Umberto Nobile est un courageux explorateur polaire qui a été sauvé même par des ennemis

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Le 30 juillet marque le 40e anniversaire de la mort de l'explorateur polaire et inventeur italien Umberto Nobile. Cet homme a vécu une très longue vie, jusqu'à 93 ans - même s'il aurait pu mourir beaucoup plus tôt, en 1928, lors de sa deuxième expédition au pôle Nord. Mais ensuite, lui et ses compagnons n'ont pas été autorisés à mourir par de nombreux sauveteurs, parmi lesquels son collègue norvégien Roald Amundsen, qui était alors devenu son ennemi.

Umberto Nobile est né en 1885 dans la petite ville italienne de Lauro dans une famille nombreuse d'un employé ordinaire. Il est diplômé de la Faculté d'ingénierie de l'Université de Naples et a commencé à travailler comme ingénieur électricien sur le chemin de fer, et en 1911, il est entré à l'école aéronautique de Rome. Plus tard, il a travaillé dans une usine d'avions, où des dirigeables ont été construits, et a participé au développement de nouveaux modèles pour ces avions, puis a organisé une entreprise privée pour les produire. C'est lui qui a développé un nouveau type de conception de dirigeable - le soi-disant semi-solide, qui s'est avéré plus parfait que les dirigeables durs et souples existants auparavant.

Quand les amis deviennent des ennemis…

En 1926, Umberto a eu l'occasion de tester ses dirigeables dans des conditions extrêmes. Le découvreur du pôle Sud, Roald Amundsen, l'a invité à voler dans un dirigeable vers le pôle Nord, plus proche. Cela leur apporterait tous les deux une renommée mondiale, alors Nobile n'a pas réfléchi longtemps à la question de savoir s'il devait être d'accord.

Leur expédition conjointe avec Amundsen a été un succès, mais au retour du pôle, ses principaux participants se sont disputés. Roald Amundsen croyait que la gloire d'atteindre le pôle sur un dirigeable devrait lui appartenir, puisqu'il était le chef de l'expédition, et Umberto Nobile voulait prendre tous les lauriers pour lui-même, puisque c'est lui qui a conçu et contrôlé le dirigeable sur qu'ils volaient. Peut-être qu'après un certain temps, les voyageurs se seraient calmés et auraient fait la paix, mais la situation a été aggravée par le fait qu'Umberto a été déclaré héros national par les fascistes italiens, et Rual considérait que lui aussi était l'un d'entre eux. En conséquence, les deux personnes extraordinaires qui auraient pu être amies ne se sont plus jamais parlé. Nobile ne pouvait pas pardonner à Amundsen les accusations de fascisme, et il ne croyait pas qu'Umberto n'avait rien à voir avec le mouvement de Mussolini.

Naufragé sur le chemin du retour

En 1928, Nobile décide de répéter le vol vers le pôle Nord en dirigeable, notamment pour prouver qu'il peut le gérer sans Amundsen. Il a réussi à voler vers le pôle sur le dirigeable Italia, mais sur le chemin du retour, le dirigeable était parti pour un désastre. En raison de la forte vague de froid, le dirigeable a gelé, est devenu beaucoup plus lourd et a heurté la glace. La quasi-totalité de l'équipage est tombée de sa nacelle, à l'exception de six personnes qui ont continué à voler avec le dirigeable, qui avait repris de l'altitude. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés et on suppose qu'ils se sont noyés avec un dirigeable qui est tombé dans l'océan Arctique.

Nobile faisait partie de ceux qui sont tombés de la gondole. À l'automne, il s'est cassé la jambe et le poignet, mais cela ne l'a pas empêché de continuer à diriger l'expédition et à organiser l'hiver. Ses camarades survivants ont ramassé les objets et la nourriture qui s'étaient répandus sur la glace et ont construit un abri dans la neige. À cette époque, l'accident était déjà connu en Europe et des expéditions de sauvetage ont commencé à être préparées dans presque tous les pays. Trois compagnons de Nobile, persuadés qu'ils ne seraient pas retrouvés, se rendirent à pied au Svalbard, et l'un d'eux mourut en chemin.

Un ennemi redevenu ami

L'une des premières expéditions de sauvetage d'urgence a été organisée par Roald Amundsen. Tous les conflits, tous les soupçons et toutes les accusations étaient oubliés: les voyageurs comme lui étaient en difficulté, et il était obligé de tout faire pour les aider. Mais le temps dans l'Arctique était encore très mauvais et l'avion d'Amundsen, sur lequel se trouvaient, en plus de lui, des pilotes français, est tombé dans la mer de Barents. Les membres de son équipage n'ont également jamais été retrouvés.

Ce fut la seule fois où Amundsen s'embarqua pour un voyage mal préparé - il déroge à sa règle uniquement parce que le but de ce vol était de sauver des vies. Et si ce vol ne lui était pas fatal, il ne fait aucun doute que lui et Nobile se seraient réconciliés et, probablement, auraient fait plus d'un voyage ensemble - même si Umberto et ses amis n'avaient pas été retrouvés par Roal, mais par quelqu'un d'autre.. Mais il s'est avéré que ces deux-là n'avaient pas eu le temps de se réconcilier et Nobile ne pouvait que se consoler du fait que son ancien ami et rival essayait de le sauver, malgré la querelle.

L'aide est toujours venue

Umberto et ses compagnons cinq jours après la mort d'Amundsen ont été retrouvés par le pilote suédois Einar Lundborg, qui a réussi à atterrir à côté de leur tente dans un petit avion biplace. Il emmena Nobile avec lui et le livra au navire italien Citta di Milano, d'où il supervisa ensuite le sauvetage du reste de ses camarades.

Il avait encore une très longue vie devant lui, pleine de souvenirs de l'ancien ennemi, qu'il s'est sacrifié pour tenter de le sauver.

Et dans la continuité du thème de la recherche polaire 19 photos rétro de l'expédition au pôle Sud de Robert Scott.