Pourquoi le rival russe de Salvador Dali est inconnu chez nous : l'artiste Pavel Chelishchev

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Les œuvres du premier surréaliste russe ont fait sensation lors de la vente aux enchères de Sotheby's 2010. L'un des tableaux de Pavel Chelishchev, dont le nom est peu connu tant en Russie qu'à l'étranger, a été vendu pour près d'un million de dollars. Apparaissant occasionnellement aux enchères, ses toiles mystiques passent sous le marteau pour des sommes fabuleuses. Mais qui était cet artiste mystérieux qui devançait Salvador Dali de toute une décennie ?

Pavel Chelishchev est né en 1898 dans la famille d'un propriétaire terrien, ancien professeur agrégé à l'Université d'État de Moscou. La famille Chelishchev, selon la légende, serait issue d'un collègue de Dmitry Donskoy. L'enfance de l'artiste est mouvementée. La nature est subtile et impressionnable, dans l'enfance, il a créé sa propre religion, qui comprenait des prières aux arbres, et "impliqué" sa sœur dans ce culte. Pavel Chelishchev aimait le ballet et envisageait une carrière dans ce domaine. La famille parlait français, allemand et anglais - et le garçon maîtrisait parfaitement les langues étrangères. Il s'intéresse très tôt à l'art, dès l'enfance il peint des portraits de ses proches. Les parents ont examiné ses passe-temps avec compréhension, ont alimenté de toutes les manières possibles l'intérêt de leur fils pour la peinture, se sont abonnés à des magazines d'art pour lui et ont invité des enseignants. Cependant, le célèbre impressionniste russe Konstantin Korovine … a refusé d'enseigner à Pavel Chelishchev. "C'est déjà un artiste", a-t-il répondu en voyant le travail du jeune homme.

En 1916, Chelishchev a commencé à étudier à Moscou, mais la révolution a éclaté. La famille Chelishchev a été expulsée de Dubrovka par ordre personnel de Lénine. Fuyant la persécution, ils ont déménagé à Kiev. Là, Pavel a rencontré Alexandra Exter et a pris plusieurs leçons d'elle, a étudié à l'atelier de peinture d'icônes et est entré à l'Académie des Arts de Kiev. Il s'est même essayé comme artiste de théâtre, mais les représentations qu'il a conçues n'ont pas eu lieu. Alors la trace de l'artiste se perd. Il a servi dans l'armée de volontaires en tant que cartographe, puis a rejoint Denikin ou a obtenu un bon emploi en tant qu'artiste de théâtre à Odessa. D'une manière ou d'une autre, en 1920, il s'est retrouvé à Constantinople, un an plus tard, il a déménagé à Sofia, quelques mois plus tard s'est installé à Berlin pendant quelques années … Au cours de ces années, Chelishchev était principalement engagé dans le décor de théâtre, et seulement en 1923, étant déjà installé à Paris, a pu se consacrer à la peinture de chevalet.

Il ne parvint à se faire connaître ni dans sa patrie ni dans les milieux émigrés, et Paris accueillit plutôt froidement Chelishchev. Mais alors un miracle s'est produit - Gertrude Stein elle-même a acheté son tableau "Un panier de fraises", et les goûts de l'écrivain ont été imités par toute la bohème parisienne. Et l'artiste lui-même l'aimait beaucoup. Ils sont devenus amis - et ont porté cette amitié tout au long de leur vie.

Depuis le milieu des années 1920, il commence à participer activement à des expositions, ses œuvres sont achetées, des clients et de nouveaux mécènes apparaissent… Parallèlement, Chelishchev rencontre et collabore avec le grand Diaghilev. Il peint de nombreux portraits, essayant de transmettre non pas tant l'apparence que l'essence, l'âme d'une personne. Cela le conduit à des expériences cubistes et surréalistes.

Le mécénat de Stein a permis à Chelishchev de gagner en popularité dans certains cercles … et l'amour de sa vie. Lors d'une des réunions du salon de Gertrude Stein, il rencontre Charles Henry Ford, son partenaire constant pendant les trois décennies suivantes. Les portraits de Ford sont empreints d'un amour profond avec une légère touche de tristesse. Avec lui, Chelishchev se rend à New York, où il se lance dans le design et travaille pour les magazines View et Vouge.

Déjà aux États-Unis, le style créatif spécial de Chelishchev s'est formé. Il continue à travailler dans le genre de la peinture réaliste, mais de plus en plus souvent des « paysages métaphoriques », des œuvres absurdes, étranges, grotesques et fantastiques apparaissent dans son atelier. Il présente ses premières expériences surréalistes au public dans les années 1920 - avant même Magritte, Ernst et Dali.

Les croyances naïves de l'enfance se reflètent dans l'hybridation d'images humaines et naturelles. Pour obtenir une texture intéressante, Chelishchev a ajouté du sable, du café, des paillettes aux peintures … Les séries les plus célèbres d'œuvres de Chelishchev sont des "têtes métaphysiques", des portraits d'âmes humaines, qui sont l'essence même d'une créature vivante et pensante. Ce sont des "rayons X" de têtes humaines, comprenant des fragments des systèmes nerveux et circulatoire, des os du crâne, des organes de la vue et de l'odorat. Plus tard, l'artiste a commencé à créer des portraits à partir de spirales « brillantes » et de cercles concentriques.

La vraie gloire est tombée sur Chelishchev dans les années 1940 et… l'a effrayé. Après son exposition triomphale au MOMA, il a pratiquement cessé de communiquer avec le public. Il était plus prêt à l'incompréhension, au rejet, au ridicule qu'à l'admiration générale. Les gens sont devenus si dégoûtants pour Chelishchev qu'il les a progressivement "expulsés" des toiles - au cours de cette période, il s'est intéressé à la peinture abstraite. Chelishchev est mort en Italie, dans sa villa de Frascati, en 1957 - et a été ressuscité pour l'art. Charles Ford et sa sœur Ruth, avec qui Chelishchev était également très proche, ont commencé à préserver et à populariser son travail. Ils organisent des expositions et « mettent » les œuvres de Chelishchev sur le marché de l'art. En Russie, son parent, le poète K. Kedrov, s'occupe de préserver la mémoire de l'artiste.

La raison pour laquelle Pavel Chelishchev est inconnu du grand public est que son talent a été révélé au mauvais moment. Il ne suffit pas d'être un artiste doué, il faut être au bon endroit au bon moment. Chelishchev était trop jeune pour « rejoindre » le cercle exquis des symbolistes décadents du monde de l'art. La révolution l'empêchait de terminer ses études et d'acquérir des connaissances en Russie, et la modestie naturelle et l'aristocratie l'empêchaient de se faire connaître. Ses expériences dans le domaine du réalisme magique étaient en avance sur leur temps et n'ont pas été comprises par ses contemporains, qui, une décennie plus tard, ont salué le roi autoproclamé du surréalisme, Salvador Dali, avec une ovation debout. Cependant, de son vivant, il a connu à la fois la gloire et la richesse, dont de nombreux artistes ne peuvent se vanter. Et après la mort de l'artiste, ses créations deviennent sans cesse une découverte pour les collectionneurs et les critiques d'art.