fut l'une des premières à être témoin de toutes les horreurs de l'invasion allemande. Avec sa famille, Marseille a été évacué de Strasbourg, peu de temps avant que les nazis ne s'emparent de la ville. Ils se sont dirigés vers le sud jusqu'à Limoges, une commune du centre de la France.

A partir de ce moment, Marcel Mangel se rend compte qu'il doit lutter pour sa survie. Après la capitulation de l'armée française, Marseille a changé son nom de famille en Marceau en l'honneur du général révolutionnaire français François-Severin Marceau-Degravier.

Marceau en 1974

Avec son cousin Georges Loinger, il a rejoint la Résistance, dans les rangs de laquelle il est resté jusqu'à la fin de la guerre, même si son père Charles a été capturé et envoyé à Auschwitz, où il est mort. Ses connaissances de l'anglais et de l'allemand (en plus de son français natal), ainsi que le talent d'acteur manifesté par le jeune Marcel dès son plus jeune âge, lui ont été utiles lors des nombreuses missions de sabotage et de reconnaissance menées par la Résistance. Marcel a réussi à éviter l'arrestation à l'aide de faux documents.

Marceau en 1962

Comme il est devenu évident en 1944 que la guerre touchait à sa fin, les nazis ont décidé de « se débarrasser » de la population juive restante en France. L'orphelinat situé à l'ouest de Paris abritait plusieurs centaines d'enfants juifs, dont l'évacuation est devenue une priorité absolue pour la Résistance. Marcel a été chargé de faire sortir les enfants de l'orphelinat, sans attirer l'attention des autorités nazies, et de les amener en Suisse.

Il s'est transformé en scout et a réussi à convaincre le personnel de l'orphelinat qu'il emmenait les enfants dans une tournée organisée par des scouts français. Aujourd'hui, bien sûr, personne ne dira si la direction de l'orphelinat le croyait ou était d'accord, car ils savaient que les enfants seraient attendus s'ils n'étaient pas évacués. Et maintenant, ça vaut la peine de s'imaginer une seconde à la place de Marseille et de réfléchir à comment transporter des centaines d'enfants d'un orphelinat à Paris jusqu'à la frontière suisse… c'était un véritable exploit.

Photo publicitaire de Marcel Marceau

Depuis l'enfance, Marcel aimait les œuvres de Charlie Chaplin. En fait, la carrière de mime d'après-guerre de Marceau a été fortement inspirée par Little Tramp de Chaplin.

Mais revenons à l'évacuation des enfants. Pour commencer, Marcel avait besoin de rassurer les orphelins juifs pour qu'ils ne se trahissent pas lors du transport à la frontière. Mais comment faire en sorte que des centaines d'enfants restent calmes quand il y a des envahisseurs à chaque pas, qui peuvent les attraper. Ici, le talent de Marcel Marceau s'est avéré utile, qui a diverti les enfants avec des pantomimes lorsqu'ils ont commencé à être capricieux ou à paniquer.

Marceau avec le président américain Jimmy Carter, Rosalyn Carter et Amy Carter, juin 1977

George Loinger a également rappelé plus tard comment son cousin avait rassuré les enfants et les avait persuadés de garder le silence. Après la mort de Marcel en 2007, il en a parlé à la Jewish Telegraph Agency:

« Les enfants aimaient Marcel et se sentaient en sécurité avec lui. Il leur a montré la première scène directement à l'orphelinat afin d'intéresser les enfants et de les distraire des réalités environnantes. Les enfants étaient censés avoir l'air de rentrer chez eux en vacances à la frontière suisse, et Marcel les a vraiment calmés pour les faire paraître insouciants. »

Peu de temps après, les Alliés débarquent sur les côtes normandes, libérant la France dans les mois suivants. Marcel et son cousin Georges rejoignent les Forces françaises libres et lancent une offensive contre Berlin. Mime a décrit plus tard son plus grand exploit en tant que soldat lorsqu'il a capturé, avec plusieurs autres soldats français, une unité allemande entière, alors que le talentueux acteur réussissait à convaincre les Allemands que son unité était l'avant-garde d'une force française beaucoup plus importante. En fait, il n'y avait pas de renforts, mais les Allemands pensaient qu'il valait mieux se rendre que d'affronter toute une division française au combat.

Marcel Marceau en 2004

Cette histoire s'est ensuite transformée en un mythe, qui prétendait que Marceau utilisait la pantomime pour démontrer aux Allemands à distance qu'une grande force française s'approchait, ce qui les força à battre en retraite. Mais ce mythe a été réfuté par Marceau et Loigner lui-même.

En effet, le service militaire incite le jeune Marceau à se consacrer à la pantomime après la guerre. Après avoir été invité à parler à 3 000 soldats américains à Francfort juste après la fin de la guerre, Marceau a commenté: « J'ai joué pour GI, et deux jours plus tard, j'étais en couverture de Stars and Stripes.

La contribution de Marceau à la Résistance française n'a jamais été oubliée, et la douleur de la mort de son père à Auschwitz est devenue la cause de la tristesse qui s'est installée à jamais dans les parodies de mime. Marcel Marceau est décédé en 2007, laissant derrière lui un héritage qui a façonné le développement de l'art de la pantomime, dont il a été l'un des pionniers.