Pourquoi un as de combat allemand en 1943 a-t-il épargné et sauvé 9 pilotes américains

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 00:05

Un incident étonnant a eu lieu dans le ciel de l'Allemagne en 1943. Le bombardier américain a subi tellement de dégâts qu'il avait presque 100% de chances de tomber. Tous les membres d'équipage survivants ont été grièvement blessés. L'as pilote allemand, qui a volé de l'aérodrome spécialement pour l'Américain blessé, avait remporté 29 victoires aériennes à ce moment-là. Avant la chère Croix de fer, il lui manquait littéralement un coup, car l'avion américain inachevé était probablement la proie la plus facile de l'histoire. Cependant, le B-17F, surnommé "The Old Pub", est rentré sain et sauf à sa base en Grande-Bretagne ce jour-là, après avoir surmonté non seulement 400 kilomètres de route, mais aussi une barrière des canons anti-aériens allemands.

Le 20 décembre 1943, un groupe de bombardiers de la 8th Air Force US Air Force vole de l'aérodrome britannique à Brême. La cible était une usine d'avions militaires. La mission était considérée comme extrêmement dangereuse, car en plus d'une puissante résistance dans les airs, des problèmes au sol étaient également attendus: l'artillerie de défense aérienne de Brême se composait de 250 canons anti-aériens. Pour l'équipage du B-17, que les pilotes eux-mêmes appelaient affectueusement "The Old Pub", ce vol était spécial - le dirigeable venait de se voir attribuer un nouveau commandant, Charlie Brown.

Le B-17 n'a pas eu de chance lors de cette sortie. Le bombardier a réussi à larguer des bombes sur la cible, mais a immédiatement essuyé des tirs antiaériens et a subi de nombreux dégâts. S'étant éloigné de la formation principale, l'avion est devenu une proie facile pour une dizaine de chasseurs ennemis. Très vite, il s'est avéré que deux moteurs étaient en panne, l'empennage a été gravement endommagé, le mitrailleur de poupe a été tué et les neuf autres membres d'équipage ont été blessés. La situation était compliquée par le fait que l'avion continuait à être à une grande hauteur, et à cause des dommages subis, la température extérieure de - 60 degrés s'est transformée en un véritable problème: l'un des pilotes avait les jambes gelées, et quand les pilotes ont essayé pour injecter de la morphine aux blessés, ils ont constaté que la drogue gelait dans les tubes des seringues.

La seule chance était que l'escadron principal de chasseurs allemands, pour une raison quelconque, n'a pas poursuivi le bombardier. Peut-être pensaient-ils qu'il n'arriverait pas à la frontière de toute façon. Cependant, les Américains ont continué obstinément à tirer la voiture paralysée "sur parole et sur une aile" et se sont dirigés vers la Manche.

L'avion américain a été repéré sur l'un des aérodromes militaires à proximité de Brême. L'as pilote allemand Franz Stiegler a spécialement grimpé du sol sur le Messerschmitt Bf-109 et a poursuivi l'ennemi. La chasse, qui lui aurait valu l'ordre le plus élevé du Troisième Reich, devait être rapide, le B-17 était déjà dans les airs par miracle.

Stiegler s'est approché de l'avion américain, s'attendant à une résistance, mais il n'a pas suivi - il n'y avait tout simplement personne pour riposter. Les systèmes d'oxygène et hydraulique du bombardier ont été endommagés, ainsi que la station radio, tout le fuselage était un tamis. Le pilote allemand a rappelé plus tard qu'il était indiciblement surpris que la voiture dans cet état soit toujours en l'air. À travers les trous du corps, l'as de la Luftwaffe a vu un mitrailleur mort, un pilote sans jambe et un équipage blessé qui tentait de l'aider.

Stiegler a volé si près qu'il a vu le capitaine du navire et pour la première fois de sa vie a regardé son ennemi dans les yeux. Il se souvint des paroles de son professeur et ancien commandant Gustav Roedel: Comme l'expliqua plus tard Stiegler, C'est ainsi que la phrase prononcée par le pilote, qui a fait près d'un millier de sorties et près d'une centaine d'avions abattus, a sauvé la vie de neuf Américains quelques années plus tard. Franz Stiegler n'a pas attaqué l'avion défectueux, mais, en s'approchant, a commencé à montrer au commandant du B-17 des signes pour s'asseoir sur l'aérodrome allemand et se rendre. L'équipage blessé, qui s'attendait à chaque seconde à un seul coup fatal, ne comprit d'abord pas l'as allemand, car son comportement ne correspondait à aucun des schémas possibles.

Puis Stiegler a essayé de forcer l'avion à se diriger vers la Suède neutre, mais le Old Pub a continué à tirer obstinément vers sa base. Devant les fous américains se trouvaient non seulement des centaines de kilomètres au-dessus de l'eau, mais aussi le mur de l'Atlantique - le système côtier le plus puissant des fortifications allemandes. L'as allemand, ayant décidé d'aider l'ennemi, ne s'est pas arrêté à mi-chemin dans cette affaire. Il a non seulement épargné l'avion à moitié détruit, mais a également commencé à l'escorter - il a pris position près de l'aile gauche du bombardier, le protégeant ainsi des unités antiaériennes allemandes. Il accompagna les B-17 endommagés au-dessus de la côte jusqu'à ce qu'ils atteignent le large. Lorsque la zone de danger a été surmontée, l'Allemand a salué le courage des adversaires en balançant ses ailes et s'est envolé.

Le "Old Pub" a réussi à franchir 400 kilomètres et à atterrir à la base Seating au Royaume-Uni. Cet incident est l'un des exemples les plus étonnants de la « capacité de survie » d'un avion endommagé dans l'histoire. Après un rapport détaillé aux autorités, un ordre strict est venu d'en haut: ne signaler l'incident à personne, afin de ne pas susciter de sentiments positifs par rapport aux nazis. Franz Stiegler, bien sûr, n'a pas signalé à ses supérieurs le comportement chevaleresque dans le ciel, sachant très bien de quoi il s'agissait. En mai 1945, Stiegler a survolé les Américains dans son avion de chasse et s'est rendu.

Cependant, cette histoire a aussi eu une suite. Plusieurs décennies après la grande victoire, alors que l'Américain Charlie Brown avait déjà terminé une brillante carrière en tant qu'officier des affaires étrangères et que l'ancien as allemand qui a émigré au Canada est devenu un grand homme d'affaires, les anciens ennemis se sont retrouvés. Brown a été l'initiateur de la réunion. Parlant lors de l'un des événements d'anciens exploits militaires, il se souvint de l'incident de son sauvetage incroyable et partit à la recherche du pilote qui l'avait épargné une fois. Après quatre ans de recherche, il a eu de la chance, Stiegler a écrit du Canada: « J'étais le seul.

Les hommes se sont rencontrés au début des années 1990, puis sont devenus amis pendant encore vingt ans, jusqu'à leur mort. Tous deux sont décédés en 2008, à quelques mois d'intervalle. Quelques années plus tard, cette histoire étonnante a été publiée sous la forme du livre "A High Call: The Incredible True Story of Battle and Chivalry in the War-Torn Skies of World War II".

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