Comment il a disparu pendant 200 ans et où a été retrouvé le tableau le plus cher de la vieille France : "Surprise" du génial Watteau

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Il est difficile de croire que les œuvres des artistes les plus célèbres sont encore cachées dans les recoins poussiéreux des maisons privées. Mais c'est exactement l'image que l'équipe d'évaluation de Christie's a découverte en 2007. Le trésor trouvé n'est pas seulement l'une des découvertes les plus remarquables de ces dernières décennies, mais aussi le tableau le plus cher de grands maîtres français jamais vendu aux enchères.

À propos de l'artiste

Jean-Antoine Watteau est reconnu comme l'un des artistes les plus influents et les plus brillants de l'histoire de l'art européen. Par conséquent, la nouvelle du chef-d'œuvre retrouvé de l'artiste, dont la localisation est restée un mystère pendant près de 200 ans, a ravi le monde de l'art en 2007. Watteau avait une méthode d'improvisation très inhabituelle pour créer des peintures. Après avoir sélectionné plusieurs croquis appropriés, il les a ensuite reproduits à la peinture à l'huile sur des toiles, où un fond de paysage était déjà prêt. Puis il a peaufiné les personnages pour se fondre dans le paysage, il a pu les changer ou même repeindre pour parfaire la composition finale.

Soit dit en passant, Watteau a rarement suivi le plan de composition, et "Surprise" ne fait pas exception. La radiographie de l'œuvre montre une composition complètement différente sous l'actuelle, que l'artiste a ensuite peinte. Cependant, cela n'enlève rien à l'habileté de Watteau ! Même après 300 ans, Watteau est toujours respecté, et les personnages de l'artiste en costumes aristocratiques et théâtraux sur fond de paysages idylliques sont toujours admirés. La palette de l'image correspond au style rococo - aéré, léger, élégant. Watteau a utilisé de magnifiques traits transparents, légers et plumeux, comme on peut le voir dans Surprise.

L'intrigue de "Surprise"

La Surprise de Jean-Antoine Watteau (1684-1721) a été écrite vers 1718. La scène se déroule dans un parc paradisiaque. Il s'accompagne d'un paysage magnifique: le soleil, qui s'apprête à se coucher, et des arbres luxuriants, comme s'ils étreignaient les personnages. L'un des héros ressemble à un acteur de la comédie italienne - Mezzeta. Il est assis sur un banc de pierre, les genoux croisés et joue de la guitare. Mezzetin regarde à droite le couple amoureux, assis également sur le banc et ne prêtant aucune attention à l'homme.

Emprunté aux traditions théâtrales de la « commedia dell'arte », ce personnage est un vif rebuffade à la passion débridée du couple. Réticent et mélancolique, il accorde sa guitare, sachant que ses sérénades ne signifient rien pour les amoureux et ne servent qu'à renforcer son propre sentiment de solitude.

Le héros est vêtu d'un costume couleur pêche avec des rayures jaunes et des rubans bleus. Il est orné d'un col et de poignets en dentelle. La tenue, d'ailleurs, rappelle beaucoup les costumes des héros de la photo de l'élève le plus talentueux de Rubens, Anthony van Dyck. Le petit chien en bas à droite rappelle l'animal de compagnie des magnifiques portraits de Rubens. D'ailleurs, son regard est encore plus réprobateur que celui de Mezzetin. Les héros de la « commedia dell'arte » occupent une place prépondérante dans l'œuvre de Watteau. Soit dit en passant, ils ont été copiés d'après une paire de figures dansantes sur le célèbre tableau de Rubens "Kermessa" en 1635, qui est aujourd'hui au Louvre et est l'un des trésors de la collection royale française.

L'histoire de la perte d'un vieux tableau

Le premier propriétaire du tableau fut Nicolas Henin, le conseiller des fêtes du roi de France, qui fut le meilleur ami de l'artiste et l'un de ses plus fervents admirateurs. Le légendaire connaisseur et collectionneur Pierre-Jean Mariette notait dans son Abecedario de 1746 que Surprise est l'un des plus beaux tableaux de Watteau. Après la mort de Nicolas Henin en 1724, le tableau passa à un autre ami du maître, collègue et biographe Jean de Julien.

Puis "Surprise" apparaît dans la célèbre collection d'Ange-Laurent de la Liv de Julie, qui a rassemblé la première collection d'art significative consacrée à l'affichage encyclopédique de la peinture française. Un catalogue de sa collection a été publié en 1764 et décrit "Surprise" comme exécuté "avec une touche piquante et richement colorée aux couleurs de Rubens". Le tableau a quitté la collection en 1770, et sa mention ultérieure n'apparaît que dans la note testamentaire de Lady Murray de 1848. Dans ce document, la femme a légué le tableau à la famille des propriétaires actuels, qui ne se doutaient de rien de la valeur de l'œuvre. Et plus tard, il s'est avéré qu'il s'agissait d'un tableau de Jean-Antoine Watteau "Surprise", perdu plus de 200 ans, qui était toujours accroché dans le coin du salon d'une maison de campagne anglaise.

La peinture française la plus chère des maîtres anciens

L'œuvre analysée avec une intrigue curieuse n'a été accidentellement trouvée qu'en 2007 dans une maison de campagne anglaise, où des critiques d'art ont été invités à évaluer une œuvre complètement différente. Selon cet expert, le tableau est conservé dans cette famille depuis 1848. L'œuvre du XVIIIe siècle, peinte par l'artiste français Jean-Antoine Watteau et intitulée "Surprise", a été absente pendant près de 200 ans et a été considérée comme détruite.

La nouvelle Surprise a été vendue chez Christie's pour 24 376 385 $, un record du monde pour un tableau de maître ancien français vendu aux enchères. La toile a été achetée par le marchand londonien Jean-Luc Baroni pour le compte du collectionneur, dont il a refusé de citer le nom.